姜烬离开，姜黎意梳洗上床，灵芝把刚得到的消息细细禀告：
“小姐，傍晚元家来人了。
说是下月中，接苏掩霜过府。
晚间，大夫人院子好几个婆子进出，挑选布匹与首饰。
大夫人还命人给梨院传话，让公子回府后，去大房一趟。”
“阿兄管着二房账本，大伯母定是想阿兄替苏掩霜出嫁妆。
算盘倒是拨得响。
你让人去趟梨院，就说我腿疼得厉害，让阿兄一回府就来如月阁瞧瞧我。”
大房跟父亲都是吸血蛭，盯着母亲留下的丰厚嫁妆，恨不得都扑上来啃一口。
上辈子双眼蒙蔽，让他们得逞，这辈子，不可能了。
“奴婢马上遣人过去。”
“自明日起，派人十二时辰盯着苏掩霜姐弟，事无巨细通通来报。
她们院中所用纸笔，销毁前仔细查验一遍。”
身为话本女主，苏掩霜除去一身医术，身负诸多幸运光环，一时成功，并不代表以后高枕无忧。
需日日小心谨慎，提防苏掩霜姐弟钻空子。
灵芝嗯嗯点头，姜黎意想起姜烬，又吩咐一句：
“往后每日厨房做了糕点，都挑两碟送到停云院去。
若是三哥推拒，就不必告诉他，让人将糕点放到停云院就离开。”
灵芝全都记下，转头下去安排。
姜烬自回到停云院，茶安迎上来。
“公子回来了。
买回的糕点还热着，公子正好可以用一些。”
大房小厨房是伺候大夫人及姜颂书、姜砚冰三位主子，每次姜烬回府错过晚膳，都是随意用些点心充饥。
茶安心有不平，姜烬却不在意。
在姜府十几年，他早已戒掉晚膳，吃与不吃都无差别。
走进房中，桌上几碟精致糕点散着甜腻气息，姜烬步伐微顿，想起刚才饭桌上，少女浅笑嫣然的脸。
“我已用过晚膳，你吃吧。”
姜烬走至屏风后，褪下衣物洗漱，茶安纳闷。
用过？
公子不是去老爷书房吗？
难道老爷留公子用饭了？
茶安挠挠头，端着糕点准备离开，姜烬声音自屏风后传来。
“今日那伤药，再寻两瓶送去如月阁。”
“是公子。”
茶安答应一声：
“属下明日就去。”
那药价格不低，公子连送几瓶，看来打心底感激三小姐。
姜颂澜星夜回府，得知口信，没有犹豫径直去了如月阁。
姜黎意靠在床头，捏着话本，听见脚步声抬头，瞧见姜颂澜漆黑的脸，下意识直起腰。
“阿兄。”
她有些心虚，阿兄聪慧近妖，她今晚要不拿出正当理由，很难过关。
“腿还疼吗？”
“疼。”
姜黎意乖乖点头，扔下话本去拉姜颂澜袖口，拉住后，轻轻摇了摇：
“阿兄，你用晚膳了吗？
我让灵芝传膳？”
姜颂澜盯着她：
“我不饿。
昨日到底怎么回事？
你往日最瞧不起大房那外室子，昨日怎会特地赶去慈恩寺救他？
别拿碰巧搪塞我，世间巧合再多，也巧不到你与刚归京的姜烬身上。”
姜黎意眼珠转了一下，正欲开口，姜颂澜冷冷出声：
“想好再说。
要是日后我发现你撒谎，你知道什么后果。”
姜黎意一下哑了，委屈巴巴道：
“阿兄，你越凶，我腿就越疼了。”
说着，她泪珠子啪嗒啪嗒往下掉，敲得姜颂澜心脏闷疼。
不过，姜颂澜没松口，什么都能由着她胡闹，性命攸关性命的事不行。
不问清楚，不知日后要闹出什么事。
哭了会儿，姜黎意发现苦肉计不管用，眨着泪睫，小心翼翼开口：
“若我实话实说，阿兄能保证不生气吗？”
姜颂澜冷哼一声：
“那要看你瞒了什么。”
姜黎意看向屋中伺候的丫鬟：
“你们先下去。”
丫鬟们行礼相继退出，姜黎意抓着姜颂澜袖口，打着腹稿，郑重道：
“阿兄，我昨日之所以去慈恩寺，是得知一件惊天秘闻。
去慈恩寺求证。”
姜颂澜皱眉：
“什么秘闻？”
他这傻妹妹，不会被人骗了吧。
难道是姜烬骗了她？
姜颂澜沉下脸，盘算着什么时候去趟停云院敲打敲打姜烬。
他的妹妹，不是什么阿猫阿狗都能算计的。
一看姜颂澜面色，姜黎意就知他误会了，歪头凑到他身侧，压低声音，清晰吐字：
“阿兄，一月前我同二姐姐去尚书府参宴。
宴后，走错路，阴差阳错听见两个官员在后院谈事。
他们说，三哥并非姜家骨血，三哥亲生父亲，其实是天启最尊贵之人。
除了这事，他们还说三哥过段时间会遇袭，日子恰好是昨日，我为检验真假，昨天才去慈恩寺。”
姜颂澜一惊，目光陡然凌厉：
“你听这话时，可有旁人在侧？
之后，可有被人发现？”
姜黎意摇头：
“当时灵芝去帮我取东西了，并未跟随。
尚书府的下人也都在忙碌，没发现我误入后院。
至于说话的人，似是喝多了酒，说完话便相继离去。
我在假山后躲着，等他们走没影，才软着脚出来。”
姜颂澜肃着脸沉默。
姜黎意觑着他面色，知他听进去了，暗暗松口气，擦去手心热汗。
“软软，事关重大。
你不要同第二人提及。
哪怕父亲也不行。
知道吗？”
他这话正中姜黎意下怀，她忙点头：
“阿兄放心，我晓得轻重。
阿兄……”
姜颂澜正消化这个惊雷，姜黎意软软一唤，他心塌陷一角，抬手摸上她脑袋：
“别怕，无论发生什么，阿兄都会护好你。
你日后少与姜烬接触，保护好自己。”
姜黎意嗯了声，低头遮住眼中潮热。
在阿兄心中，天大的事，都比不上她与阿弟重要。
这么好的阿兄，遭受酷刑，冤死牢狱，是她两辈子最大的痛。
今日点出姜烬身份，阿兄有了准备，定能避开上辈子那些劫难。