残阳如血，将帝都西郊大营校场上的黄沙染成一片赭红。风声呼啸，卷起旗帜猎猎作响。
点将台上，以程尚书为首的数位兵部官员、以及几位德高望重的老将军肃然而立。台下，数百名中低级军官屏息凝神，目光都集中在场中唯一的女将身上。
林寒渊身着一套略显陈旧的黑铁明光铠，这是父亲的旧甲，经过改制，依旧显得沉重。但她脊背挺直如松，目光平静地扫过台下那些或鄙夷、或好奇、或带着赤裸裸恶意的面孔。
程尚书须发微颤，目光复杂地看着她：“林偏将，军中非儿戏，刀剑无眼。陛下破格提拔，是念你忠孝。然，北疆凶险，远超你之想象。本官与诸位将军在此，给你最后一次机会，现在退出，上奏陛下，言明你心力不济，尚可保全侯府颜面，亦全你自身。”
这话看似体贴，实则诛心。若她此刻退缩，便坐实了“纸上谈兵”、“不堪重用”之名，父亲的一世英名与她的所有努力，都将付诸东流。
林寒渊并未看向程尚书，而是目光缓缓扫过台下诸将，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着金石之音：“末将，请求演武。”
“演武？”一位络腮胡将领嗤笑，“林将军想如何演武？舞剑还是射箭？怕是走错了地方，该去城南的百花楼！”
哄笑声四起。台上诸位老将军也微微蹙眉。
林寒渊不为所动，抬手，指向校场中央那杆三丈高的帅旗：“夺旗。给我一队新兵，半个时辰内，突破诸位同僚的防线，夺下旗帜。”
笑声戛然而止。所有人都像看疯子一样看着她。帅旗周围，是赵都尉麾下五百左卫营精锐，皆是百战老兵。而她，只要一队刚入伍不久、连队列都站不齐的新兵？
程尚书沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，他倒要看看，这个口出狂言的女娃，有何本事。“准！赵都尉，你陪林偏将……好好演练一番。”
赵都尉，那个魁梧的汉子，闻言狞笑出列：“末将领命！定会让林将军……尽兴！”他特意加重了“尽兴”二字，眼中凶光闪烁。
半个时辰后。
赵都尉脸色铁青，他的“精锐”左卫营被一支由辎重兵和新兵蛋子组成的百人队冲得七零八落，阵型散乱，不少人瘫坐在地，狼狈不堪。
林寒渊没有选择正面强攻。她利用校场边缘的障碍物和临时制作的简易盾车，不断迂回、佯动、分割。她将百人队化整为零，以什为单位，时而聚拢猛攻一点，时而分散袭扰两侧。当左卫营的士兵被调动得疲于奔命、气喘吁吁时，林寒渊亲率二十名身手较为敏捷的精锐，如同匕首般，从一处看似不可能的刁钻角度直插核心，一举夺下了帅旗。
她站在旗下，染血的脸颊上沾着沙尘，呼吸微促，目光却平静地看向点将台。夕阳在她身后勾勒出坚定的轮廓，那身黑甲仿佛与血色残阳融为一体。
“兵法云：以正合，以奇胜。赵都尉只知以力破巧，却不知‘致人而不致于人’。”她顿了顿，声音传遍寂静的校场，“末将，胜了。”
程尚书缓缓起身，抚掌，目光中第一次流露出真正的审视与凝重：“好！好一个‘致人而不致于人’！林寒渊，本官即刻行文兵部，予你偏将印信，朔风营三千将士，即日归你调遣，开赴北疆！”
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