清晨的临江区笼罩在一层薄雾中，长途汽车缓缓驶入客运站，陈默提着简单的行李下车，扑面而来的是混杂着江水气息的潮湿空气。与市中心的繁华不同，这里的街道更显杂乱，路边的早餐摊冒着热气，三轮车穿梭其间，带着一种市井的烟火气。
他按照提前查好的地址，打车前往预订的快捷酒店。酒店就在临江区中心附近，离鼎盛物流园不算太远，方便他后续行动。办理入住后，陈默先给杨伯发了条报平安的消息，又给李伟打了个电话——所谓“大学同学在临江区做中介”是他编造的借口，真正能帮他对接调研的，是李伟在临江区的一个朋友，叫王浩。
“陈默，王浩已经在酒店楼下等你了，穿蓝色外套，很好认。”李伟的声音在电话里有些嘈杂，“他是靠谱人，你有啥事尽管跟他说，调研的事他能帮你安排。”
“谢了，李伟。”
挂了电话，陈默下楼，很快就看到一个身材微瘦、眼神活络的年轻人，正是王浩。“你就是陈默吧？李哥跟我提过你。”王浩热情地迎上来，“调研的事我都安排好了，上午先去两个中档小区，下午去高端楼盘，业主那边我都提前联系好了，保证配合。”
“辛苦你了，王浩。”陈默笑了笑，“麻烦你了。”
“客气啥，李哥的朋友就是我的朋友。”王浩拍了拍他的肩膀，“走，我们先去吃早饭，边吃边说。”
两人找了家早餐摊，点了油条豆浆。王浩一边吃，一边跟陈默介绍临江区的情况：“临江区近几年发展挺快，尤其是沿江一带，建了不少高端楼盘，不过大部分都是鼎盛集团开发的。鼎盛在这一片势力很大，物流园、楼盘、商场都有他们的产业，连这边的一些地头蛇都得给他们面子。”
“鼎盛物流园的负责人，是不是叫虎哥？”陈默不动声色地问道。
王浩喝豆浆的动作顿了顿，压低声音：“你打听他干啥？虎哥可是鼎盛的红人，林正雄的心腹，据说手上沾过血，在临江区没人敢惹。”
“没什么，就是听说鼎盛在这边要开发新楼盘，想了解一下他们的负责人。”陈默掩饰道。
“哦，那倒是真的。”王浩点了点头，“鼎盛准备在沿江那块地建个高端楼盘，叫‘鼎盛·江湾’，据说下个月就要启动了，负责人就是虎哥。这家伙最近经常去沿江地块视察，有时候还会去老城区的一家茶馆喝茶。”
茶馆？陈默心中一动，连忙问道：“什么茶馆？具体位置在哪？”
“叫‘望江茶馆’，在老城区的巷子里，挺隐蔽的。”王浩有些疑惑地看了他一眼，“你问这个干啥？”
“没什么，就是想了解一下鼎盛的动向，方便我们做调研。”陈默笑了笑，没有多解释。
吃完早饭，两人直奔第一个调研点——临江小区。这是个建成五年的中档小区，业主以工薪阶层和小生意人为主。陈默拿出调研问卷，王浩帮忙引荐业主，访谈进行得很顺利。业主们对购房的需求很明确：刚需为主，看重性价比、交通和学区配套，对鼎盛的楼盘评价不一，有人觉得品质不错，也有人抱怨物业态度差。
中午简单吃了份盒饭，下午两人去了高端楼盘“滨江壹号”。这里的业主大多是企业老板和高管，对居住品质要求更高，更看重环境、私密性和物业服务。提到鼎盛即将开发的“江湾”项目，有业主透露：“鼎盛这次是下了血本，请了国外的设计团队，但听说拿地的价格很低，里面可能有猫腻。”
陈默默默记下这条信息，心中猜测，鼎盛拿地价格低，很可能又是利用了不正当手段，就像当年吞并陈氏集团一样。
调研间隙，陈默借口去洗手间，悄悄走到小区外，朝着鼎盛物流园的方向望去。物流园就在不远处的郊区，巨大的围墙圈出一片区域，门口有保安站岗，看起来戒备森严。他拿出手机，远远拍了几张照片，以备后续参考。
就在这时，手机突然响了，是高宇打来的。陈默皱了皱眉，接通电话。
“陈默，调研进展怎么样了？”高宇的语气带着不耐烦，“上午的调研数据怎么还没发给我？赵经理都问了好几次了。”
“高经理，上午的访谈刚结束，数据还在整理，我下午调研结束后就发给你。”陈默平静地回答。
“下午？”高宇冷笑一声，“我告诉你，现在就整理，半小时内发给我！不然，你就别想在恒通待下去了！”
