五月初，帝都提前入夏。司礼监提督大太监曹吉的寿辰恰在五月初五，皇城内外张灯结彩，千盏红灯自午门一路悬至内厂，远望如一条火龙伏在御道。
“曹公六十大寿，百官都要去内厂’贺寿’。”谢无咎倚在王府水榭，将一张烫金贴推给萧凛，”殿下准备何礼？”
萧凛用匕首削梨，果皮连成一条薄带：”送他一盆’火树银花’，如何？”
谢无咎失笑：”真放火，得先找好替罪羊。”
“羊已备好。”萧凛抬手，暗卫悄无声息呈上一只漆匣——里面是韩锦的口供抄本、漕银私铸的印模，以及一封盖着司礼监关防的密信，”曹吉让韩锦截银，是想养私兵。证据掷出去，足够烧到他衣角。”
谢无咎以指尖拂过那枚朱砂关防，眸色深深：”火有了，还需东风——让曹吉自己把库房搬到外厂，我们才好’瓮中烤鳖’。”
“东风就在今夜。”萧凛把削好的梨递给他，笑得又野又乖，”先生等着看戏。”
初五夜，内厂正堂红灯高悬，铜鼎焚檀，香雾缭绕。曹吉一身绛紫蟒衣，斜坐主位，手捻佛珠，眼底却精光暴涨。
百官列座，珍馐如流水。酒过三巡，小太监抬入十座”万寿珊瑚树”，枝桠间挂满金锞子，灯火一照，灼灼欲燃。曹吉大悦，命人移入后库——那里囤着历年”孝敬”与私铸银，正是他引以为傲的”内厂金仓”。
暗处，一条黑影悄然退去。
同一时间，王府地牢。
谢无咎披着白氅，独立刑架前。韩锦被铁链穿胛，奄奄一息：”谢…谢帝师，该招的我都招了…”
“再招一桩。”谢无咎递上一盏冷茶，”内厂库房的地道，通向何处？”
韩锦颤唇：”旧…旧皇城西安门废井，井壁有铁楔，左转三格，可…可入外厂火药库…”
茶盏倾斜，水线浇在伤口，韩锦惨叫昏死。谢无咎转身，眼底映出灯火，像两簇冷星：”火药库？天助我也。”
子正，红灯熄半，内厂渐入醉梦。曹吉回房，命小太监取”寿礼册”——他要把今晚入库的数目细细誊清。
便在此时，”轰——”一声闷响自地底传来，地面微颤。紧接着，西庑腾起大火，赤舌舔梁，一路奔涌。守值太监狂喊：”走水——！”
曹吉惊怒，提袍奔出，只见库房方向火浪翻滚，火舌里不时爆出银光——那是私铸银锭被烧融，炸成流火，真如火树银花！
“救人！救银！”他嗓音尖利，却无人敢近：火药库已被点燃，二次爆炸接连不断，瓦砾、断梁、滚烫银汁四散横飞，触者皮焦肉烂。
爆炸起一刻前，萧凛已率玄鳞哨潜伏在西安门外。火光冲天时，他搭弓远射，一支火箭钉入厂门——箭尾系着韩锦血书与密信。
火借风势，信借火威。血书内容被热浪扬起，片片飞入皇城：曹吉贪墨截漕、私铸兵银、暗养死士…字字如刀，割得守门禁军面面相觑。
“司礼监反了！”不知谁喊一句，惊动九城兵马司、锦衣卫、甚至御前侍卫。一时间，内厂外铁甲如潮，却无人救火，皆在”剿逆”。
外厂烈焰照天，亮如白昼。谢无咎立于近处屋脊，白袍被热风吹得猎猎，仿佛一瓣雪飘进火海。
“先生！”萧凛从屋脊另一端掠来，急急握住他腕，”火星乱溅，你旧伤未愈，受不得炙烤！”
谢无咎却望着火海深处，声音极轻：”阿刃，火是我点的，我得看着它烧透。”
萧凛一怔，随即脱下身外软甲垫在瓦面，强按他坐下，”那便一起看。”
火舌翻卷，赤光映出两人侧影——少年眉目锋利，雪衣男子温润，一刚一柔，并肩而坐，像一幅刀与玉交融的剪影。
寅正，火势渐弱，内厂化作焦黑瓦砾场。银汁凝成奇形怪状，横七竖八，像巨兽死后骨骼。
禁军押出数十名烧得面目全非的太监，曹吉赫然在列：蟒衣焦卷，手仍攥着那串佛珠，珠子却已嵌进掌心，血肉模糊。
皇帝驾临西安门城楼，远远俯瞰，脸色铁青。萧凛单膝跪地，捧上一只尚带余温的铁箱——箱里装满烧得半融的私银与兵籍册。
“禀陛下，司礼监借寿宴暗移火药，不慎自燃，证据确凿，请陛下发落！”
皇帝目光扫过残垣断壁，最终落在曹吉身上，冷冷挥手：”逆奴，拖下去——杖毙！”
杖声沉闷，夹杂着曹吉尖厉咒骂，最后归于寂静。百官跪伏，无人敢抬头。
天色将明，城楼角灯一盏盏熄灭。萧凛借口”善后”，携谢无咎离开人群，潜入近处御苑冷亭。
夜风带焦味，也带草木清气。谢无咎倚栏，掩唇低咳，指尖微颤。
“又咯血？”萧凛忙解下水囊，兑了温药递过去，”以后这种点火差事，我来，你远远看着就行。”
谢无咎就他手喝药，唇角沾了浅褐药汁。少年俯身，舌尖轻轻舔去，顺势把人圈进怀里，额头抵额头，”先生，火放了，下一个轮到什么？”
“司礼监余孽、东厂档头、还有…”谢无咎抬眼，眸里映出将亮的天，”太子。”
萧凛低笑，拇指摩挲他下唇：”那就继续烧。只是——每烧一场，先生得让我收一次利息。”
“什么利息？”
少年轻咬他耳廓，嗓音哑得撩人：”一次吻，一夜抱…先生已欠我许多。”
谢无咎失笑，指尖点点他心口：”江山为重。”
“江山我要，先生我也要。”萧凛握住他腕，引到唇边吻脉动，”两者不冲突。”
月下，火烬，风止。两人影子交叠，像两株藤蔓，在皇城最阴暗的角落，悄悄缠绕，生生不息。
晨钟响起，内厂废墟被禁军封锁。整理残迹时，有人在一截焦木下拾到一颗佛眼珠，已被烈火烤得开裂，却仍死死嵌着半粒银锭碎屑。
消息传入镇北王府，谢无咎听罢，提笔在纸上写下一行小字——
“火焚贪心，银埋罪证；佛珠裂，阉党终。”
他吹干墨迹，抬眸望向院中练刀的萧凛。少年赤膊，刀光如匹练，汗珠在晨曦里闪光。
谢无咎心底微动，低声续写纸尾：
“而我与阿刃，将在灰烬上种花。”