战王府内部的整顿与复苏在暗中有条不紊地进行着，如同一泓表面平静、内里却暗流汹涌的深潭。然而，一场来自遥远边疆的惊天变故，如同投入潭中的巨石，瞬间打破了京城维持已久的微妙平衡。
八百里加急！烽火连天！
北境苍狼关，失守了！
消息传入京城时，正值大朝会。传令兵浑身浴血，甲胄破碎，几乎是滚爬着冲入金銮殿，嘶声力竭地喊出这个噩耗。
“报——！北狄大汗亲率二十万铁骑，突袭苍狼关！守将赵贲将军力战殉国！关隘……关隘已于三日前陷落！北狄先锋，已越过天堑，兵锋直指雍州！”
轰——！
整个金銮殿如同炸开了锅！
苍狼关！天启北境最重要的雄关要塞，依仗天险，易守难攻，素有“北门锁钥”之称！自五年前老王爷战擎宇在此地重创北狄主力，迫使其签订盟约后，北境已安稳多年。谁能想到，北狄竟会突然撕毁盟约，并且一出手便是如此雷霆万钧之势，连苍狼关都一举攻破！
赵贲将军亦是沙场老将，竟也战死殉国！
二十万铁骑！兵锋直指雍州！雍州若失，北狄铁骑便可长驱直入，直逼京畿腹地！
一时间，恐慌如同瘟疫般在朝堂之上蔓延。文官们面面相觑，脸色煞白；武将们则又惊又怒，议论纷纷。
端坐于龙椅之上的皇帝，面色阴沉得几乎能滴出水来。他握着龙椅扶手的手指，因为用力而指节泛白。北狄背信弃义，突然发难，而且攻势如此凶猛，完全打乱了他的部署。
“废物！都是废物！”皇帝猛地一拍龙案，怒声喝道，“赵贲手握三万精兵，据守雄关，竟然连三天都守不住？！边关哨探是干什么吃的？为何能让北狄大军悄无声息地兵临城下？！”
天子一怒，伏尸百万。整个金銮殿瞬间鸦雀无声，所有大臣都噤若寒蝉，跪伏在地。
兵部尚书连滚爬出列，颤声禀报：“陛下息怒！据残兵回报，北狄此次进军极其诡异，仿佛……仿佛对我边关布防了如指掌，避开了所有明哨暗卡，直扑苍狼关最薄弱之处！且……且军中似乎有异人相助，能驱使狼群，制造迷雾，赵将军他……他是腹背受敌啊！”
了如指掌？异人相助？
这两个词，让皇帝的眼神瞬间变得锐利如刀！他扫视着下方跪伏的群臣，目光尤其在几位掌管军机要务的重臣身上停留片刻。
内鬼？还是……？
“查！给朕彻查！边关将领、兵部、乃至所有可能接触到边防图纸的衙门，都给朕一个一个地筛！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢通敌卖国！”皇帝的声音如同寒冬里的冰碴，带着凛冽的杀意。
“当务之急，是如何退敌！”吏部尚书林文正此时出列，一脸沉痛与“忧国忧民”，“陛下，北狄铁骑凶悍，雍州兵力空虚，需立刻派遣大将，率精锐驰援，否则后果不堪设想啊！”
“林爱卿所言极是。”皇帝压下怒火，冷静下来，“诸位爱卿，谁愿挂帅出征，为朕分忧，为国御辱？”
此言一出，刚才还议论纷纷的武将队列，竟出现了短暂的沉默。
不是他们畏战，而是形势太过严峻。苍狼关已失，北狄气势正盛，二十万铁骑绝非易与之辈。仓促之间，谁能有必胜的把握？一旦战败，不仅性命不保，更可能累及家族。而且，皇帝刚才那番“彻查内鬼”的言论，也让一些人心存顾虑，生怕被卷入不必要的麻烦。
皇帝看着下方沉默的武将，脸色愈发难看。太平日子过久了，这些昔日悍将，难道都失了血性吗？
就在这时，一个声音突兀地响起，虽然沙哑断续，却清晰地传遍了整个大殿。
“臣……战云逸，愿……为陛下分忧。”
所有人都愕然转头，看向声音的来源。
只见一直如同隐形人般站在角落的战云逸，缓缓出列。他身形依旧清瘦，面色带着病态的苍白，但脊梁挺得笔直，那双曾经沉寂如死水的眼眸，此刻却燃烧着一种令人心悸的光芒！
战云逸？！那个哑巴了三年的战家三公子？！他……他竟然能说话了？！而且还要请缨出征？！
疯了！简直是疯了！
一个文弱书生，还是个刚刚能说话的“病秧子”，要去面对二十万如狼似虎的北狄铁骑？这不是去送死吗？
林文正眼中闪过一丝讥诮，正要开口嘲讽。
然而，皇帝的目光却紧紧盯在战云逸身上，带着审视与一丝极深的探究。他看到了战云逸眼中那熟悉又陌生的光芒，那是属于战家儿郎的傲骨与担当！更重要的是，他想起了陈太医隐晦的禀报，想起了战王府近日不同寻常的“变化”。
“战爱卿，”皇帝缓缓开口，语气听不出喜怒，“你的心意，朕已知晓。但沙场凶险，非同儿戏，你……”
“陛下！”战云逸打断皇帝的话，虽然声音沙哑，却带着一种不容置疑的坚定，“臣……虽不才，愿效仿父兄，马革裹尸！北狄欺我天启无人，臣……咽不下这口气！臣请陛下，予臣一纸文书，臣愿前往雍州，联络旧部，安抚民心，协助守城！纵不能退敌，亦要与雍州……共存亡！”
他这番话，说得断断续续，却掷地有声，带着一股悲壮决绝之意，瞬间感染了殿中不少尚有血性的老臣。
是啊！战家！那可是战家啊！老王爷战擎宇当年就是在北境打的赫赫威名！如今北狄再次寇边，战家儿郎即便残了、病了，也依然敢挺身而出！这份胆气，就胜过朝堂上多少衮衮诸公！
皇帝看着战云逸，沉默了良久。
他知道，战云逸此去，凶多吉少。但战云逸的请缨，无疑是在这沉闷压抑的朝堂上，注入了一剂强心针！也是在向天下宣告，战家，并未倒下！
而且，派战云逸去，或许……能引出一些藏在暗处的东西？
“准奏。”皇帝终于开口，金口玉言，“擢升战云逸为雍州安抚使，持朕节钺，即日启程，前往雍州，统筹防务，稳定军心民心！”
“臣，领旨！谢恩！”战云逸深深叩拜。
朝会在一片复杂的目光和议论声中结束。
消息很快传回了战王府。
“三弟！你……”战云庭看着收拾行装的三弟，又是心疼又是担忧。他深知三弟此举的危险。
战云逸停下动作，看向大哥，沙哑却平静地说：“大哥，这是我……必须走的路。战家的旗，不能倒。而且……”
他目光扫过窗下那块青色石板，以及石板上那支陪伴他良久的秃笔。
“我有……必须去的理由。”
他感觉到，那支秃笔在听到北境狼烟的消息时，传来了一阵前所未有的、带着金戈铁马意味的悸动。仿佛在那遥远的北方，有什么东西，在呼唤着它，或者说，呼唤着它所代表的某种力量。
此行，或许并非全然是赴死。
或许，也是一场……寻回。