从厄利斯到德尔斐的山路崎岖难行，碎石子硌得鞋底发疼，可迪恩的脚步却轻快得像阵风。
他隔三差五就摸一摸怀里那枚温热的护身符——那是出发前阿波罗借皮提亚之手赐下的，刻着小小的太阳纹路，带着淡淡的暖意。
迪恩开始在心里盘着两件大事：一是回去怎么跟皮提亚细说厄利斯的糗事，二是要向阿波罗兑现自己的奖励，一把趁手的兵器，一想到自己心中所想的那东西要是做出来，自己在这英雄时代也算有了独一份的依仗，他就忍不住嘴角上扬。
夕阳把山巅染成熔金时，德尔斐神庙的白色大理石轮廓终于撞入眼帘。月桂树的清香顺着风飘过来，神庙的廊柱在余晖里投下长长的影子，守在山门的年轻祭司一眼就瞅见了他，立刻笑着跑过来：“迪恩！您可算回来了！圣女大人等您好久了！”
“皮提亚祭司呢？”迪恩拍了拍祭司的肩膀，语气里藏着几分急切。
“在主神殿祈祷呢，一早就说您今天该到，没敢离开半步。”
迪恩心里一暖，脚步也加快了，顺着石阶一路冲上主神殿。殿内光线略暗，只有夕阳透过雕花窗棂洒下几缕金光，皮提亚正跪在阿波罗神像前，素白的祭袍边角沾了点尘，双手合十的模样圣洁又虔诚。
“亲爱的皮提亚，想我了吗？我回来了。”他放轻声音喊。
皮提亚猛地转头，眼里的担忧瞬间炸开，几步就冲了过来，伸手就去摸他的胳膊和腿：“可算是回来了！没受伤吧？”
“瞧你说的，我可是从从容容，游刃有余的！”迪恩笑着转了个圈，把鼓鼓囊囊的钱袋递过去，“艾里逊的报酬一分没少，奥革阿斯想耍赖，被我怼得没话说，乖乖掏了钱。对了，还跟赫拉克勒斯约好了，下一次的试炼他会来神庙寻求我的帮助！”
“就你能逞口舌之快！”皮提亚戳了戳他的额头，眼里的担忧却散了，只剩骄傲，“奥革阿斯再怎么说也是国王，下次可别这么冲动。对了，赫拉克勒斯先生没说下次试炼是什么？”
迪恩挠了挠头，有点遗憾：“没说，就说等他安排好就来德尔斐找我，估计是件棘手事。不过有他在，我应该会挺安全的，问题不大！”他话锋一转，肚子适时“咕咕”叫了起来，“先不说这了，有没有吃的？我一路就啃了几块硬干粮，快饿扁了。”
“早给你备着呢！”皮提亚笑着拉他往偏殿走，“蜂蜜糕和羊肉汤，我都温了好几遍了。”
偏殿的餐桌上，金黄的蜂蜜糕冒着热气，羊肉汤的香气直往鼻子里钻。迪恩抓起一块蜂蜜糕塞进嘴里，甜而不腻的味道瞬间驱散了旅途的疲惫。皮提亚坐在旁边递过水杯，轻声说：“阿波罗大人昨天还问起你，说等你回来就召见，估计是要给你奖励了。”
“奖励？”迪恩眼睛一亮，嘴里的蜂蜜糕都咽得快了些，“那可太好了，我正想跟阿波罗大神提个事！”
第二天一早，迪恩刚把自己拾掇整齐，祭司就来通报阿波罗召见。他快步走进主神殿，只见阿波罗的神像身后升起一圈明亮的光环，虽说感觉有点像劣质的led灯就是了。
阿波罗的声音从神像中传来，带着神性的威严，又透着几分温和：“迪恩，厄利斯的事我已知晓，你做得很好。辅助赫拉克勒斯完成试炼，又守住了诚信，比不少空有蛮力的英雄靠谱多了。”
“全靠伟大的阿波罗的时刻庇佑，我就是搭了把手。”迪恩适时谦虚，心里却在打鼓，就等对方提奖励的事。