陈默心中了然，高宇这是故意刁难。他看了看时间，现在是下午两点，离上午调研结束才两个小时，根本没时间详细整理数据。但他没有争辩，只是淡淡地说：“好，我尽量。”
挂了电话，王浩走过来：“怎么了？遇到麻烦了？”
“没事，公司那边催要调研数据。”陈默笑了笑，“王浩，麻烦你先陪业主继续访谈，我去旁边的咖啡馆整理一下数据，等会儿跟你汇合。”
“行，你去吧，这里有我。”
陈默找了家就近的咖啡馆，点了杯咖啡，打开电脑。他没有急着整理数据，而是先分析高宇的意图——高宇肯定是想趁他出差，故意找借口刁难，让他在赵经理面前留下不好的印象，甚至想把他逼走。
“想让我知难而退？没那么容易。”陈默嘴角勾起一抹冷笑。他没有按照高宇的要求，匆忙整理一份粗糙的数据发过去，而是打开之前准备的调研框架，结合上午的访谈内容，快速撰写了一份简洁的阶段性报告，重点突出客户需求的核心要点和初步结论，数据则标注“待补充”，既符合当前进度，又显得专业严谨。
半小时后，陈默把报告发给高宇，同时抄送了赵凯——他知道，高宇肯定会在赵凯面前告状，提前抄送赵凯，能让赵凯了解真实情况，避免被高宇误导。
果然，没过十分钟，赵凯就发来消息：“报告看过了，阶段性结论很清晰，数据后续补充即可，不用急。注意安全，调研顺利。”
陈默松了口气，高宇的刁难不仅没起到作用，反而让他在赵凯面前展现了高效和专业。
处理完公司的事，陈默继续投入调研。下午五点，一天的调研结束，他和王浩告别，约定好第二天的行程，才返回酒店。
回到房间，陈默简单洗漱了一下，就打开电脑整理调研数据。他把业主的需求按层次分类，对比鼎盛在临江区的楼盘特点，开始撰写详细的调研报告。同时，他拿出手机，翻看白天拍的物流园照片，又搜索“望江茶馆”的位置——就在老城区的临江巷，离他住的酒店不算太远。
“明天调研结束后，去望江茶馆看看。”陈默喃喃自语。或许能遇到虎哥，甚至找到张磊的线索。
晚上八点，陈默饿了，走出酒店找吃的。他刻意选了一条靠近老城区的小路，想提前熟悉一下去望江茶馆的路线。小路两旁是老旧的居民楼，路灯昏黄，行人稀少。
走到一个拐角处，陈默突然停下脚步——他感觉到，有人在跟踪他。
他没有回头，继续往前走，脚步看似随意，实则在留意身后的动静。身后的脚步声很轻，但很有节奏，显然是个有经验的人。
陈默心中一紧，难道是虎哥的人？他刚到临江区，还没开始调查虎哥，怎么就被盯上了？难道是高宇告的密？
他不敢多想，加快脚步，拐进一条更窄的巷子。巷子尽头是个死胡同，陈默却没有停下，而是在靠近墙壁的地方停下，转身看向身后。
一个穿着黑色外套、戴着鸭舌帽的男人走了进来，看到陈默，眼中闪过一丝惊讶，随即露出凶狠的神色：“小子，你挺警觉啊。”
“你是谁？为什么跟踪我？”陈默平静地问道，身体微微绷紧，做好了战斗准备。
“谁派你来的？是不是来调查虎哥的？”男人没有回答他的问题，反而质问道，同时从口袋里掏出一根铁棍，“识相的，就老实交代，不然别怪我不客气！”
果然是虎哥的人！陈默心中一沉。看来，他的行踪已经被虎哥察觉了。或许是他白天在物流园附近拍照，引起了保安的注意。
“我不知道你在说什么。”陈默依旧装傻，“我是来临江区做市场调研的，路过这里而已。”
“调研？鬼才信！”男人冷笑一声，挥舞着铁棍朝着陈默砸来，“给我说实话！”
陈默侧身避开铁棍，同时抬脚踹向男人的膝盖。男人疼得闷哼一声，跪倒在地，铁棍掉在地上。陈默趁机冲上去，一把抓住男人的手腕，用力一拧，男人发出一声惨叫。
“说！是谁让你来的？虎哥为什么要跟踪我？”陈默的语气带着威慑力。
“是……是虎哥让我们盯着你的！”男人疼得满头大汗，连忙求饶，“他说你在物流园附近鬼鬼祟祟，像是来调查的，让我们跟着你，看看你的底细！”
“除了你，还有其他人吗？”陈默问道。
