顾言深的短信像一滴冰水落入滚油，在林晚星心中炸开。Alex？那个总是戴着无框眼镜、笑容温和、在项目初期给他们小组提供过不少仪器操作指导的华裔助教？他竟然是……陆家关联的人？
数据失窃的阴影像终于找到了投射的源头，一股寒意从心底蔓延至四肢百骸。如果真是他，那他的目的是什么？仅仅是为了破坏她的项目？还是受陆辰景母亲的指使，要将她彻底驱逐出这个本不属于她的舞台？
晚宴的喧嚣仿佛被隔绝在外，林晚星独自站在露台的阴影里，手指冰凉。她回想起数据丢失前，Alex确实以“检查系统维护”为由，单独进入过数据分析室。当时谁也没有在意。
愤怒、后怕、还有一丝被背叛的刺痛，交织在一起。但她很快强迫自己冷静下来。现在不是追究的时候，明天就是最终的结营展示和答辩，那是决定他们这一个月努力最终评价的时刻，绝不能因为这件事而分心。
她深吸一口气，将手机收回口袋，脸上重新挂上得体的微笑，转身走回灯火通明的宴会厅。无论暗处有多少双眼睛盯着，她都必须站在光下，赢得漂亮。
第二天，斯坦福大学某报告厅，气氛庄重而紧张。本届物理夏令营的最终结营展示暨评审答辩在此举行。台下坐着项目所有的教授、特邀的学界嘉宾、以及全体营员。每个人的最终评价和那份含金量极高的推荐信，都将很大程度上取决于今天的表现。
展示顺序由抽签决定。林晚星小组抽到了中间偏后的位置。他们看着前面其他小组的展示，有的沉稳扎实，有的创意十足，压力无形中不断增加。
林晚星默默复习着讲稿，调整呼吸。她今天穿了一身简洁的深色西装套裙，长发束起，露出光洁的额头和修长的脖颈，显得干练而自信。只有微微蜷缩的手指，泄露了她内心的波澜。
终于，轮到他们小组。
林晚星作为主报告人，稳步走上演讲台。灯光打在她身上，台下是黑压压的人群和无数双审视的眼睛。她看到了项目负责人老教授鼓励的目光，也看到了坐在角落助教席位上，Alex那看似温和却让她心底发冷的微笑。
她深吸一口气，对着麦克风开口，声音清亮而稳定：
“尊敬的各位教授，各位同学，大家好。我们小组的项目是‘利用扫描隧道显微镜研究二维磁性材料的结构与物性关联’……”
她的讲述条理清晰，深入浅出。从研究背景、实验设计，到遭遇数据危机、团队协作重构数据，再到最终的分析结论和未来展望，整个故事被她娓娓道来，逻辑严密，重点突出。尤其是在阐述数据重建过程时，她将其转化为一个展现科学方法论和团队韧性的案例，赢得了台下不少赞许的点头。
展示环节顺利进行，比她预想的还要流畅。她甚至能感觉到，台下那些原本因为数据风波而带着疑虑的目光，逐渐变成了欣赏和认可。
然而，就在她准备进入最后总结，以为胜利在望时，意外发生了！
演讲台正上方的大型投影屏幕，突然毫无预兆地闪烁了几下，然后瞬间黑屏！紧接着，她面前连接着电脑的显示屏也跟着熄灭！
整个报告厅的灯光系统似乎也受到了干扰，明暗不定！
技术故障？！
台下响起一片低低的惊呼和议论声。
林晚星的心脏猛地一沉！又是技术问题？在最终答辩的关键时刻？这未免太巧合了！
她下意识地看向助教席位的Alex，只见他正皱着眉头，似乎在焦急地检查着控制台的线路，但那眼神深处一闪而过的、几不可察的冷光，却被林晚星敏锐地捕捉到了！
是他！
一定又是他搞的鬼！
他想让她在最后关头功亏一篑！想在所有教授和嘉宾面前，让她出尽洋相！
一股怒火直冲头顶，但林晚星死死压住了。她知道自己此刻绝不能慌。
就在工作人员匆忙上前检修，台下议论声渐起，场面即将失控之际——
林晚星做出了一个让所有人都意想不到的举动。
她没有等待技术人员修复，也没有惊慌失措地站在黑暗里。她深吸一口气，向前走了几步，离开了演讲台的位置，站到了报告厅前方更开阔的地带，直面所有的观众。
然后，她清亮的声音，在没有麦克风扩音的情况下，清晰地回荡在略显嘈杂的报告厅里：
“看来，我们的项目注定要经历一些不寻常的考验。”她的语气带着一丝恰到好处的幽默和自嘲，瞬间吸引了所有人的注意力，议论声渐渐平息。
“正好，”她微微一笑，目光扫过台下惊讶的教授和营员，“这提醒了我们，科学研究从来不是一帆风顺的，意外总是不期而至。而一名合格的科研工作者，不仅需要严谨的思维，更需要应对突发状况的冷静和应变能力。”
她顿了顿，继续从容不迫地说道：
“既然投影暂时无法使用，那么请允许我，暂时抛开幻灯片，用最原始的方式，向各位阐述我们工作的核心思想与结论。”
在所有人惊愕的目光中，林晚星转身走到旁边的白板前，拿起一支马克笔。
她没有去看那漆黑一片的投影幕布，也没有依赖任何电子设备。她凭借着自己对课题烂熟于心的理解，在白板上开始徒手绘制那些复杂的物理图像、能带结构示意图、以及关键的数据拟合曲线！
