星河湾购物中心开幕酒会的喧嚣，在车门关闭的瞬间被隔绝在外。
黑色宾利平稳地滑入夜色。车内弥漫着淡淡的皮革和雪松气息，与陆聿珩身上传来的、极淡的古龙水后调混在一起，形成一种独属于他的、清冽而富有压迫感的气场。
沈栖雀安静地坐在后座另一侧，与陆聿珩保持着礼貌而疏远的距离。她微微侧头，看向窗外飞速倒退的流光溢彩，指尖无意识地蜷缩在柔软的裙摆上，那上面似乎还残留着几分属于另一个世界的、虚浮的热度。她能感觉到身侧投来的目光，平静，却带着一种无形的重量，沉甸甸地压在她的侧脸上，让她几乎要维持不住脸上那层惯常的、温顺而略显空茫的面具。
“林专家的团队连夜复核了那份评估模型。”陆聿珩低沉的声音在静谧的车厢内响起，不疾不徐，听不出情绪，“你点出的那两个预设，确实存在问题。基准利率的选用过于乐观，忽略了近期的政策收紧；市场增长率的参考数据也滞后了。如果按原方案推进，估值误差会在15%以上。”
沈栖雀的心跳，在那一刹那漏跳了一拍。她缓慢地转过头，对上陆聿珩的视线。他的目光在昏暗的车厢内显得格外深邃，像夜色下平静无波却深不见底的海，正静静地审视着她，等待她的反应。
她适时地睁大了眼睛，长长的睫毛微微颤动，脸上迅速浮起一层混杂着惊讶、后怕和茫然的复杂神色，声音细细的，带着不确定：“真、真的吗？我……我当时只是随口一说，看到那些数字和图表，就想起好像在爸爸书房哪本旧杂志上瞥到过类似的错误案例……没想到……” 她顿了顿，声音更低，带着怯生生的试探和一丝不易察觉的惶惑，“陆先生，我是不是……多嘴了？给林专家添麻烦了？”
她的表演天衣无缝。每一个细微的表情，每一分语气的拿捏，都精准地呈现出一个“误打误撞”、“懵懂无知”却又因为可能“闯祸”而忐忑不安的年轻女孩形象。这是“沈栖雀”该有的反应——一点微不足道的小聪明，配上大量对未知领域和权威的本能畏惧。
陆聿珩没有立刻回答。他的目光在她脸上停留了几秒，那几秒钟漫长得像一个世纪。然后，他移开视线，重新看向前方，语气依旧平淡无波：“没有。你做得很好。至少，为陆氏避免了潜在的损失。”
他没有说“谢谢”，也没有任何赞许，只是陈述一个事实。但沈栖雀知道，这已经是他能给出的、最高程度的“认可”。对于陆聿珩这样的人而言，结果比过程重要，价值比动机关键。他不在乎她是“真懂”还是“碰巧”，他在乎的是这个“碰巧”带来的实际效益。
“那就好……”她似乎松了口气，轻轻拍了拍胸口，随即又低下头，声音闷闷的，“不过，还是吓到我了。以后……我还是不多说话了。”
“该说的时候，可以说。”陆聿珩的声音听不出什么情绪，但话里的意思却让她心头微凛。他允许，甚至鼓励她在某些特定场合“开口”？这是一种试探，还是某种……认可的开始？
她抿了抿唇，没有接话，只是将头更低地埋下去，露出一截白皙脆弱的脖颈，在昏黄的车灯下，像一株极易折断的花茎。
车厢内重新陷入沉默，只有引擎低沉的嗡鸣。但这种沉默与来时不同，仿佛多了一层无形的薄膜，隔在两人之间，薄而韧，充斥着未尽的审度与无声的较量。
车子驶入陆宅，在主楼前停下。司机下车，恭敬地拉开车门。
陆聿珩先行下车，没有等她，径直走向灯火通明的主楼入口。沈栖雀稍慢一步，提着裙摆，踩着不太习惯的高跟鞋，步伐略显匆促地跟在后面。晚风带着夜露的凉意拂过肌肤，让她不由自主地轻颤了一下。
走在前方的陆聿珩脚步似乎几不可察地顿了一下，但没有回头。
陈妈已经候在门厅，接过陆聿珩脱下的大衣。“先生，太太，晚餐已经备好了，是在餐厅用，还是送到房间？”
“送到房间。”陆聿珩脚步未停，径直走向楼梯，声音在空旷的大厅里回响，带着不容置疑的冷淡，“我有点事要处理。太太累了，让她在房间用。”
“是，先生。”陈妈躬身应下，转向沈栖雀，语气一如既往的平稳刻板，“太太，我让人把晚餐送到您房间。”
沈栖雀轻轻点头，低声道谢，目光却追随着陆聿珩消失在楼梯转角处的挺拔背影。他甚至连一个眼神都没有再给她。那种被彻底无视、重新打回“隐形人”原形的感觉，比直接的审视更让她心头微沉。这意味着，她的“小聪明”或许引起了他的注意，但远远不足以让他改变对待她的基本态度——一个暂时的、需要妥善安置的、无关紧要的“契约物品”。
