第10章
不多时，店小二便端来一壶女儿红并两碟下酒小菜。
“客官您慢用！”
李青点头致意，为自己斟了一碗。
澄黄的酒液在粗陶碗中微微荡漾，他端起来轻抿一口，预想中强烈的酒精灼烧感并未出现，入口反而像是稀释过的米酒，带着谷物发酵后特有的微甜与一丝若有若无的酸涩。
“这更像是含酒精的饮料……”
以此酒的醇度，他估计自己喝上几壶也未必会醉，难怪古人动辄便能豪饮数碗。
他又夹起一块酱色的猪肉干放入口中，肉质柴硬，咸香适中。
他就这样，有一口没一口地品着碗中淡酒，嚼着肉干，耳中留意着周围食客的交谈，倒也自在。
思绪飘忽间，他不禁庆幸自己穿越过来时，身上好歹还剩了件值钱的里衣。
随即又想到那几个抢走他外袍的乞丐……
按常理推断，以乞丐的身份，多半是守不住那般上好衣料的。
不是急于脱手换钱，便是被更有势力的人夺去，搞不好还会因此惹来祸端，丢了性命。
要去查查他们的下落，或是追回衣物吗？
李青很快便否定了这个念头。罢了，不过是几件身外之物，眼下多一事不如少一事…….
…….
豫州，皇城，金銮殿。
“八百里急报——！”传令兵的声音带着嘶哑，打破了殿宇的肃静。
“念……”龙椅之上，传来一个略显疲惫的声音。
“北晋铁骑连破数城，凉州全境陷落！镇北将军罗阳德及多位将领、各城要员被俘！凉州刺史在逃亡途中坠马身亡！北晋现已陈兵凉、扬二州边界，遣使要求……与我朝谈判！”
话音落下，朝堂之上一片哗然。
“镇北将军竟败得如此之快！真是……真是有负圣恩！”
“整整一州之地啊，就这么丢了？！”
“当务之急，是立刻调兵遣将，固守扬州，伺机收复失地！”
“谈判？北晋狼子野心，这恐怕只是缓兵之计！”
萧皇坐在龙椅上，虽年仅五十，却已满头白发。他重病已久，声音虚弱：“诸位爱卿有何看法？”
右丞相瞿策率先出列：“陛下，臣认为应当立即派兵驻守扬州边界，同时通过谈判赎回被俘官员，稳定民心后再图收复失地。”
“臣反对！”礼部尚书庄明高声反驳，“镇北将军罗阳德失职导致战败，朝廷怎能花钱赎一个败军之将？其他文官可以酌情赎回，但罗阳德绝不可恕！”
站在殿前的二皇子萧勇脸色顿时变得难看。谁都知道镇北将军罗阳德是他的岳父，手握十万大军，是他争夺储位的重要倚仗。
若是不能赎回罗阳德，他的势力将大受影响！
他急忙向瞿策使了个眼色。
瞿策会意，立即反驳：“庄尚书此言差矣！胜败乃兵家常事，罗将军只是中了北晋诡计。论军事才能，朝中能有几人胜过他？还请陛下给罗将军一个戴罪立功的机会！”
这时，三皇子萧逸上前一步：“父皇，儿臣愿举荐一人，定能胜任镇北将军一职。”
“皇儿欲举荐何人？”萧皇目光微转。
“儿臣举荐原荆城城主李岳。”萧逸从容答道，“李岳是穆老将军的弟子，精通兵法。如今凉州陷落，其子李青也在混乱中下落不明。李岳此刻忧国伤子，一腔悲愤正无处宣泄！”
“儿臣认为，若任命他为定北将军，定能统领大军收复失地，一雪前耻！望父皇恩准。”
一旁的萧勇听得肺都要气炸了。他早知萧逸与荆城李家关系密切，为此还暗中拉拢了李岳的弟弟李山，本想借此打压萧逸气焰。
得知李青失踪时，他还暗自窃喜，没想到萧逸竟然借此为由，要将李岳推上镇北将军之位！
他急忙劝阻：“父皇不可！李岳为报私仇，恐怕会不顾将士性命，此举太过冒险！”
朝堂顿时安静下来，所有目光都汇聚于龙椅之上，等待着最终的决断。
萧皇沉默片刻，缓缓开口，声音虽弱，却带着不容置疑的威严：“李岳……既是穆老将军高徒，忠勇可嘉，朕相信他不会辜负将士，更不会辜负社稷……传朕旨意！”
完了！萧勇心中一片冰凉。
“擢升原荆城城主李岳，为定北大将军，即日组建新军十万。待整备完毕，挥师北上，克复凉州！”
“吾皇圣明！万岁，万岁，万万岁！”
“退朝——”
萧勇站在原地，面如死灰，他最重要的军事倚仗，就这么没了……
那十万大军，那些在边镇经营多年的人脉，随着岳父的被俘和三弟这一手，几乎化为了泡影。
他几乎能感觉到，那些原本追随他的目光，此刻都带上了怀疑与动摇。
就在这时，一只手轻轻搭在了他的肩膀上。
萧勇身体一僵，转头就对上三皇子萧逸那张带着关切笑意的脸。
“二皇兄，”萧逸的声音温和，却像针一样扎进萧勇耳中，“父皇得此良将，是朝廷之福。你我身为皇子，该高兴才是。怎么皇兄反倒愁容满面？是不是身体不适？需要我唤御医来看看吗？”
这番话听着体贴，实则字字戳心。
萧勇胸口剧烈起伏，却还是强迫自己挤出一个难看的笑容。
“有劳三弟费心。”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“为兄只是……想起凉州百姓正在受苦，心中悲痛，一时难以自持罢了。三弟能为国举荐良才，真是……功不可没。”
萧逸依旧笑得云淡风轻，顺着他的话接道：“皇兄心系百姓，实在令人敬佩。既然如此，更要保重身体。日后还需要皇兄与我一同，为父皇分忧，为天下尽力。”
两人对视着，脸上都挂着客套的笑容，眼神却在空中无声地交锋。
周围的官员们纷纷低头快步离开，谁也不敢卷入这两位皇子之间的明争暗斗。
“那是自然。”萧勇咬着牙说完，见官员们都散尽了，他忽然凑近萧逸，压低声音：“这次是你赢了。不过我上面还有两个人，你别高兴得太早！”