“没……没有了，就我一个！”男人连忙说道，“大哥，我知道错了，求你放过我！我再也不敢了！”
陈默看他不像说谎，松开了手。“滚。告诉虎哥，我只是来做调研的，别没事找事。”
男人如蒙大赦，连滚带爬地捡起铁棍，跑出了巷子。
陈默看着他的背影，皱起了眉头。虎哥已经盯上他了，以后的调查会更加困难，甚至可能有危险。但他不能退缩，越是这样，越说明虎哥心里有鬼，张磊和那份核心报表，很可能就在临江区。
他回到酒店，没有再出去。晚上，他给秦正宏发了条消息，简单说明了情况，询问是否有办法查到虎哥的更多信息。
秦正宏很快回复：“虎哥真名叫张虎，以前是混社会的，后来被林正雄收编，负责鼎盛的安保和一些灰色业务。他在临江区有个情妇，住在沿江小区，你可以从这里入手。注意安全，必要时我会派人支援你。”
沿江小区？正是他上午调研的小区之一！陈默心中一喜。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
第二天，陈默和王浩继续调研。上午的调研点是沿江小区，陈默特意留意了小区的住户信息，却没有找到张虎情妇的线索。他没有贸然打听，以免引起怀疑。
下午，调研结束后，陈默让王浩先回去，自己则留在沿江小区，假装散步，仔细观察小区的环境。小区很大，分为东区和西区，他绕着小区走了一圈，终于在西区的一栋楼下，看到了一辆黑色的奔驰车，车牌号正是张虎的——他之前在物流园门口看到过这辆车。
陈默心中一动，悄悄记下楼栋号，然后离开了小区。他没有立刻上去，而是在小区对面的咖啡馆找了个靠窗的位置坐下，观察着那栋楼的动静。
晚上七点，一个穿着华丽、烫着卷发的女人从楼栋里走出来，上了那辆黑色奔驰。开车的正是张虎，他穿着休闲装，脸上带着笑容，看起来心情不错。
陈默立刻结了账，打车跟了上去。奔驰车一路朝着老城区驶去，最终停在了望江茶馆门口。张虎和那个女人下车，走进了茶馆。
陈默也下了车，远远地看着茶馆。茶馆是老式的砖木结构，门口挂着红灯笼，看起来很有年代感。他没有靠近，而是在对面的巷子里找了个隐蔽的位置，耐心等待。
大约一个小时后，张虎和那个女人走出茶馆，开车离开了。陈默没有继续跟踪，而是朝着茶馆走去。他想进去看看，能不能找到一些线索。
走进茶馆，里面弥漫着茶香和檀香，装修古朴典雅，客人不多，大多是一些年纪较大的人，在悠闲地喝茶聊天。陈默找了个角落的位置坐下，点了一杯龙井，假装喝茶，实则观察着周围的环境。
茶馆的二楼有几个包间，看起来比较私密。陈默猜测，张虎平时可能就在二楼的包间里会客。他正想找机会上二楼看看，手机突然响了，是赵凯打来的。
“陈默，调研结束了吗？明天能回来吗？”赵凯的语气有些急促，“公司临时召开市场部会议，讨论城西项目的推广方案，秦总也会参加，你必须回来。”
“明天？”陈默愣了一下。他本想今晚在临江区多待一晚，进一步调查张虎的情况，没想到公司突然开会。
“对，明天上午九点，必须准时参加。”赵凯说道，“高宇已经把他的推广思路汇报给我了，你也准备一下，把你的调研成果和推广建议好好梳理一下。”
陈默心中一沉。高宇肯定是想抢在他前面，把城西项目的推广方案揽下来。他不能错过这个会议，否则之前的努力就白费了。
“好，赵经理，我明天一早赶回去。”
挂了电话，陈默有些无奈。看来，只能暂时放弃在临江区的调查，先赶回公司参加会议。
他结了账，走出茶馆，打车返回酒店。收拾好行李，他给王浩发了条消息，感谢他的帮助，然后预订了第二天一早回市中心的车票。
晚上，陈默躺在床上，脑海里反复梳理着城西项目的推广思路。高宇肯定会沿用传统的推广方式，强调地段和价格；而他则想结合调研结果，突出品质、服务和差异化竞争，尤其是针对鼎盛·国际的短板，提出针对性的方案。
