陆凛川姿态恭谨地垂首立于下方，目光却在不经意间掠过林稚月匆匆离席的背影，以及她强作镇定却难掩一丝仓惶的侧脸。
他嘴角几不可察地勾起了一抹极淡却玩味的笑容，快得无人察觉，随即又恢复了那副沉稳持重的模样。
老夫人慈爱地端详着他略显风尘之色的面容，关切道：“砚礼，连日赶路可累了？”
陆凛川上前一步，温声回道：“回祖母，孙儿不累，让祖母挂心了。”
“那便好，”老夫人欣慰地点点头，由嬷嬷搀扶着起身，“随祖母到书房说说话，你母亲也一同来。”
国公夫人安氏连忙应下，母子二人一左一右伴着老夫人去了寿安堂的书房。
屏退左右，书房内只剩下祖孙三人。
老夫人坐下，接过陆凛川亲手奉上的热茶。
沉吟片刻，她终究还是将话题引到了最让她惦念的事情上。
“砚礼，你年岁也不小了，祖母和你母亲都盼着你早日成家立业。”
老夫人语气温和，却带着不容回避的认真，“明珠那孩子，是我们看着长大的，品貌家世都是顶好的。虽说当年你年幼，与沈夫人那句‘指腹为婚’的戏言做不得数，你后来也一直未明确表态，但……女孩子家的青春是拖不得的。你且告诉祖母，你心里究竟是如何想的？是不是……不愿娶明珠？”
陆凛川垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，声音平静无波，却异常清晰坚定：“是，孙儿不愿。”
“你……”
国公夫人安氏倒吸了一口凉气，脸色微变。
她就是知道自己劝不动这个主意极大的儿子，才特意请动老夫人出面。
她原以为儿子总会给祖母几分面子，却不想他拒绝得如此干脆，连半点转圜的余地都没有。
放眼整个京城，她实在想不出，除了沈明珠，还有谁能更配得上她儿子，更适合做这国公府未来的女主人。
老夫人抬手，示意安氏稍安勿躁。
她看着孙儿，目光深邃，带着循循善诱：“砚礼，祖母知道你有主见。当年你母亲与沈夫人交好，恰逢沈夫人有孕，你那时不过四岁，指着她的肚子便说是个妹妹，沈夫人被逗得直乐，玩笑说若生出来真是个妹妹，便给你做妻子可好？你当时可是笑着应了声‘好’的。虽是一桩孩童趣事，做不得婚约，可这些年来，祖母冷眼瞧着，确实觉得你们两个性子、家世都再合适不过。明珠那孩子，对你也是一片真心……”
国公夫人也在一旁连连点头，期盼地看着儿子。
然而，陆凛川听完，只是唇角微扬，露出一抹意味不明的浅笑。
他既不反驳，也不解释，只淡淡道：“祖母，母亲，此事……不急。再等等，再等等看。”
再等等？
等什么？
老夫人和国公夫人面面相觑，都被他这模棱两可的话给弄糊涂了。
看着他沉稳淡然、不欲多言的神情，两位长辈心中皆是疑窦丛生，却又无可奈何。
她们深知陆凛川的性子，他若不想说，任谁也无法撬开他的嘴。
书房内的气氛，一时显得有些凝滞。
陆凛川却仿若未觉，目光平静地望向窗外沉沉的夜色，无人知晓他此刻心中究竟在思量着什么。
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“小姐，三夫人请您过去喝下午茶。”
林稚月愣了一下，放下手中绣了一半的帕子，理了理衣裙，便随着溪花一同前往三夫人的锦瑟院。
踏入院中正厅，只见三夫人柳氏正悠闲地坐在窗边品茗，而一旁的梨花木圈椅上，三公子陆祁连赫然在座。
他手捧一卷书，眉目低垂，看得专注，仿佛周遭一切都与他无关。
阳光透过窗棂洒在他身上，勾勒出清俊的侧影，却也更添了几分生人勿近的清冷。
柳氏见林稚月来了，脸上立刻堆起热情的笑容，连忙招手：“月儿来了，快，到姨母身边坐。”
