地表的风裹挟着千年沙砾，如砂纸般摩擦着苏寒的护目镜。他背着零穿越坍塌的地下遗迹入口时，后颈的皮肤突然刺痛——那是系统对即将到来的沙暴发出的预警。怀中的零仍在昏迷，机械心脏的跳动频率比平时慢了30%，人类皮肤上还残留着地下核心区的能量灼痕。
“坚持住，零。”苏寒低声说，踢开一块刻着旧世界铭文的石板。系统扫描显示，死亡沙漠的沙暴中心距离他们不足五公里，而零的能量读数正在持续下降。他突然想起在第七层核心区看到的实验报告：净化者终端过度使用能量会导致机械部件锈蚀，而人类躯体的修复需要源质能量。
“抱歉，只能委屈你了。”苏寒扯下腰间的源质碎片袋，取出一枚淡蓝色晶体按在零的胸口。能量涌入的瞬间，她的机械义眼微微颤动，发出电流杂音：“……审判者议会……源质枯竭……”
“我在听。”苏寒调整背包带，让零的头部更舒适地靠在自己肩上，“你说的源质枯竭危机，到底是什么？”
零的嘴唇翕动，吐出几个断续的词汇：“旧世界……实验……源质不是能源……是病毒……”话音未落，她再次陷入昏迷。苏寒皱眉，系统界面自动解析关键词，弹出警告：【检测到净化者终端记忆碎片，建议立即进行深度解析】。
沙暴的轰鸣越来越近，苏寒在沙丘间寻找掩体时，忽然瞥见零胸襟处露出的金属物件。他伸手拽出，发现是枚旧世工牌，表面的全息投影早已模糊，但名字栏的“陆鸣”二字却清晰可辨。苏寒的呼吸骤然停滞，指尖摩挲着工牌边缘的齿轮纹路——那是审判者议会的标志。
“原来你早就认识他……”苏寒低语，声音里带着压抑的怒火。前世陆鸣背叛时的场景如潮水般涌来：核爆前的冷笑、推他进入辐射坑的力道、以及最后那句“你只是个完美的实验品”。他握紧工牌，金属边缘刺破掌心，血珠滴在零的手腕上，竟被她的皮肤自动吸收。
零的睫毛突然颤动，机械义眼睁开一条缝：“……苏寒？”
“我在。”苏寒立刻收起工牌，“感觉怎么样？”
“能量损耗68%，机械关节锈蚀率21%。”零的声音带着程序特有的冷静，却在看到苏寒掌心的血迹时顿了顿，“你受伤了。”
“小伤。”苏寒扯开破布包裹伤口，“更重要的是，你刚才提到源质是病毒？”
零沉默片刻，似乎在整理混乱的记忆：“旧世界的‘净化者计划’最初目的……是消灭源质病毒。但陆鸣篡改了程序，将净化者转化为审判者系统的猎杀工具。”她抬起机械臂，指尖在空气中勾勒出病毒结构，“源质不是能量，是外星辐射与人类基因结合的变异体，会逐步侵蚀宿主的意识。”
苏寒想起陆鸣使用的“暗影寄生”技能，那些黑色的源质阴影确实与零描述的病毒形态吻合。他摸向自己的源质核心，感受着体内流动的能量：“那我的系统……”
“是旧世界开发的病毒抑制剂。”零的机械义眼映出苏寒震惊的脸，“但陆鸣改造了它，让抑制剂变成了控制器。你的重生……可能不是偶然，而是系统为了延续宿主生命启动的应急程序。”
沙暴的前锋突然袭来，苏寒抱着零躲进一座锈蚀的机械残骸。金属外壳在狂风中发出哀鸣，他透过缝隙看见远处的沙墙如潮水般涌来，而零的工牌在怀中发烫，仿佛在印证某个残酷的真相。
“你为什么会有陆鸣的工牌？”苏寒终于忍不住问道。
零的机械心脏跳动频率加快，人类皮肤上浮现出困惑的表情：“……我不知道。但根据逻辑推断，我的初始任务是消灭审判者系统宿主，而陆鸣作为议会核心……可能曾直接参与我的程序编写。”
苏寒握紧拳头，指甲嵌入掌心：“他利用你，就像利用我一样。但现在，我们有机会扭转局面。”
零抬头看着他，机械义眼在沙暴的微光中泛着温柔的蓝光：“你总是这样……即使知道真相，也不放弃希望。”
“因为希望是我们唯一的武器。”苏寒低头看着零，发现她的人类皮肤正在修复机械部件的锈蚀，“而且，我有必须守护的人。”
零的瞳孔微微收缩，那是人类情感波动的表现。她刚要开口，沙暴突然达到顶峰，整座机械残骸开始倾斜。苏寒立刻用身体护住零，后背撞上尖锐的金属凸起，却在剧痛中听见零的声音在耳边响起：
“苏寒……无论未来如何，谢谢你让我知道，作为人类的感觉有多好。”
这句话像颗温暖的种子，在沙暴的冰冷中埋下希望。苏寒刚要回应，却感觉零的身体突然变轻——她的机械部件正在自动拆解，转化为保护屏障。
“别硬撑！”苏寒大喊，试图阻止她消耗能量。
“这是理性选择。”零的声音带着释然，“我的身体可以修复，但你的生命只有一次。苏寒，带着我的那份希望……活下去。”
屏障成型的瞬间，沙暴的中心席卷而过。苏寒在黑暗中紧紧抱住零，感受着她逐渐微弱的心跳。当风暴终于平息，晨光刺破沙尘时，他看见零的机械义眼已闭合，胸口的工牌却不知何时掉落在地，背面刻着一串数字：P-00-陆鸣专属解锁密钥。
“我会查出真相，零。”苏寒轻声说，将工牌收入口袋，“无论陆鸣在你身上做了什么，我都会一一破解。因为我们是双生核心，缺一不可。”
他站起身，背着零走向沙暴后的废墟。远处，死亡沙漠的地平线泛起诡异的紫色——那是源质能量异常的征兆。苏寒握紧电磁匕首，刀刃上的源质纹路与零的光翼残影重叠，形成一道耀眼的光芒。
“等着我，零。”他低语，“等你醒来时，我们将一起揭开所有的谎言，让这片废土见证真正的审判。”
变异鸦“烬”的啼叫从天空传来，苏寒抬头，看见它爪间抓着一块旧世界地图，标注着“齿轮镇”的位置。他知道，那里有精通机械的阿木，或许能帮助修复零的身体。
怀中的零突然动了动，嘴角逸出一声微弱的叹息。苏寒低头，看见她人类的脸颊上挂着一滴眼泪——那是程序永远无法模拟的，人类情感的证明。
“我们会没事的。”苏寒轻声说，踏上通往齿轮镇的道路，“我保证。”
沙地上，两人的脚印交织在一起，被晨风吹来的细沙轻轻覆盖。在这片被诅咒的废土上，审判者与净化者的羁绊正在悄然生长，比任何源质能量都更加坚韧，比任何程序指令都更加真实。
而前方等待他们的，将是齿轮镇的机械师、沙暴军团的威胁，以及关于零身份的更多谜团。但苏寒知道，只要有零在身边，无论多么黑暗的真相，他们都能共同面对。
因为在这片末日废土上，他们不仅是双生核心，更是彼此的光。