他知道，明天的会议，不仅是推广方案的讨论，更是他和高宇的第一次正面交锋。他必须拿出足够有说服力的方案，让赵凯和秦正宏认可，才能在恒通集团站稳脚跟，也才能为后续的调查争取更多的时间和资源。
第二天一早，陈默乘坐最早的一班汽车返回市中心，准时在九点前赶到了公司。
市场部会议在大会议室召开，秦正宏、赵凯坐在主位，其他部门的负责人也受邀参加。高宇坐在秦正宏旁边，手里拿着一份厚厚的方案，脸上带着得意的笑容。
会议开始，高宇率先发言，详细阐述了他的推广方案：“……基于城西的市场情况，我建议我们重点推广‘御景园’的地段优势和价格竞争力，通过户外广告、报纸宣传和线下活动，快速提升项目知名度，抢占市场份额。针对鼎盛·国际，我们可以采取价格战，把均价降低5%，吸引刚需客户……”
他的方案中规中矩，没有太多新意，尤其是价格战，很容易陷入恶性竞争，对恒通集团的品牌形象也不利。
赵凯皱了皱眉，没有说话，看向陈默：“陈默，说说你的看法。”
陈默站起身，打开自己的PPT，从容地说道：“各位领导，根据我在城西和临江区的调研结果，我认为高经理的方案存在一些问题。首先，城西的刚需客户虽然看重价格，但更在意房屋品质和物业服务，鼎盛·国际的业主投诉中，有60%是关于物业和房屋质量的，这正是我们的机会；其次，价格战会压缩我们的利润空间，也会让客户对我们的品质产生怀疑；最后，临江区的改善型客户有向城西迁移的意愿，我们可以针对这部分客户，推出‘品质改善套餐’，强调户型设计、绿化环境和专属服务……”
陈默结合调研数据，详细阐述了自己的推广方案，提出了“品质为王、差异化竞争、精准定位”的核心思路，还具体列出了线上线下结合的推广渠道，包括短视频平台、业主社群、高端商超合作等，每一个建议都有数据支撑，极具说服力。
会议室里一片安静，所有人都在认真听着陈默的发言。秦正宏频频点头，眼神里满是赞许；赵凯的眉头也舒展开来，露出认可的神色；高宇的脸色则越来越难看，紧紧攥着拳头。
陈默发言结束后，秦正宏率先开口：“陈默的方案很有见地，结合了实际调研数据，针对性很强，比单纯的价格战更有说服力。我同意按照陈默的思路，推进城西项目的推广方案。”
“我也同意。”赵凯立刻附和，“陈默的方案更全面，更符合公司的长远发展。高宇，你后续配合陈默，负责线下活动的执行。”
高宇的脸色一阵青一阵白，却不得不点头：“好，赵经理。”
会议结束后，同事们纷纷向陈默表示祝贺，老周拍着他的肩膀：“陈默，干得漂亮！这下高宇无话可说了！”
陈默笑了笑，心中却很平静。这只是他在职场上的第一次反击，接下来，还有更多的挑战在等着他。
秦正宏走到他身边，低声道：“做得很好。临江区的事，我已经让人帮你查了，张虎的情妇确实住在沿江小区，张磊很可能就被藏在她那里。你先把手头的推广方案做好，后续我会帮你安排，争取尽快找到张磊。”
陈默心中一喜：“谢谢秦总。”
“不用谢。”秦正宏笑了笑，“这不仅是帮你，也是帮你父亲，帮所有被林正雄伤害过的人。”
陈默看着秦正宏的背影，心中充满了感激。有了秦正宏的支持，他离真相又近了一步。
高宇走过来，冷冷地看了他一眼：“别得意太早，推广方案能不能落地还不一定。如果你搞砸了，我第一个饶不了你。”
“放心，我不会给你这个机会。”陈默平静地回应。
高宇冷哼一声，转身走开了。
陈默回到工位，打开电脑，开始细化推广方案。他知道，这只是他逆袭之路的一小步，接下来，他要一边推进工作，一边暗中调查，尽快找到张磊和那份核心报表。
窗外的阳光正好，洒在办公区的地板上，明亮而温暖。陈默的眼神坚定，充满了斗志。
他的首次反击已经成功，但这只是开始。他要在这个充满竞争和阴谋的职场中站稳脚跟，积累力量，然后一步步逼近林正雄，揭开当年的真相，让所有罪恶都暴露在阳光之下。
潜龙出渊，已然露出锋芒。而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。