果然，阿波罗接着说：“之前许诺给你奖励，你想要什么？兵器？铠甲？还是别的庇佑？”
“大人，我想要一把‘火枪’！”迪恩立刻开口，生怕慢了一步。
“火枪？”阿波罗的声音里满是疑惑，“此乃何物？奥林匹斯从未有过这般兵器的记载。”
迪恩早有准备，从怀里掏出卷得整齐的羊皮纸，递给一旁的皮提亚。这是他在回程的马车上画的，比之前在厄利斯临时画的详细多了，枪管、枪托、扳机的尺寸标得清清楚楚，还有简单的组装示意图。皮提亚把羊皮纸放在供桌上，金光一闪，图纸便浮了起来，每一处细节都清晰地展现在神念感知中。
“大人您看，这火枪分枪管、枪托和扳机三部分。”迪恩指着图纸比划，“枪管里装上火药和铁弹，扣动扳机点燃火药，爆炸的力量就能把铁弹射出去，威力比弓箭大十倍都不止，射程也远，就算是普通人也能用来对付猛兽。火药的配比我写在背面了，硝石、硫磺、木炭按七比一比二配，点燃就会剧烈爆炸。”
神殿里静了片刻，显然阿波罗在消化这些完全超出这个世界认知的想法。过了好一会儿，他才开口，语气里带着惊讶：“你这脑子竟能想出这般巧思？靠爆炸之力制敌，倒是新奇。我虽不知如何打造，但既然许诺了你，便会帮你向赫菲斯托斯请求。”
迪恩心里一松，连忙道谢：“多谢大人！赫菲斯托斯大神是奥林匹斯最厉害的工匠，有他出手肯定能成！”
“不过赫菲斯托斯性子执拗，最喜钻研新奇器物，说不定会改你的设计，你能接受？”
“能！他改肯定是往好里改，我求之不得！”迪恩满口答应，只要能做出火枪，这点改动算什么。
阿波罗又叮嘱了几句“好好休息，等赫菲斯托斯的消息”，便收回了神念。皮提亚看着迪恩喜不自胜的样子，无奈地笑：“也就你敢跟神明提这种稀奇古怪的要求，要是换了别人，早被当成胡言乱语了。”
“这不是有阿波罗大神疼我，还有赫菲斯托斯大人懂行嘛！”迪恩笑得得意，心里却已经开始盘算——等火枪做出来，下次试炼不管是对付什么怪物，都有底气了。
他不知道的是，此刻的奥林匹斯山，火神工坊里灯火通明。赫菲斯托斯刚接到阿波罗的神念，正拿着那道由金光凝成的图纸反复端详，原本略显疲惫的眼睛越发明亮，布满老茧的手甚至有点微微颤抖。
“爆炸驱动？铁弹射击？”他喃喃自语，猛地捶了一下锻造台，“妙！实在是妙！这名人类的脑子是怎么长的？”
赫菲斯托斯顿时感觉源源不断的灵感向他涌来，啊，脑子要变得尖尖的了。
工坊里的青铜巨锤自动悬浮起来，炉火也烧得更旺了。赫菲斯托斯抓起一块精铁，眼里满是创造的狂热：“倒要看看，这‘火枪’能不能成。等做好了，非得见见这个叫迪恩的小子不可！”
而德尔斐神庙里的迪恩，正蹲在自己的小房间里，对着书架上的古籍翻找。他记得之前看过一本记载怪兽的书，说不定能提前猜猜赫拉克勒斯的下一项试炼是什么。可翻了半天也没头绪，只能嘀咕：“到底是对付什么呢？好像是九头蛇吧？那可就麻烦了……”
他不知道，自己随口的猜测，离真相其实不远。而赫菲斯托斯的工坊里，第一根枪管的锻造，已经悄然开始。