自沈家那场不欢而散的“家宴”后，陆聿珩的突然现身，以及那句清晰冷冽的“我的人，轮不到外人来教”，像一枚投入深潭的石子，在海城的社交圈激起了一圈不小的涟漪。
陆太太沈栖雀，这个在众人印象中始终模糊、怯懦、几乎被遗忘的名字，连同当晚她苍白着脸、被陆聿珩强势揽入怀中宣告主权的画面，再次进入了人们的视野。八卦与流言悄然滋长，猜测着那位神秘的陆太太究竟有何等魅力，竟能让素来不近女色、公私分明的陆聿珩，在公开场合做出如此护短的举动。更有好事者，将这与沈惊霓高调归来、携新男友周墨墨炫耀的事情联系起来，描绘出一场真假千金、姐妹相争的狗血戏码，为茶余饭后平添了许多谈资。
然而，无论外界如何猜测纷纷，栖雀的生活，至少在表面上，恢复了往日的平静，甚至多了一丝微妙的改变。沈国明没再因为那笔“专款专用”的医疗费闹腾，大概是陆聿珩那句不轻不重的警告起了作用。陆宅内的佣人，包括陈妈，对她的态度在原本的疏离恭敬之外，也多了一丝不易察觉的、小心翼翼的打量。而陆聿珩本人，在次日如常离开后，便恢复了神龙见首不见尾的忙碌状态，仿佛沈家那晚的短暂庇护，不过是心血来潮，或是某种必要的、程序性的“履约”。
只有栖雀自己清楚，有些东西，已经不同了。那晚他手臂的温度，他话语里的力量，以及事后沈惊霓和周墨墨那张青白交错、强忍妒恨的脸，都像一幅幅定格的画面，深深刻印在她的感知里。那不是温情，更像是一种清晰的、带着边界的宣示——在他尚未彻底查明她底细之前，她依然是他名义上的、不容他人随意欺辱的“陆太太”。
这既是保护，也是枷锁。保护她暂时免受沈家的过分滋扰，也同时将她更深地绑在了陆家这艘巨轮上，置于他更近距离的审视之下。
一周后，陆氏集团年度慈善晚宴的请柬，准时送达陆宅主楼，也有一份，被徐特助亲自送到了栖雀面前。精美的压纹请柬，烫金的字体，昭示着这场宴会的分量——这将是海城商界本年度最顶级的社交盛会之一，名流云集，精英荟萃，是陆氏彰显实力、维系人脉的重要场合。
陆聿珩的意思很明确：她需要以“陆太太”的身份，正式亮相。这不同于之前商业酒会的简单陪同，而是一次正式的、全方位的公开亮相。
栖雀看着那封请柬，指尖在冰凉的纸张上轻轻摩挲。她知道，这是一次考验，也是一次机会。是继续扮演怯懦无能的“花瓶”，还是借机传递某种信号，为后续的行动铺路？她需要仔细衡量。
傍晚，陆聿珩罕见地在晚餐前回到了主楼。他穿着休闲的家居服，坐在客厅的沙发上，手里拿着一份财经杂志，听到栖雀下楼的脚步声，抬眸看了她一眼，目光平静无波，仿佛一周前在沈家的那场对峙从未发生。
“请柬收到了？”他合上杂志，随意地问道。
“嗯，收到了。”栖雀在他侧方的单人沙发上坐下，保持着得体的距离，轻声回答。
“周五晚上，七点，在陆氏旗下的云端酒店。徐特助会安排造型师和司机。”他言简意赅，没有询问她的意见，直接宣告了安排。
“好，我会准时准备好。”栖雀应下，没有多余的话，低眉顺眼，像一株安静的植物。
陆聿珩的目光在她低垂的侧脸上停留了片刻。晚霞透过巨大的落地窗，为她白皙的侧脸镀上一层朦胧的金边，浓密的睫毛在眼下投出小片阴影，遮住了所有可能的情绪。她穿着素净的米白色家居服，长发松松挽在脑后，露出纤细脆弱的脖颈，整个人看起来安静、温顺，甚至有些过于苍白，与晚宴那种衣香鬓影、觥筹交错的场景格格不入。
“礼服和珠宝，会有人送过来。”他补充了一句，语气依旧平淡，听不出什么情绪，“陆家的女主人，总不能在第一次正式亮相上，失了体面。”
栖雀抬起眼，目光与他短暂相接。他深邃的眼底，是一片沉静的墨色，看不出喜怒，也看不出试探。仿佛真的只是例行公事般地，提醒她注意“体面”。
“我明白，陆先生。”她微微点头，声音细软，带着惯常的顺从。
陆聿珩收回目光，重新拿起杂志，没再说话。客厅里只剩下纸张翻动的细微声响，和窗外渐沉的暮色。
周五傍晚，造型团队准时抵达陆宅。领头的是业界颇有盛名、专门为名流贵媛服务的造型总监Lena，四十岁上下，妆容精致，举止利落，眼神锐利。她带着两名助手，推着好几架挂满各式礼服的移动衣架，以及数个装满珠宝配饰的密码箱，浩浩荡荡地进入了栖雀所在的副楼套房。
