暮色还没沉透，陆明远刚走到师傅洞府外的石阶，就见一道白衣身影立在银杏树下。月白道袍衬得人肤色胜雪，发尾束着根银带，风一吹，衣袂与发丝同飘，正是那位神秘的大师兄宋婉秋。
“陆师弟。”宋婉秋先开了口，声音清润得像浸了泉水，目光落在他身上时，带着几分探究，“师傅命我带你去洞府，事关于此次宗门任务。”
陆明远心头一震，忙拱手：“有劳宋师兄。”他余光扫过宋婉秋腰间悬着的上品玄铁飞剑，剑鞘上刻着细密的水纹符，暗忖这位数十年前就筑基的“师兄”，竟会亲自来带自己这个炼气期弟子。
二人踏剑升空时，风声在耳畔呼啸。陆明远忍不住问：“师兄，此次任务……为何要我加入？我不过炼气八层，修为低微。”
宋婉秋侧过头，月光落在他精致的眉眼上，竟透着几分柔和：“师傅说，你数次横渡无尽荒漠，号称浪里白龙，宗门里没人比你熟。”陆明远心中非议你要有指南针你也行，昨天还有人叫我浪里泥鳅。
宋婉秋顿了顿，话锋一转，“倒是你，五灵根能在两年内冲到炼气八层，寻常修士都做不到。方才在飞剑上见你灵力略有滞涩，是土系经脉没打通？”
这话正戳中陆明远的瓶颈，他眼睛一亮：“师兄慧眼！我总觉得土灵气在丹田周转时，卡在右肋下的经脉过不去。”
“那是你练《厚土诀》时，没注意‘顺脉诀’的运气节奏。”宋婉秋指尖凝出一缕淡蓝色灵力，在空中画出一道弧线，“下次运转灵力时，先让土灵气绕开右肋，从腰侧的‘章门穴’走，三日便能通畅。”
陆明远赶紧记在心里，连声道谢，心底对筑基的渴望又浓了几分——若能常得这样的指点，筑基或许真的不难。
到了青衣居士洞府，师傅开门见山：“明远，此次横渡荒漠的任务，你要全力辅佐你宋师兄。”说着，他瞪了陆明远一眼，“还有两件事——第一，看好你那只土狗，别再让它打宋师伯药园的主意；第二，不许再偷偷溜去药园附近晃悠。”
陆明远脸上一热，忙掏出早已备好的十坛琼酿：“师傅放心，这是给宋师伯赔罪的酒。”又摸出个小玉瓶，倒出一杯琥珀色的酒液，“这是新酒‘龙王贡’，请师傅品鉴。”在沙漠这片，不管是人还是修士，当然更喜欢酒，而不是水，前者更解渴，后者太不容易保存，且会变质，若是横渡这片荒漠的话，就算是修士水喝多了，也会生病的。
青衣居士抿了一口，眼睛顿时亮了：“好东西！比上次你带来的陈年佳酿还醇厚。”一旁的宋婉秋看着这幕，嘴角勾了勾，没说话。
陆明远刚走出洞府没多远，洞府内就传来轻微的灵力波动。一道身影从屏风后转出来，正是马脸老者——他身着灰布道袍，袖口沾着些酒渍，颧骨高耸，下巴上的山羊胡修剪得齐整，一双三角眼扫过石桌上的酒坛，语气带着几分打趣：“老青，你这徒弟倒是懂事，一出手就是十坛琼酿，比你当年抠门的样子强多了。”
青衣居士刚把“龙王贡”收进储物戒，闻言斜了他一眼，指尖在石桌上敲了敲：“明远这孩子行事稳当，比你那几个毛躁的弟子强。”话音刚落，一只巴掌大的小红鸟突然从窗外飞来，扑棱着翅膀落在他肩膀上，尖着嗓子“叽叽喳喳”叫个不停，小脑袋还往他手边蹭，显然是对“夸赞陆明远”不满。
青衣居士无奈地笑了笑，从袖中摸出颗圆润的朱红药丸，递到小红鸟嘴边：“行了行了，知道你替我盯着他辛苦。”小红鸟叼住药丸，几口咽下去，立刻温顺地蹭了蹭他的指尖，随后扑棱着翅膀飞出了洞府。
马脸老者看得直乐：“你这‘赤瞳雀’倒是护主，不过也多亏了它，才能摸清那小子的底细——五灵根两年冲到炼气八层，寻常修士哪有这速度？你这徒弟，不简单啊。”