也好。沈栖雀垂下眼睫，掩去眸底一丝冷光。过度的关注，才是她现在最不需要的。
回到副楼那间宽敞却冰冷的客房，佣人很快送来了晚餐。精致的菜式摆放妥当后，便悄无声息地退了出去，留下满室寂静。沈栖雀没什么胃口，只草草吃了几口，便起身走到窗边。
窗外，夜色如墨，主楼书房的窗口果然亮着灯。陆聿珩大概正在处理他所谓的“要事”。他会怎么想今晚的事？是觉得她歪打正着走了运，还是已经开始怀疑她那套“旧杂志”的说辞？
她需要更谨慎。今晚的“表现”已经达到了初步目的——在他心里埋下一颗“或许有用”的种子。但这颗种子能否发芽，能长成什么样，还需要更多的“巧合”和“运气”来浇灌。不能急，不能冒进。沈国明那边，还需要用那笔“专款专用”的钱暂时稳住。母亲的疗养院……或许可以借陆聿珩这次“插手”，获得更安全的保障。这算是今晚唯一的、意料之外的收获。
至于陆聿珩可能启动的调查……沈栖雀指尖轻轻划过冰凉的玻璃。顾言澈为她准备的“林晚”这个身份，经得起一定程度的查验。只要不触及核心，应该能暂时蒙混过关。怕只怕，陆聿珩的疑心一旦被挑起，就不会轻易放下。
她需要更多的“护身符”。比如，在陆聿珩与谢氏、赵擎渊可能存在的博弈中，提供更多“不经意”却关键的“直觉”或“巧合”。比如，在适当的时候，流露出对沈国明更深的、符合人设的“畏惧”与“无奈”，进一步强化她“被迫替嫁、身不由己”的弱者形象。又比如……或许可以尝试，在“不越界”的前提下，对他展现出一点点无关紧要的、依赖？
这个念头让沈栖雀微微蹙眉。扮演依赖并不难，难的是掌握分寸，既要激起他潜在的掌控欲和保护欲，又不能让他觉得是刻意讨好或别有用心。这需要更精细的观察和更精准的时机。
就在她凝神思索时，主楼书房的方向，灯光依旧稳定地亮着。
陆聿珩站在巨大的落地窗前，指间夹着一支未点燃的雪茄，目光沉沉地落在窗外漆黑的庭院。徐特助垂手立在他身后半步，正在低声汇报。
“……沈小姐在国外的记录，表面上看没有太大问题。几所语言学校和社区学院的短期课程，成绩中等，社交活动极少，经济来源是沈国明定期汇款，数额不大，消费记录也符合一个普通留学生的水平。居住地更换频繁，但都在治安良好的区域。唯一值得注意的是，她在纽约最后半年租住的公寓，位于中城西区，距离华尔街……不算太远。”
“华尔街？”陆聿珩重复了一遍这三个字，声音听不出情绪。
“是的。但那片区域公寓密集，租客背景复杂，流动性大。而且，她当时的课程记录显示，那段时间她正在准备一个金融基础的证书考试，选择住在交通便利、靠近图书馆和补习班的地方，也说得通。”徐特助谨慎地补充。
“证书？什么证书？”
“一个很基础的金融分析入门证书，通过率不低。沈小姐的成绩……刚过及格线。”徐特助调出平板上的资料。
陆聿珩轻轻摩挲着雪茄，没有作声。华尔街，基础金融证书，刚过及格线……还有今晚那精准到可怕的“直觉”。这些碎片拼凑在一起，能形成合理的解释吗？一个对财经稍有涉猎、运气不错的女孩？
“她父亲沈国明的书房调查过了吗？”他换了个方向。
“调查过了。沈国明的书房里确实有不少财经类书籍和过期刊物，但都比较陈旧，多是五年前甚至更早的。而且，据沈家几个老佣人回忆，沈小姐在沈家时性格孤僻，很少主动去书房，更别提翻阅那些专业书籍了。倒是沈惊霓小姐，大学读的是商科，偶尔会去书房找资料。”
“沈惊霓……”陆聿珩念着这个名字，眼底掠过一丝冰冷的厌烦。那个愚蠢、虚荣、自以为是的女人，他连多提一句都觉得浪费时间。相比之下，她这个沉默怯懦的妹妹，倒显得“有趣”得多。
“继续查。”他转过身，将雪茄放在一旁的银质烟灰缸边缘，声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“查她在国外接触过的所有人，尤其是华人圈。查她所有的通讯记录，包括已删除的。查她母亲苏婉清出事前后，沈国明以及沈家所有人的资金流动和人际关系变化。还有，重点查一下，大概五年前，华尔街‘青鸟’最活跃的那段时间，沈栖雀在做什么，接触过什么人，哪怕只是擦肩而过。”