“陆太太，晚上好。”Lena的笑容标准而职业，目光在栖雀身上快速扫过，带着评估的意味，“陆总交代，今晚的场合很重要，让我们务必让您以最得体的形象出席。我们先来挑选礼服。”
衣架上挂满了各式各样、价值不菲的高定礼服，从经典的黑色丝绒鱼尾裙，到仙气飘飘的薄纱长裙，再到性感的露背吊带款，琳琅满目，足以让任何女人挑花眼。但栖雀的目光平静地滑过，没有在那些过分张扬或性感的款式上停留。
最终，她的视线落在一件香槟金色的及膝小礼裙上。款式简洁流畅，剪裁精良，没有任何多余的装饰，只在腰部有极其精细的同色系珠绣，灯光下会流转出极淡的、不张扬的光泽。既不过分隆重抢眼，又足够端庄得体，更重要的是，这种颜色和款式，能最大限度地弱化她容貌中那份过于精致、甚至略带攻击性的美感，让她看起来更温和、更不具威胁性，也更符合她想要呈现的、与世无争的“陆太太”形象。
Lena眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，似乎没料到这位看似怯懦的陆太太，眼光如此精准老到。她上前一步，亲自取下那件礼服：“陆太太好眼光，这是意大利一位老师傅的手工高定，今年只做了三件。颜色很衬您，款式也大方。只是……”她顿了顿，委婉地提醒，“会不会……太素净了些？今晚的场合，其他太太小姐们，想必都会极尽所能。”
栖雀轻轻抚摸着礼服柔滑的料子，摇了摇头，声音依旧轻柔，却带着一种不容置疑的平静：“就这件吧。谢谢。”
Lena不再多言，示意助手准备。做头发，化妆，试戴首饰……整个过程，栖雀都异常配合，但始终沉默。她闭上眼，任由专业的手指在她脸上描画，脑海中却在飞速运转。宴会上可能遇到的人，可能发生的状况，沈惊霓是否会出席，如果出席又会如何挑衅，陆聿珩可能会有的反应，以及她应该如何应对……每一处细节，都在她心里反复推演。
妆容是清淡的裸妆，重点突出了她那双清澈见底的眼眸和略显苍白的唇色，弱化了轮廓的锐利感，更添几分我见犹怜的脆弱。长发被挽成一个松散的、带点复古韵味的低髻，鬓边垂下几缕微卷的发丝，柔和了脸部线条。最后戴上那套与礼服同色系的、设计极为简约的珍珠耳钉和项链，整个人在镜中呈现出一种与世无争的、温婉沉静的美，像一株在晨雾中悄然绽放的白色山茶，不夺目，却自有风骨。
当她换好礼服，踩着合适的中跟凉鞋，在Lena和助手们惊艳而克制的目光中，缓缓走出衣帽间时，等在起居室的陆聿珩正好抬眸看了过来。
他依旧穿着剪裁合体的黑色西装，只是细节处比日常商务装更显精致，领带是低调的深蓝色暗纹。他原本正低头看着腕表，听到声响，目光随意地扫过来，却在触及她身影的瞬间，几不可察地顿了一下。
时间仿佛静止了半秒。
客厅里璀璨的水晶灯光下，她静静地站在那里，香槟金的裙摆泛着柔和的光泽，衬得她裸露的肩颈和手臂肌肤如玉般细腻。妆容清淡，却恰到好处地凸显了五官的精致。她微微垂着眼，长睫在眼睑下投出淡淡的阴影，神色平静，看不出丝毫紧张或兴奋，只有一种近乎疏离的沉静。那份沉静，与她身上这份温婉娴雅的气质奇异地融合，形成一种独特的、难以言喻的气场。不似沈惊霓那种咄咄逼人的艳光四射，也不同于寻常名媛的矫揉造作，而是一种内敛的、带着距离感的……美。
陆聿珩的目光在她脸上停留的时间，比平时多了几秒。他眼底深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的微澜，但很快就恢复了惯常的平静无波。
“可以了。”他收回视线，淡淡地说了一句，率先转身朝外走去。
栖雀深吸一口气，提起裙摆，迈着平稳的步伐，跟在他身后。细高的鞋跟踩在光洁的大理石地面上，发出清脆而规律的声响，不疾不徐，仿佛踏在她的心上，一步一步，走向那个即将到来的、暗流涌动的舞台。
加长的劳斯莱斯幻影无声地滑入云端酒店灯火辉煌的旋转门前。门童恭敬地拉开车门，陆聿珩先行下车，没有像寻常丈夫那样伸手搀扶，只是侧身，目光平静地看向车内。
栖雀扶住车门，微微低头，姿态优雅地探身下车。她动作很稳，带着一种被严格训练过的、刻在骨子里的仪态，与平日里那个低眉顺眼、存在感稀薄的“沈栖雀”判若两人。尽管她看起来依旧温顺安静，但那挺直的背脊，平稳的步伐，以及那双在璀璨灯火映照下、沉静得不起一丝波澜的眸子，都隐隐透出一种与这喧嚣场合微妙疏离、却又莫名契合的气场。