青衣居士端起茶杯抿了一口，眼底闪过丝深意：“谁还没个秘密？只要他心性不坏，修为快些也不是坏事。”他话锋一转，指了指石桌上的酒坛，“说起来，你今日来，怕不是为了夸我徒弟，是为了这酒吧？”
马脸老者也不掩饰，几步走到桌边，伸手就要去搬酒坛：“那可不？你这徒弟带来的酒，上次我尝了一口，到现在还惦记着。十坛正好，你我分了，再配着你珍藏的酱牛肉，正好喝到尽兴。”
“想什么呢？”青衣居士一把按住他的手，挑眉道，“明远只带来四坛，许是他听差了数。”
马脸老者顿时瞪圆了眼，三角眼都眯成了缝：“你少蒙我！刚才那小子明明说的是十坛，你当我耳朵不好使？”他伸手去翻青衣居士的储物戒，“快拿出来！别想独吞！”
青衣居士被他缠得没办法，只能肉疼地从储物戒里又摸出六坛酒，重重放在桌上：“真是怕了你了。”说着，他又取出那坛“龙王贡”，拧开泥封，醇厚的酒香瞬间弥漫开来。
马脸老者凑过去闻了闻，眼睛顿时亮了：“这酒比琼酿还香！你这徒弟，藏的好东西不少啊。”
青衣居士倒了两杯，递给他一杯，自己端起一杯饮下。酒液入喉，一股温热的灵力瞬间扩散开来，顺着经脉游走，连假丹境的灵力都变得活络几分。他忍不住喟叹：“许久未感受过这般洗髓伐经的滋味，这‘龙王贡’，怕是比坊市的中品灵酒还好。”
马脸老者也一口饮尽，砸了咂嘴：“可不是嘛！有这酒，再加上你徒弟的识路本事，婉秋那丫头此次荒漠任务，定能顺利完成。”
二人边喝边聊，丝毫没察觉，洞府地下数十丈处，一只通体土黄、巴掌大小的土甲龙正伏在岩层中，一双复眼微微闪动——它将二人的对话尽数收录，通过特殊的灵力波动，传送给了远处的陆明远。
陆明远站在林子里，指尖捏着与土甲龙相连的灵丝，听着传来的对话，眼底闪过丝惊叹：土甲龙的土遁术竟真能瞒过筑基修士的神识！他心中不禁生出向往：若自己也能拥有这般厉害的土遁术，今后无论是“杀人越货”，还是“保命逃生”，都能从容应对，真正做到“天下可去”。
两日后的无尽荒漠，烈日烤得沙面发烫。陆明远翻身跳下三峰驼，刚把自制指南针揣进怀，就挥起手中红绿小旗。后方骑队立刻停驻，黄衫汉子们麻利地把骆驼赶成圈，加固货物时，他又摸出张宗门符箓，念起咒语。
淡金色光晕刚在头顶凝成护罩，就听到宋婉秋的声音乘风而来：“师弟，此次沙暴何须动用法阵？”
陆明远掀起覆面的白斗笠，被风沙呛得咳了两声：“宋师兄，不是寻常风沙！”他指了指脚边焦躁转圈的来福，“来福刚才一直扒我裤腿，我心神感应到，是场超级大沙暴，不用符箓怕挡不住。”
话音刚落，狂风骤然卷来，沙粒砸在护罩上噼啪作响。某次撞击格外猛烈，护罩被压出个深窝，沙幕里隐约有阴影闪动。陆明远刚要捏法诀，就见宋婉秋抬手取出一面铜镜，镜面光华一闪，几道光束射向阴影，转瞬就把袭击者逼退。
“师兄这‘破邪镜’，果然厉害。”陆明远由衷赞叹。
宋婉秋收起铜镜，目光落在自动修复的护罩上：“你这符箓是师傅给的‘地脉护符’吧？能借沙下土灵气补护罩，倒也适合荒漠用。”
小半个时辰后风暴歇了，陆明远蹲下身捡双尾蝎的螯，指尖突然触到块冰凉的黑碎块。他刚要细看，就听宋婉秋问：“师弟捡着什么了？”
“没什么，一块奇怪的碎石头。”陆明远把碎块塞进储物袋，笑着岔开话题，“师兄看，这趟光双尾蝎材料就收了上百份，够换不少下品灵石了。”
宋婉秋瞥了眼他鼓鼓的储物袋，又看向追着沙鼠跑的来福，眼底掠过丝笑意：“你这灵宠，倒比你还会找乐子。”
陆明远挠挠头，看着来福左扑右撞的憨样，也笑了：“它就是闲不住，不过有它在，倒能提前预警危险，也算帮了大忙。”