她的笔触流畅而准确，构图清晰，重点突出。一边画，一边用极其精准和富有逻辑的语言，将他们的研究动机、实验设计、遇到的关键问题、解决方案以及最重要的物理发现，条理分明地阐述出来。
没有幻灯片的束缚，她的讲述反而更加自由和深入，与台下观众的互动也更加直接。她时不时地指向白板上的图示，解释某个物理概念，或者回应台下教授投来的、带着考究意味的目光。
整个报告厅安静下来，所有人都被这临危不乱的自信和扎实到可怕的功底震慑住了！徒手绘制复杂的物理图像，并如此流畅地进行阐述，这需要何等的自信和对内容的绝对掌控！
就连原本打算看笑话的Alex，看着在白板前挥洒自如、仿佛周身都在发光的林晚星，脸色也渐渐变得难看。
坐在台下的项目负责人老教授，眼中赞赏的光芒越来越盛，甚至微微颔首，对身旁的嘉宾低声说了一句：“This is real talent and poise.”（这才是真正的天赋与沉稳。）
五分钟后，当技术人员终于排除了故障，投影和灯光恢复正常的瞬间，林晚星也刚好结束了她的徒手讲解，在白板上留下了满满一板逻辑清晰、图文并茂的“板书”。
她放下马克笔，转身面向观众，微微鞠躬：
“以上就是我们小组工作的核心内容。谢谢大家。”
寂静。
持续了几秒钟的绝对寂静。
然后，雷鸣般的掌声骤然爆发，席卷了整个报告厅！这掌声，不仅仅是为了她展示的科研成果，更是为了她刚才那惊艳绝伦的临场应变和展现出的强大个人魅力！
林晚星站在掌声中央，微微喘着气，脸颊因激动而泛红，但眼神明亮如星。
她知道，她赢了。
用最硬核的方式，赢下了这场终极考验。
结营展示在经久不息的掌声中落下帷幕。林晚星小组凭借其出色的科研成果和她在关键时刻力挽狂澜的表现，毫无争议地获得了综合评分第一名，以及含金量最高的“最具潜力未来科学家”个人奖项。
捧着沉甸甸的奖杯和那份由项目负责人亲笔签名、评价极高的推荐信，林晚星感觉这一个月所有的汗水、泪水、委屈和惊心动魄，都得到了最好的回报。
晚宴变成了真正的庆功宴。林晚星成了绝对的焦点，被来自世界各地的营员和教授们包围着，祝贺、交流、交换联系方式。她从容应对，英语流利，举止得体，展现出的风采让人完全无法将她与一个月前那个还有些青涩内敛的中国女孩联系起来。
Alex也端着酒杯走了过来，脸上依旧是那副温和的笑容：“Wendy, congratulations! Your performance today was… astonishing.”（温蒂，恭喜！你今天的表现真是……令人惊叹。）
林晚星看着他，脸上带着恰到好处的礼貌微笑，眼神却清冷如冰：“Thank you, Alex. We certainly had our share of… unexpected challenges.”（谢谢你，亚历克斯。我们确实遇到了一些……意想不到的挑战。）
她刻意加重了“unexpected challenges”的语气，目光锐利地直视着Alex的眼睛。
Alex的笑容几不可察地僵硬了一瞬，随即恢复自然，避开了她的视线，含糊地应了一句便借故走开了。
看着他有些仓促的背影，林晚星更加确定了自己的猜测。但她没有声张，现在还不是时候。这份怀疑和证据，她需要暂时埋在心底。
庆祝活动持续到很晚。林晚星回到宿舍时，已是深夜。疲惫如同潮水般涌来，但精神却依旧处于一种亢奋状态。
她拿出手机，看着那个「☆」号码，强烈的分享欲和思念几乎要冲破胸膛。她想告诉他，她做到了，她凭借自己的力量，在顶尖的舞台上赢得了尊重和荣誉。她也想问他，Alex是不是他母亲派来的人？那些暗处的冷箭，他是否知情？
她编辑了很长的一段文字，述说着这一个月来的经历、困惑与成长。但在按下发送键的前一秒，她犹豫了。
他现在身处的环境，恐怕比她更加复杂和危险。她的这些信息，会不会给他带来麻烦？那个加密邮箱的匿名帮助，是否意味着他正在用某种隐秘的方式关注着她？如果她主动联系，会不会打破这种平衡，让他的处境更加艰难？
最终，她一个字一个字地，删掉了那段长长的信息。
只留下一句简短的、如同汇报般的话：
「结营展示顺利结束，获综合第一。一切安好，勿念。」
发送成功。
她握着手机，等待着。这一次，她没有等太久。
几分钟后，手机屏幕亮起，收到了回复。
依旧来自那个「☆」号码。
内容同样简短，只有三个字：
「我知道。」
林晚星看着这三个字，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而温暖。
