回老院的路走得慢。林晨攥着那张药方，一路都没松过手，偶尔抬头问林野：“哥，奶奶当年是不是早就知道会有这么多债台？”林野没法答——槐木符在口袋里温温的，像在叹气，却没给半点提示。
阿梅带着囡囡在巷口就分了手，临走时塞给林野个布包：“里面是些干粮，西北路远，带着路上吃。”她看林野的眼神软乎乎的，像看自家孩子，“赵爷爷说‘水债’最险，沙漠里没遮没挡，怨气散得慢，你可得当心。”
林野捏了捏布包，沉甸甸的：“您放心，我们会小心的。”
囡囡突然踮脚，把脖子上的“凤鸣楼”铜钱摘下来，往林晨手里塞：“这个给你。苏姐姐说，铜钱能挡邪气。”林晨愣了愣，接过来攥在手里，指尖温温的。
老院还是老样子。院门没锁，推的时候“吱呀”响，像在跟人打招呼。院里的槐树长得更粗了，枝桠伸到墙外头，槐花落在地上，铺了薄薄一层白。奶奶住过的老屋关着门，门楣上挂着的旧灯笼掉了个角，却还稳稳地悬着。
“先去屋里找找账本的线索。”林野往老屋走，手刚碰到门环，就听见身后“咔嗒”一声——是槐树下的青石板，自己往上弹了弹，露出条缝。
林晨凑过去看：“哥，这石板……”
“是奶奶留的。”林野蹲下身，把石板掀开。石板下没藏别的，只有个旧木盒，巴掌大，上面刻着槐花纹，和槐木符上的一样。他打开木盒，里面放着半块碎玉，还有张叠得方方的纸。
纸是奶奶的字迹，娟秀又有力：“秀莲吾孙：当你看到这纸时，想必已拼好槐木符，见过赵师弟，也平了几处债台。账本里的‘槐木引’，不是药引，是‘总债引’——当年师父说，人间债台根在‘九债’，粮、料、戏、药、盐、布、水、火、人，九债归一，方能全平。槐木符是引，九处债台的信物是锁，需用信物磨符，引总债现世，方能了断。”
林野的手猛地抖了——奶奶果然什么都知道。他接着往下看：“水债在西北‘断河沟’，当年师父为救沙漠旅人，欠了河神的‘水债’，困在沟里五十年。我没敢去，是怕引总债时，怨气伤了你父辈。如今你是连域人，该走这步了。木盒里的碎玉，是师父的‘河神契’，能镇断河沟的水怨，你带好。”
纸的末尾，还有行小字，是用铅笔补的，字迹歪歪扭扭，像奶奶晚年手抖时写的：“别学我缩头。债是债，人是人，总得有人把债挑起来。”
林野把纸折好，放进怀里。碎玉在木盒里泛着淡绿的光，摸起来温温的，像有生命。他突然想起奶奶临终前的眼神，当时只觉得是不舍，现在才懂，那是愧疚，是期盼——她盼着他能替她走完那条没敢走的路。
“总债……”林晨凑过来看碎玉，“是不是说，平了水债，就能平所有债台了？”
“不一定。”林野摇头，摸出账本翻到最后一页。最后一页是张空白纸，只有角落画着个小小的“九”字，旁边用红笔圈着“水债”两个字，像在强调。“奶奶说‘九债归一’，水债是第八处，还有‘火债’‘人债’没平。”
话音刚落，老屋的门突然“吱呀”一声开了。不是风刮的，是门环自己转了半圈，往里吸着风。林野握紧槐木符，往门里看——屋里黑黢黢的，只有堂屋的八仙桌上摆着盏旧油灯，灯芯自己亮了，昏黄的光照着桌上的东西——是奶奶的旧梳妆盒，盒盖开着，里面放着个小小的布偶，和囡囡之前的样子一模一样。
“那是……”林晨吓了一跳。
林野往屋里走。布偶坐在梳妆盒里，穿着红肚兜，眼睛是黑纽扣缝的，正对着他笑。他刚走到桌边，布偶突然“啪”地跳下来，往槐树下跑。
“别跑！”林野追出去。
布偶跑得飞快，像片红影子，跑到槐树下突然停了，转过身，对着林野鞠了一躬。它的肚子上缝着张纸条，林野解下来一看——是张地图，比槐木符上的更详细，标着断河沟的具体位置，旁边写着行字：“河神契需用连域人血激活。”
林野愣了愣——碎玉是河神契，要他的血才能激活？
布偶突然“咔嗒”一声，碎成了木屑。木屑往槐树根里钻，树根下突然冒起白烟，像有什么东西在往下沉。林野往树根下看，只见土里埋着个小小的陶罐，罐口敞着，里面放着几样东西：半支烟、一枚回形针、一块碎画筒片——是之前平掉的债台信物。
“是奶奶在帮我们。”林野把陶罐里的信物都掏出来，“她把信物埋在这儿，等着我们磨符。”
林晨突然拽了拽他的衣角：“哥，你看天上！”
林野抬头一看——天上的云突然变了，像被墨染过，慢慢往老院的方向聚。云里传来“轰隆”声，不是雷声，是水声，像有大河在云里淌。
“是水债的怨气！”林野心里一沉，“碎玉没激活，总债引动了怨气！”他赶紧掏出碎玉，往指尖上咬了一口，血滴在碎玉上——“嗡”的一声，碎玉突然亮了，绿光透过血珠往外渗，天上的云慢慢散了，水声也停了。
“好险。”林晨拍了拍胸口，“差点被怨气盯上。”
林野把碎玉揣好，又把信物放回陶罐：“得赶紧去断河沟。奶奶说师父困在那儿五十年，再晚，说不定……”他没说下去，但心里清楚——师父是奶奶的师父，也是赵守义的师父，要是师父出事，总债可能永远没法平。
收拾东西时，林野在老屋的炕席下找到个旧背包，是奶奶当年用的，里面放着件蓝布衫，还有个小小的罗盘，指针指着西北，一动不动。“这罗盘能指域门。”林野把罗盘揣进背包，“奶奶早准备好了。”
林晨往背包里塞干粮时，突然“哎呀”一声，从包里掉出个东西——是枚铜钱，和囡囡给的那枚不一样，上面刻着“断河沟”三个字，边缘磨得发亮。“这是……”
林野捡起来一看，铜钱背面刻着个“师”字。是奶奶的师父留的？
“走吧。”林野把铜钱塞给林晨，“去断河沟。”
走出老院时，槐花又落了，飘在背包上，像撒了把白星星。林野回头看了眼老屋，油灯还亮着，昏黄的光从窗棂缝里钻出来，像奶奶在对他笑。
“哥，”林晨突然开口，“等平了所有债，咱们就在老院住下来吧。种点花，养只猫，像奶奶当年那样。”
林野点头，眼里有点热：“好。”
风从槐树梢吹过，带着槐花的香，也带着远处隐约的水声——像断河沟的河神在催。林野拽紧背包带，往巷口走，脚步比来时更稳了。
断河沟的沙漠里，等着他们的是奶奶的师父？还是更凶的怨气？“槐木引”磨符时，会引总债现世吗？
林野不知道。但他知道，背包里有奶奶的布衫，有碎玉，有罗盘；身边有林晨，有那些平过债台的信物；槐木符在口袋里温温的，像奶奶的手在托着他。
这条路，他得走下去。