返回青岚宗的路上，陈凡的心始终悬着。
那个在荒山山谷中偷袭他的黑影，如同阴霾笼罩在心头。对方至少是炼气后期，甚至可能是筑基修士，手段诡谲，隐匿功夫极佳，若非护道人残魂，他已是一具尸体。这样一个人物潜伏在暗处，远比明面上的赵乾更加可怕。
他并未直接回符堂，而是在外门坊市绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄无声息地回到自己的宿舍。一连数日，他深居简出，大部分时间都在宿舍内巩固修为，揣摩那份强行记下的星宫残图，同时警惕着可能的再次袭击。
然而，预想中的后续风波并未立刻到来，一切都显得风平浪静，甚至平静得有些诡异。
直到他感觉状态调整完毕，才再次踏入制符堂。
堂内的气氛，果然有些不对。
以往时常能见到的、围着周涛阿谀奉承的几个跟班，此刻都显得有些惶惶不安，聚在一起低声议论着什么。其他弟子看他的眼神，也多了几分难以言喻的复杂，敬畏有之，疏远亦有之。
“听说了吗？周涛师兄失踪了！”
“就在前几天，突然就不见了人影，宿舍里也没打斗痕迹。”
“执事堂查过了，说是可能私自离宗，或是……遭遇了不测。”
“他之前不是还刁难那个新来的陈凡吗？会不会……”
议论声虽低，却断断续续飘入陈凡耳中。
周涛失踪了？
陈凡心中一震，表面却不动声色，如同往常一样，走向自己常用的静室。是那个黑影杀人灭口？还是周涛背后的人将他调走，或者……处理掉了？无论是哪种可能，都意味着暗处的敌人行事狠辣果决，且能量不小。
他感受到一道目光落在自己身上，抬头望去，只见吴执事正站在典籍库门口，浑浊的双眼看着他，没有任何表示，随即转身进了库内。那眼神平淡无波，却让陈凡感觉，这老者似乎知道些什么。
接下来的几天，陈凡在符堂的生活似乎恢复了“正常”。再无人敢明目张胆地刁难他，甚至有些人开始尝试与他结交。他依旧保持着“稳步提升”的制符成功率，上交任务，换取资源，暗中修炼。
这日，他刚完成一批符箓，准备离开静室，却在门口遇到了一个意料之外的人。
苏浅雪。
她依旧白衣胜雪，清丽绝尘，只是眉宇间似乎带着一丝若有若无的凝重。
“苏师姐。”陈凡行礼。
苏浅雪微微颔首，目光扫过静室内尚未完全散去的符箓灵光，清冷开口：“陈师弟制符之术，精进神速。”
“师姐过奖。”陈凡不知其来意，谨慎应对。
苏浅雪沉默片刻，似乎在下定某种决心，声音压低了几分：“我知你与赵乾素有嫌隙，近日宗门内亦不太平。周涛之事，你可知晓？”
陈凡心中一动，面上露出适当惊讶：“略有耳闻，只是不知详情。”
苏浅雪看着他，眼神锐利了几分：“周涛失踪前，曾与人接触，身上带有‘蚀神香’的残留。此物歹毒，能无形侵蚀修士神魂，尤其针对制符师、炼丹师等需高度集中精神力之人。”
蚀神香！陈凡瞬间将这与那晚感受到的阴寒精神力联系起来！原来是通过外物施展！
“师姐告知此事，是为何意？”陈凡沉声问道。
“我只是不喜这等魑魅魍魉之行径。”苏浅雪语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的厌恶，“此外，半年后，宗门将举行外门大比。此次大比不同以往，关乎一个名额——进入‘天陨秘境’的资格。”
天陨秘境！陈凡瞳孔微缩。这个名字，他在星宫残图上看到过！虽然残图标注模糊，但那片区域的名称，正是“天陨之泽”！难道这宗门掌控的天陨秘境，与星宫遗迹有关联？