他知道。
他一直都知道。
那么，那些暗处的风雨，他是否也……一直在为她抵挡？
就在她心绪起伏之时，手机又震动了一下，是李叔发来的信息，内容让她瞬间愣住：
「林小姐，少爷吩咐，已为您预订三日后返回上海的机票。另，关于助教Alex的相关背景资料及处理建议，已发送至您的加密邮箱，请查收。」
Alex的资料？处理建议？
陆辰景……他什么都知道了？而且，已经出手了？
林晚星连忙打开笔记本电脑，登录那个极少使用的加密邮箱。果然，里面安静地躺着一封新邮件。
她点开附件，里面是关于Alex的详细背景调查——他确实是陆家某个远房旁支资助出国留学的人，与赵女士那边关系密切。邮件中还附有几段经过处理的音频，似乎是Alex与某个神秘人物的通话录音片段，内容涉及接受指令、汇报林晚星小组进展等。
而邮件的最后，附上了一份措辞严谨、证据充分的匿名举报信草稿，直指Alex涉嫌滥用职权、学术不端及可能存在的利益输送。收件人赫然是斯坦福大学学术道德委员会和物理系主管。
陆辰景的意思很明确：证据给你，是否举报，由你决定。
林晚星看着屏幕上的资料和那封举报信草稿，久久沉默。
他不仅知道，而且早已布好了局，将反击的武器，亲手递到了她的面前。
看着加密邮箱里关于Alex的确凿证据和那封已然准备好的举报信，林晚星的心情复杂难言。有被守护的暖意，有得知真相的愤怒，也有一种亲手决定他人命运的沉重感。
举报吗？
如果举报，Alex的学术生涯很可能就此终结。这无疑是最直接、最解气的报复。
但是……
林晚星靠在椅背上，闭上了眼睛。这一个月在斯坦福的经历，让她见识了更广阔的天地，也让她对学术这片本该纯净的土壤有了更深的敬畏。用这种激烈的方式清除一个潜在的威胁，固然痛快，但会不会也让她沾染上一些她不愿意触碰的东西？
她想起了Alex那张看似温和的脸，想起了他最初给予他们的那些看似真诚的帮助。或许，他也只是一个被权势利用、身不由己的棋子？
更重要的是，她即将离开这里。她用自己的实力和表现，已经赢得了尊重和未来。一个Alex，已经无法对她构成实质性的威胁。穷追猛打，反而可能显得她气量狭小，甚至可能牵扯出背后的陆家，给陆辰景带来不必要的麻烦。
她睁开眼，眼神恢复了清明和冷静。
她移动鼠标，没有选择那封举报信，而是将关于Alex背景的那份资料单独保存了下来。然后，她清空了加密邮箱的这封邮件，并彻底粉碎了文件。
她拿起手机，给李叔回复了信息：
「谢谢。机票信息收到。Alex的事情，我已知晓，暂不采取行动。请转告他，心意已领。」
她选择了放手，也选择了保留这份证据作为以防万一的底牌。这不是软弱，而是经过权衡后，一种更成熟、也更符合她内心准则的处理方式。
她要用自己的方式，为这段斯坦福之旅画上一个句号。
三天后，林晚星收拾好行囊，与Priya、Isabella等新结识的朋友依依惜别，承诺保持联系。她没有再见到Alex，听说他请了假。
坐在前往机场的车上，她最后回望了一眼那片土黄色石墙环绕的学术圣地。这里留给她的，不仅仅是知识、荣誉和推荐信，更是危机中的成长、独立解决问题的能力和一份沉甸甸的、跨越重洋的守护。
飞机冲上云霄，将硅谷和斯坦福远远抛在脚下。
来的时候，她是一个心怀忐忑、背负着过去阴影的少女。
归去时，她是一个带着世界顶尖学府认可、内心更加坚韧强大的准大学生。
她知道，国内等待她的，将是高考分数的公布，大学的抉择，以及……可能与陆家有关的、新的风浪。
但她不再畏惧。
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几乎就在林晚星航班起飞的同时，北欧那座安静的庄园书房内。
陆辰景看着屏幕上李叔转发过来的、林晚星那句「暂不采取行动」的回复，冷峻的唇角，缓缓勾起了一抹极淡、却真实的笑意。
果然，是他的女孩。
善良，却不圣母；有锋芒，却懂得克制。
他拿起内部电话，下达了另一个指令：
“让Alex‘主动’申请调离现有岗位，去集团在非洲新开拓的业务线历练一下吧。没有我的允许，不许回来。”
声音平淡，却决定了千里之外一个人命运的转向。
他不会干涉她的选择，但这不代表，他会放过那些试图伤害她的人。
惩罚，会以他的方式，悄然降临。
处理完这件事，他的目光落在了电脑另一份刚收到的紧急报告上，是关于陆氏集团国内核心业务——地产板块出现的流动性危机初步评估。
眉头，再次缓缓蹙起。
真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。