“是，陆总。”徐特助心头一凛，知道老板这是动了真格，要掘地三尺了。“那……对沈小姐的日常……”他斟酌着用词。
“照旧。”陆聿珩打断他，走到宽大的书桌后坐下，拿起一份未看完的文件，目光却并未落在纸页上，仿佛穿透了时空，落在某个难以捉摸的影子上，“不必限制她出入，也不必特别监视。她想看书，就让她看。她想出门，就派车派人跟着，确保安全，也确保……她知道该知道的事情。”
徐特助瞬间明白了。这是明松暗紧。给予一定限度的自由，看她会去哪里，接触什么人，做什么事。在看似平常的“保护”下，进行最细致的观察。
“另外，”陆聿珩抬起眼，眸色在灯光下显得格外幽深，“沈国明要的那笔钱，以慈善基金的名义拨过去，指定用于苏婉清的医疗和疗养，直接对接疗养院账户。每一笔支出，都需要院方和主治医生的签字确认，明细按月报给你。告诉沈国明，这是陆太太的孝心，专款专用。如果他，或者他那个宝贝女儿沈惊霓，再敢用苏婉清来骚扰沈栖雀，”他顿了顿，语气没有加重，却让空气都冷了几度，“我不介意让他们父女俩，彻底明白‘分寸’两个字怎么写。”
“明白。”徐特助躬身。这是警告，也是划清界限。陆聿珩在用他的方式，斩断沈家伸向沈栖雀的、贪婪的手，同时也将苏婉清这个人质，间接控制在了自己的监护之下。一箭双雕。
“还有，”陆聿珩的指尖在光滑的桌面上轻轻敲了敲，这是他思考时的习惯动作，“安排一下，下周的董事局月度简报会，让她列席。坐在后排，不必发言。”
徐特助这次是真的愣了一下。让这位几乎从未在陆氏公开场合露面的“陆太太”，列席核心的董事局简报会？哪怕只是坐在后排？这传递出的信号，可就微妙了。是奖赏她今晚的“误打误撞”？还是进一步的试探？
“是，我会安排。”徐特助压下心头的诧异，恭敬应下。
陆聿珩不再说话，挥了挥手。徐特助悄无声息地退了出去，轻轻带上了书房厚重的木门。
书房里重新恢复了寂静，只有古董座钟发出规律而低沉的滴答声。陆聿珩靠向椅背，闭上眼，手指按压着眉心。
沈栖雀。
这个名字，连同她今晚在酒会上那惊慌失措、泫然欲泣，却又在瞬间道破关键的模样，清晰地浮现在脑海。像一幅笔触细腻的工笔画，色彩柔和，线条脆弱，可当你凝神细看时，却总觉得那层层渲染的淡彩之下，似乎还隐藏着另一幅截然不同的、锐利而清晰的底稿。
是错觉吗？还是他过于多疑？
或许，下周的董事局会议，能看出点什么。在那个全是人精的环境里，面对那些枯燥繁杂的数据和针锋相对的辩论，她会是如坐针毡、茫然无措，还是会流露出别的、连她自己都未曾察觉的东西？
他很期待。
与此同时，副楼的客房内。
沈栖雀冲了个热水澡，洗去一身疲惫和属于酒会的浮华气息。她换上柔软的棉质睡裙，走到梳妆台前，慢慢梳理着半干的长发。镜中的女孩脸色依旧有些苍白，眼神却是一片沉静的漆黑，不见丝毫酒会上的惊惶。
她拿起手机，屏幕幽暗的光映亮她的脸。一个极其简短的、经过多重加密的信息，被她编辑好，存入草稿箱。收件人是顾言澈那个永不回复、却绝对安全的“树洞”邮箱。内容只有两个词，和一个坐标缩写——
【已接触。目标警惕性高。暂稳。需要“林晚”在NYU社区学院15年秋季“金融基础”课程的同学背景资料，及同期租住中城西区公寓的华人租客名单，越详细越好。尽快。】
发送。删除记录。关机。
她将手机锁进抽屉，走到窗边，最后看了一眼主楼书房那盏依然亮着的灯。
灯光稳定，持久，像黑暗中一只永不闭合的眼睛。
沈栖雀拉上窗帘，将那片令人心悸的光亮彻底隔绝。
黑暗笼罩下来，也带来了暂时的喘息。但她知道，审视的目光已经落下，无声无息，却无处不在。从今天起，她走的每一步，都需要更加小心，计算的每一个细节，都需要更加精准。
棋局，在对方尚未完全察觉时，已然悄然展开。而她，必须扮演好那个懵懂无知、却又偶尔能带来“惊喜”的棋子，直到……她足够强大，成为执棋人之一。
夜色深沉，万籁俱寂。只有远处主楼书房的那盏灯，和副楼客房这扇拉紧的窗帘后，两道同样清醒而冷静的视线，隔着黑暗与距离，无声地对峙着。
审视，已然开始。
（第八章 完）