苏浅雪继续道：“天陨秘境乃上古战场碎片所化，其内虽危机重重，却亦蕴含莫大机缘，甚至有上古传承遗留。据传，秘境深处有奇异星辉之力弥漫，或有炼体传承……对你，或许是一场造化。但欲入秘境，需先在大比中脱颖而出。”
她说完，深深地看了陈凡一眼，不再多言，转身离去，留下一缕清冷的幽香。
陈凡站在原地，心中波澜起伏。苏浅雪此举，无疑是向他释放了善意，并提供了一个至关重要的信息！天陨秘境，星辉之力，炼体传承……这一切，都与他的《星辰炼体诀》和星宫之秘隐隐吻合！
这绝非巧合！
是机遇！也是更大的挑战！外门大比，强者云集，赵乾必然不会放过这个机会。而那天陨秘境，既然与星宫有关，恐怕也绝不简单。
他回到宿舍，再次沉浸心神，对照脑海中的星宫残图。残图指向的下一个较亮光点，确实位于南荒一片广袤的沼泽地带，其名——天陨之泽！
“必须参加外门大比，必须进入天陨秘境！”陈凡眼中燃起熊熊火焰。
然而，实力的提升迫在眉睫。炼气三层，在外门大比中根本不够看。赵乾是炼气六层，其他外门顶尖弟子，恐怕也有炼气后期修为。
《星辰炼体诀》的修炼不能松懈，但常规的灵气积累同样重要。他需要更多的资源，更快的修炼速度！
他想到了墨渊。此人神秘，手段众多，或许能有门路。
数日后，陈凡主动找到了在任务堂附近徘徊的墨渊。
“墨师兄。”
墨渊见到他，似乎并不意外，笑道：“陈师弟，可是想通了，要与我合作？”
陈凡直接道：“师兄门路广，可知有何途径，能快速获取修炼资源，或是……接取一些报酬丰厚，但风险较高的任务？”
墨渊挑眉，打量了他一番：“看来陈师弟是急着提升实力，为外门大比做准备？”他消息果然灵通。
“不错。”陈凡没有否认。
墨渊摩挲着下巴，眼中精光闪烁：“风险高、报酬丰的任务，自然有。城外黑风山近来不太平，疑似有古修洞府现世，引得不少散修和宗门弟子前往探寻，鱼龙混杂，杀戮常见。此外，还有一些地下坊市会发布一些见不得光的任务……不过，以师弟目前的修为，去这些地方，怕是凶多吉少。”
他话锋一转：“我倒有个建议。师弟制符天赋不凡，何不尝试绘制一些特殊的一品顶阶符箓，甚至……二阶符箓？若是成功，其价值远超普通符箓，我或许可以帮你牵线，卖个好价钱。”
绘制更高阶的符箓？陈凡心中一动。这确实是一条路子，既能赚取资源，又能提升制符水平。以他如今的灵力掌控和混沌道种推演能力，未尝不能尝试。
“多谢师兄指点。”陈凡拱手，心中已有了计较。
就在陈凡为提升实力而奔波时，青岚宗深处，一座灵气氤氲的山峰洞府内。
赵乾恭敬地站在一名面容与他有几分相似、气息却深沉如海的中年男子面前。
“父亲，那陈凡……周涛失踪，恐怕与他脱不了干系！还有苏浅雪那贱人，竟然出面帮他！”赵乾咬牙切齿道。
中年男子，赵家当代家主赵嵩，缓缓睁开眼，眸中寒光一闪：“稍安勿躁。苏家那丫头，暂时动不得。至于那陈凡……跳梁小丑罢了。他既然想参加外门大比，那就让他参加。在天陨秘境里，死个把弟子，再正常不过。”
他语气平淡，却带着不容置疑的杀意。
“你当前要务，是稳固修为，争取在大比前突破炼气七层。届时，在秘境中，捏死他如同捏死一只蚂蚁。至于他背后是否还有人……自然会有人去查。”
“是！父亲！”赵乾眼中露出兴奋和残忍的光芒。