林稚月依言上前，规矩地行礼：“见过姨母，三表哥。”
陆祁连闻声，只是眼皮微抬，点了下头，算是回应。
随即，他目光又落回书卷上，微不可察地皱了皱眉，似乎对于这份宁静被打破有些不悦。
厅内的气氛因他的冷淡而显得有些凝滞。
柳氏仿佛浑然未觉，笑着打圆场，目光落到陆祁连手中的书卷上，见是《论语》。
“祁连在看《论语》？正好，为娘想起一句，‘惟仁者能好人，能恶人。’你且说说，此言何解？与那‘孝悌也者，其为仁之本与’可有相通之处？在……复杂的人伦关系中，如何秉持本心？”
她的话带着试探，目光在陆祁连和林稚月之间流转。
陆祁连放下书卷，神色依旧平静，但眼神深处掠过一丝几不可察的波澜。
他斟酌着答道：“回母亲，孔子此言，是言明唯有仁德之人，其好恶皆有准则，不偏私，不妄动。
‘孝悌为仁之本’，是强调亲缘孝道乃仁德的根基。
人伦之中，无论是生恩还是养恩，皆需以‘仁’心对待，明辨是非，恪守本分，尽己之责，不因外物或私情而偏移。”
他的回答四平八稳，将自身情感抽离。
仿佛在论述一个与己无关的哲理，带着一种刻意的疏离和克制。
林稚月坐在一旁，安静地听着。
她联想到自己扑朔迷离的身世，以及陆祁连介于生母与嫡母之间的尴尬处境，心中有所触动。
她见柳氏目光转向自己，便沉吟着开口，声音轻柔却带着一种通透：“三表哥解得极是，孝悌仁爱，确是立身之本。
不过，稚月浅见，圣人所言‘能好人，能恶人’，或许并非仅是教导我们以绝对理性的准则去划分亲疏好恶。
人生于世，情缘复杂，有时‘好’与‘恶’并非黑白分明。
譬如……养育之恩，重若泰山，朝夕相伴，情谊深厚；而生身之恩，血脉相连，亦是难以割舍。
两者若不能两全，其间的抉择与平衡，或许并非简单的‘恪守本分’四字所能概括。”
她望向陆祁连，目光清澈而带着一丝理解般的柔和：“圣人亦云‘事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨’。
对待父母长辈尚且需要委婉劝谏，保持尊敬而不违背原则，辛勤侍奉而无怨言。
真正的‘仁’与‘孝’，或许不在于僵硬地划分界限，而在于发自内心的尊重与感恩，非亲身经历者，恐怕难以深切体会。”
她这番话，没有直接点破陆祁连的处境，却仿佛一道温柔的光，照进了他刻意封闭的内心角落。
她没有评判孰是孰非，而是强调了理解、感恩与内心平衡的重要性。
柳氏听得怔住了，她没想到林稚月会从这个角度阐释，还引用了“事父母几谏”来佐证。
既维护了孝道，又体谅了处境复杂者的艰难。
她一时不知该如何接话，目光复杂地看向陆祁连。
陆祁连握着书卷的手指微微收紧，他再次抬眸，看向林稚月。
这一次，他眼中那层冰冷的隔膜似乎碎裂得更明显了些，露出了底下真实的震动与深思。
他沉默了片刻，才低声道：“表妹……见识不凡，体察入微。”
语气虽依旧平淡，但那细微的波动，却泄露了他内心的不平静。
柳氏的目光微动，她虽然和继妹不甚熟悉，不过她也听说过妹妹嫁给了济南一个大儒的后辈。
想必林稚月在父亲的熏陶之下，识字识礼，却不想她竟有这样的见解。
陆祁连自从到她膝下养育之后，与她虽然面上亲近。
但始终不是亲生的孩子，总是隔着一层。
如今正值科举之际，陆祁连一心读书，躲去了许多烦心事。
可柳氏哪里还坐的住，若是陆祁连高中，步步高升，那便更听不得她的话了。
到时，娶妻生子，都由不得她说了算。
林稚月的心思细腻，见解不凡，瞧着陆祁连看她的眼神也有几分欣赏。
柳氏含笑，举起茶杯一饮而尽。
此事可成。