裕通钱庄被封第三日，晨雾未散时，苏记后堂已燃了三柱香。
苏瑾言的乌发用木簪随意绾着，眼角还凝着熬夜的青影，却比往常更显锐利。
她面前的檀木案几上摊开三张泛黄的账册，最上面那张是裕通钱庄的流水，墨迹被浸得发晕——那是昨日她命人砸开钱庄库房时，账房先生偷偷扔进井里的。
“柳管事，北境药材行的预付款是三月初七到账？”她指尖划过账册上一行小字，声音清泠。
柳莺儿攥着算盘的手顿了顿。
这姑娘素日最是利落，今日却总往窗外瞟，直到孙九翁掀帘进来，才猛地收回视线。
老吏穿着洗得发白的青布衫，腰间还挂着当年在户部时用的铜钥匙串，进门先冲苏瑾言拱了拱手：“苏姑娘，昨日我按您说的，把近三年苏记与裕通的往来又理了一遍。”
他将一叠算纸放在案上，纸角压着块墨玉镇纸——是苏瑾言特意让人从库房翻出的苏家旧物。“三千两的流向…”孙九翁枯瘦的手指点在最后一页，“绕了七个票号，最终进了内务采买司的‘戊字三六’户头。”
苏瑾言的瞳孔骤然收缩。
她记得养父苏老爷临终前攥着她的手，反复念叨“御窑”二字。
当年苏家最鼎盛时，正是给皇宫烧御用青瓷的民间窑户，永昌元年冬夜那场大火，烧了半条朱雀街的瓷窑，也烧了苏家的皇商凭证。
“戊字三六户头…”她忽然站起，带得案上茶盏叮当响，“那是永昌元年支付御窑贡品的账户！”
柳莺儿倒抽一口凉气，算盘珠子“哗啦”撒了半桌。
孙九翁浑浊的眼亮了亮，从怀里摸出个油布包：“老朽昨日去户部查旧档，翻到了当年的采买记录。”他展开油布，露出张残缺的契纸，“您看这落款——‘顾氏锦荣堂’。”
顾氏。
苏瑾言的指甲深深掐进掌心。
靖安侯府正是顾氏旁支，当初退婚时，那身玄色锦袍的世子站在苏家门口，说“商贾之女，不配与侯府同楣”，话音未落，围观百姓的嗤笑便像刀子般扎进她骨头里。
“苏家败落不是天灾。”她忽然开口，声音轻得像叹息，又像淬了冰的刀刃，“是有人要借苏文远的手，除掉一个知道皇商底细的民间商户。”
柳莺儿的绣鞋在青砖上碾出个浅痕：“那…那半页残契…”她忽然压低声音，目光扫过后堂紧闭的木门，“前日在裕通废墟里找到的，边角有暗纹…会不会是…”
“王爷的人？”苏瑾言接得极快。
她想起三日前收到的那方檀木匣，匣底铺着玄色暗纹锦缎，残契就压在锦缎下——当时只当是上天垂怜，如今想来，萧煜的暗卫连户部小吏的炭盆都能翻，又怎会让残契恰好出现在她必经之路上？
孙九翁咳嗽两声，将契纸重新包好：“老朽这就去查当年涉案人员名单。”他拄着拐杖起身，铜钥匙串撞出细碎的响，“只是顾党盘根错节…苏姑娘，您要当心。”
三日后的黄昏，孙九翁的信鸽落在苏记屋檐。
苏瑾言正对着北境商路图勾画，见那抹灰影扑棱棱飞来，指尖的狼毫“啪”地断在宣纸上。
她拆信的手在抖，信上只有七个字：“涉案者三十七，存十二，皆顾党。”
“靖安侯…”她念出这个名字时，后槽牙咬得生疼。
当日退婚的红帖还收在妆匣最底层，烫金的“永绝”二字刺得她眼睛发疼。
原来那不是情断，是斩草——她这个知道御窑秘辛的苏家义女，早该在七年前的大火里化为灰烬。
“姑娘，茶凉了。”柳莺儿端着茶盘进来，见她攥着信纸的指节发白，轻声道，“昨日王爷的暗卫送了西域葡萄来，说您最近总熬夜…”
“他倒记得清楚。”苏瑾言将信纸揉成一团，又慢慢展开抚平。
窗外的暮色漫进来，映得她眼底有冷光流转，“去备笔墨，我要给闲王递拜帖。”
当晚月上柳梢时，萧煜的脚步声先到了苏记后门。
他依旧穿着月白锦袍，腰间挂着块羊脂玉佩，却没系金镶玉的腰带，松松垮垮搭着，倒像随意从榻上起身便来了。
手里端着盏青瓷茶盏，茶烟袅袅里，他眼尾微挑：“苏姑娘查案的动静，比北境的战鼓还响。”
苏瑾言倚着门框，抱臂看他：“王爷既然知道，又何必装糊涂？”
萧煜低笑，茶盏在指尖转了个圈：“永昌元年冬，朱雀街的雪有三寸厚。”他忽然说，“我坐在茶楼二层，看着你抱着苏老爷跪在火场里，雪落在你发间，白得像…像要把人揉碎了。”
苏瑾言的呼吸一滞。
那年她十二岁，养父被烧得浑身是伤，她背着人去药铺求药，被伙计推出来时撞翻了药罐，药汁溅了满裙。
原来他那时就在看，原来他早知道——
“残契是我让人送的。”萧煜忽然走近，茶盏的温度透过他的指尖，隔着半尺空气熨在她手背上，“有些刀要自己拔，才知道伤得多深。”
“那您为何不早出手？”苏瑾言后退半步，撞在门框上，“任我被退婚，任苏文远偷钱，任裕通查封…”
“我要的不是提线木偶。”萧煜的笑意褪了，眼尾的红痣在月光下像滴血，“你看这京城的商路，全是顾党的网；看这钱庄的银钱，全是世家的饵。
我要的是能掀棋盘的人——“他从袖中取出块黑檀木牌，背面刻着一行小字，”不是被棋盘困住的棋子。“
苏瑾言接过木牌。“靖商牌”三个金字在月光下泛着冷光，背面的字是“债已明，局将启”。
她抬头看他，他的眼睛比夜色更深，却有星火在其中跳动：“明日起，苏记的商队过城门免关税，北境三十里铺的货栈归你管。”他转身要走，又停住，“但你得答应我，掀棋盘时，别心软。”
门在萧煜身后关上时，更漏刚敲过三更。
苏瑾言将木牌压在商路图下，又把苏文远的供词、孙九翁的名单、当年的婚书一一放进檀木匣。
烛火在砚台边投下摇晃的影，她提笔在商路图背面写下：“第一阶段：清算家贼；第二阶段：瓦解顾党商网；第三阶段：重建民间信用体系。”
墨迹未干时，窗外传来急促的叩门声。
雨不知何时下起来了，叩门声混着雨声，像有人拿石子砸在青瓦上。
苏瑾言放下笔，透过窗纸看见个模糊的影子——是苏文远，浑身湿透跪在台阶上，怀里紧抱着只铁匣，雨水顺着匣缝往下淌，在青石板上积成个小水洼。
她望着那影子，慢慢合上商路图。
后堂的烛火突然明了一瞬，将她的影子投在墙上，像把出鞘的刀。