早已等候在门外的媒体记者们，瞬间将长枪短炮对准了他们。闪光灯连成一片耀眼的白，几乎要灼伤人眼。这是“陆太太”第一次正式、公开地陪同陆聿珩出席如此高规格的宴会。无数的目光，好奇的、探究的、羡慕的、嫉妒的，带着各种复杂的心思，聚焦在她身上。
陆聿珩神色淡漠，对周围的喧嚣视若无睹，只微微侧身，示意栖雀跟上。他没有像在沈家那样，做出任何亲密的姿态，甚至连一个眼神的交汇都没有，只是保持着一个礼貌而疏离的距离，一同迈上铺着红毯的台阶。
但正是这种“并肩而行”，本身就传递了足够的信息。陆聿珩的身边，从未有过女伴。即便是必要的商业应酬，他也向来独来独往，或只带男性助理。而今天，他身边站着沈栖雀。这个认知，让周围的快门声更加密集。
进入宴会厅，扑面而来的是觥筹交错的热浪，香槟的气泡，名贵香水的芬芳，以及衣香鬓影间流动的、无形的利益网络。巨大的水晶吊灯折射出令人目眩的光晕，将整个宴会厅映照得如同白昼。几乎海城大半有头有脸的人物都来了，政商名流，各界精英，明星名媛，每个人都带着精心修饰的笑容，在悠扬的弦乐中谈笑风生，构成一幅繁华至极的浮世绘。
陆聿珩的出现，瞬间吸引了全场的目光。他就像一块磁石，所过之处，人群自然而然地分开一条道路，恭敬的问候声此起彼伏。他微微颔首，算是回应，脚步不停，带着一种与生俱来的、掌控全场的气场。
栖雀跟在他身侧半步之后，始终低眉顺目，脸上挂着得体的、略带羞怯的浅笑，像一个完美的、没有灵魂的附属品。她能感觉到无数道目光，像探照灯一样在她身上逡巡，评估，比较。那些目光里有惊艳，有好奇，有嫉妒，更多的是审视和评估——评估她的价值，评估她在陆聿珩心中的分量，评估这段联姻背后的意义。
她不闪不避，只是将那份审视，化作更深的、内敛的平静。
“陆总，陆太太，晚上好。”一个熟悉而令人厌恶的声音，带着刻意拔高的、娇媚的语调，在斜前方响起。
栖雀抬起眼，看到沈惊霓挽着周墨墨的手臂，正朝他们走来。沈惊霓今晚显然下足了功夫，一袭大红色深V曳地长裙，妆容浓艳，首饰奢华，像一团燃烧的烈火，毫不掩饰地想要成为全场的焦点。而周墨墨则是一身骚包的白色礼服，头发梳得油光水滑，看向栖雀的眼神，带着毫不掩饰的惊艳和某种令人不快的粘腻。
“聿珩哥哥，你也来啦？”沈惊霓自动忽略了栖雀，径直对着陆聿珩绽开一个自认为最迷人的笑容，身体也微微前倾，展示着自己傲人的资本，“爸爸刚才还念叨你呢，说想跟你喝一杯。”
陆聿珩脚步未停，目光甚至没有在她脸上多停留一秒，只淡淡“嗯”了一声，算是回应，随即转向一旁迎上来的一位中年企业家，自然地攀谈起来，将沈惊霓彻底晾在了一边。
沈惊霓脸上的笑容瞬间僵住，涂着鲜红指甲油的手指，几乎要掐进周墨墨的胳膊里。周墨墨吃痛，却不敢发作，只能尴尬地笑了笑，目光又飘向安静立在陆聿珩侧后方的栖雀。
栖雀像是没看到他们的难堪，依旧垂着眼，扮演着那个温顺无害的、被无视的“陆太太”。只是，在无人注意的角落，她的唇角几不可察地，向上弯起一个极淡的弧度，冰冷，而漠然。
好戏，才刚刚开场。沈惊霓的刁难，周墨墨的纠缠，以及这满厅看似光鲜、实则暗藏机锋的各色目光，都是她必须面对的挑战。而今晚，她不再是那个在沈家宴会上孤立无援、只能等待“拯救”的沈栖雀。她是陆聿珩亲自带来的、陆家名义上的女主人。哪怕这身份只是契约，哪怕这庇护可能别有用心，至少在此刻，这是一层可以利用的、坚硬的壳。
“沈小姐，周少，”她终于抬眸，看向沈惊霓和周墨墨，声音不大，却清晰地传入他们耳中，带着恰到好处的、属于女主人的矜持与疏离，“招呼不周，请自便。”
说罢，她不再看他们瞬间变得难看的脸色，微微侧身，从侍者端着的托盘里取过一杯香槟，指尖轻轻晃动着杯身，目光平静地投向远处璀璨的水晶灯，仿佛刚才那两句简单的问候，已用尽了她所有的社交能量，重新变回了那个安静、怯懦、需要被保护的存在。
只有她自己知道，平静的外表下，是急速运转的头脑，和一颗冷静评估着全场、随时准备应对任何突发状况的心。
宴会的华章正式奏响，而暗涌的潮水，也正无声汇聚。
（第十章 完）