禅院那场猝不及防的相遇，像一块投入裴砚心湖的巨石，激起的波澜久久难以平息。
回到那间简陋的西厢禅房，窗外雨声淅沥，他却再也无法如往常般凝神于书卷之上。眼前晃动的，尽是那双极黑、极平静的眸子，以及她端坐雨中等候时，那份与周遭静谧融为一体、却又无比醒目的气度。
“谢揽月……”
他无声地咀嚼着这个名字，舌尖竟泛起一丝难以言喻的涩意。
当初拒婚时，他以为自己斩断的是一段不对等的、可能带来屈辱的牵扯。他秉持着寒门学子的傲骨，坚信唯有凭借自身才学博取的功名，方能真正立身于世。他视那段插曲为修行路上的磨砺，甚至隐隐觉得，对方不过是高门贵女一时兴起的戏弄。
可如今，现实却给了他沉重一击。
那个被他拒绝的女子，非但没有因此沉寂，反而以一种近乎耀眼的方式，一次次闯入他的视野，颠覆他的认知。上林苑救人的惊鸿身手，御花园震慑全场的《破阵吟》，金銮殿上侃侃而谈的军国见解……还有今日雨中禅院，那份超越年龄的从容与冷静。
这一切，都与他想象中的、娇生惯养、只知风花雪月的深闺贵女截然不同。
她像一座掩藏在云雾深处的山峰，每当你以为窥见了全貌，下一刻便会发现还有更险峻、更莫测的风景隐于其后。
而自己当日那句“高攀不起”，此刻回想起来，竟显得如此可笑，如此……坐井观天。
一种前所未有的烦躁感攫住了裴砚。他并非后悔当初的决定，那时的选择基于他当时的认知与处境，无可指责。他烦躁的是，那个女子以一种强悍的姿态，强行打破了他苦心营造的、专注于科举的平静世界，让他清晰地看到了自己的……渺小与无力。
是的，无力。
无论他如何头悬梁锥刺股，如何坚信书中自有黄金屋，在谢揽月所展现出的那种仿佛与生俱来的力量、见识与气度面前，他那些寒窗苦读的成果，显得如此单薄，如此不堪一击。
这种认知，像一根毒刺，深深扎入了他骄傲的心底。
“裴兄，你今日似乎心神不宁？”沈知言的声音在一旁响起，带着关切。他并未追问禅院中之事，但好友的异常，他看在眼里。
裴砚猛地回神，掩饰性地拿起桌上的书卷，指尖却微微发颤：“无事，只是……有些倦了。”
沈知言看着他紧绷的侧脸和泛白的指节，心中了然，轻叹一声：“裴兄，有些事，过去了便过去了。谢大小姐……非是池中之物，你我凡人，还是莫要过多思虑，徒增烦恼为好。”
他这话本是劝慰，听在裴砚耳中，却更像是一种无声的对比与提醒——看，那样的人物，与你本就不是一个世界的人。
裴砚抿紧了唇，没有回应，只是将手中的书卷攥得更紧。那双沉郁的眸子里，翻涌着复杂难言的情绪，有不服，有自嘲，更有一种被深深刺痛后、急于证明什么的执拗。
他必须更努力，必须尽快考取功名！唯有站在足够高的位置，或许……或许才能有资格去平视那道身影，而非像现在这样，只能被动地接受着关于她的种种传闻，连一次偶然的相遇，都显得如此仓皇失措。
然而，就在他试图重新将注意力拉回书本时，怀中一个硬物硌了他一下。
是那块来历不明的、刻着火焰纹的铁牌。
冰冷的触感透过薄薄的衣衫传来，让他激荡的心绪骤然一冷。
这块铁牌，还有禅院里那位神秘的了尘大师，以及谢揽月今日的出现……这一切，真的只是巧合吗？
他掏出铁牌，在昏暗的油灯下反复摩挲着那粗糙的纹路。这火焰纹，与谢揽月是否有关？了尘大师对她说了什么？她为何会出现在那里？
一个个疑问，如同蛛网般缠绕上心头，让他刚刚下定的决心，又蒙上了一层阴霾。
他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的、无形的漩涡，而漩涡的中心，正是那个名叫谢揽月的女子。
与此同时，镇国公府，漱玉轩。
谢揽月沐浴更衣，洗去一身雨水泥泞与佛寺香火气。清露一边为她绞干头发，一边忍不住小声嘀咕：“小姐，今日在寺里遇到裴公子，可真是巧了……”
“巧？”谢揽月望着铜镜中自己模糊的容颜，唇角泛起一丝冷意，“这世上，哪有那么多巧合。”
了尘刻意引她前去，又“恰好”让裴砚出现，这分明是一场精心安排的会面。目的何在？是为了让她与裴砚再生牵扯？还是为了借裴砚的反应，来观察试探她？
“那……裴公子他……”清露欲言又止，她记得当初裴砚拒婚时，是何等决绝。
“他如何，与我何干？”谢揽月语气淡漠，拿起梳妆台上那盆醒神兰，指尖轻轻拂过冰凉的叶片，“了尘的话，才是关键。”
“跨越轮回的残响”、“应劫之人”、“天下将乱”……
这些词语，与她脑海中那些越来越清晰的梦境碎片，以及莫名涌入的知识相互印证，指向一个她无法回避的事实——她的身上，确实背负着非同寻常的宿命。而这宿命，与这个王朝的兴衰，与暗处涌动的势力，紧密相连。
醒神兰的冷香丝丝缕缕钻入鼻尖，让她灵台一片清明。
了尘，或者说他背后的势力，是在提醒她，也是在……逼迫她做出选择。
是继续隐藏，偏安一隅，等待命运洪流的吞噬？还是主动入局，在这乱世将起之际，搏一个属于自己的未来？
答案，不言而喻。
她放下醒神兰，目光变得锐利而坚定。
“清露，将我前几日让你收起来的那几卷北境舆图找出来。”
“小姐，您这是……”
“有些人，有些事，既然躲不开，那便不必再躲了。”谢揽月站起身，走到窗边，推开支摘窗，望向雨后初晴、却依旧暗流汹涌的玉京夜空，“这盘棋，我要自己来下。”
月光洒在她清冷的侧脸上，镀上一层银辉，那双眼眸，亮得惊人，仿佛能洞穿一切迷雾。
裴砚心中的裂痕，是因她而起。
而这玉京的夜幕之下，因她而生的裂痕，又何止这一道？
真正的风雨，或许才刚刚开始。