今日进山没遇到什么值钱的草药，林桑看天色不早，便招呼林松下山。
姐弟俩一边往回走，一边顺手捡拾路边的枯枝，等走到村口时，两人不仅背篓里装满了山货和板栗，背篓上方还各捆了一小捆柴火。
还没进村，就听到一阵激烈的争吵哭闹声传来，隐隐还围了不少人。
林桑和林松循声望去，陈小满也正急匆匆往那边走，见到他们，立刻小跑过来：“桑桑！我去你家找你你不在，猜你就是进山了！快去看看，不知道谁家闹起来了！”
三人结伴挤进人群，只见村里有名的厉害婆子赵婆子，正叉着腰对着地上一个哭泣的年轻媳妇破口大骂：“……丧门星！不下蛋的母鸡！嫁到我们老赵家几年了？连个带把的都生不出来！整天就知道吃白食，干活磨磨蹭蹭！我看你就是欠收拾！”说着还上手去拧那媳妇的胳膊。
那媳妇只是哭，不敢还嘴，她的丈夫，赵婆子的儿子，就站在一旁，耷拉着脑袋，屁都不敢放一个。
周围的村民议论纷纷：
“哎，赵婆子又开始了，这月都第几回了？”
“可怜了春草这媳妇，多老实能干一个人……”
“你说这嫁了个什么人家？碰上这么个婆母，男人又立不起来，真是掉进火坑了！”
林桑和陈小满看着这一幕，心里都沉甸甸的，同为女人，看到这一幕她们心里也是不好受的。
林松人小，挤在最前面，看得清清楚楚。
他听着赵婆子的污言秽语，看着那媳妇无助哭泣、男人懦弱不敢吭声的样子，小眉头紧紧皱了起来。
他忽然用力挤回林桑身边，一把抓住姐姐的胳膊，仰着小脸，语气带着前所未有的认真，低声对林桑说：
“大姐！你看见没？那男的也太没用了！自己媳妇都护不住！”
他攥紧了拳头，声音提高了些，像是要说服姐姐，也像是给自己打气：“大姐，你以后可不能嫁到这样的人家去！要是……要是谁敢这么欺负你，我……我就跟他拼命！我保护你！我现在力气可大了，我还会练武！”他说着，还挺了挺自己还显单薄的小胸脯，眼神里满是属于少年人的、不容置疑的坚决。
陈小满被林松这突如其来的“宣言”逗得想笑，却又觉得感动，摸了摸他的头：“哎呦，我们松哥儿真是长大了，知道护着姐姐了！”
林桑看着弟弟那副紧张又认真的模样，心里那因目睹他人不幸而产生的阴霾，瞬间被一股暖流冲散了不少。
她反手握住弟弟的手，温声道：“好，大姐记住了，有我们松哥儿在，谁也不敢欺负大姐。”
得到了姐姐的回应，林松这才像是松了口气，但依旧紧紧挨着林桑站着，仿佛这样就能随时把姐姐护在身后。
他看着那边还在继续的闹剧，小声又愤愤地补充了一句：“反正，我以后肯定不能像那个男的那样！周大哥说了，男子汉得顶天立地，保护家里人！”
林桑听着弟弟的话，不由自主地，她脑海里浮现出周悍那张棱角分明、有时显得凶悍的脸。
那样一个在外面能顶天立地、在家里会默默为你清理山路荆棘的男人……若是成了亲，又会是什么样子？也会变得像赵家儿子这般懦弱，或是像赵婆子这般刻薄吗？这个念头一闪而过，让她心头莫名地乱了一瞬。
两人无心再看，心情复杂地回了家，陈小满自回家去，林桑则带着弟弟进了院子。
王氏正在厨房准备晚饭，见他们回来，忙说：“回来啦？累坏了吧，晚饭娘来做，你去歇着。”
林桑应了一声，却没闲着，招呼弟妹把今天的收获拿出来。
山野菜和菌子摊开在簸箕里，等着明天晾晒；野果子交给林苗仔细清洗；最后剩下那大半背篓的板栗，想到之前在镇上吃过的糖炒栗子，林桑心里有了主意。
她将板栗倒入盆中，清洗干净，然后用菜刀在每一个板栗鼓胀的背上划开一个深深的口子——这是为了防止炒的时候爆开。
大铁锅烧热，她将控干水的板栗倒进去，加入少量的盐和一点点舍不得用的糖霜，开始不停地翻炒。
渐渐地，锅里的板栗受热，发出噼啪的轻响，划开的口子慢慢绽开，露出里面金黄糯软的栗肉，一股混合着焦糖和栗子本身清甜的浓郁香气弥漫了整个厨房。
林松和林苗被香味吸引，趴在厨房门口眼巴巴地瞅着。
王氏也闻香出来，吸了吸鼻子：“哟，这味道闻着是真不赖！”
等到板栗炒好出锅，林松迫不及待地拿了一个，烫得在两只手里倒来倒去，还是忍不住咬了一口，直吐舌头，却含含糊糊地嚷着：“好吃！大姐，真好吃！又甜又面！”
王氏也尝了一个，连连点头：“桑桑，你在做饭这方面，是有点天赋的。”
林桑趁机问道：“娘，您觉得，要是我们把这炒板栗拿到镇上去卖，怎么样？”
“去卖？”王氏愣住了，仿佛听到了什么天方夜谭。
她活了大半辈子，脑子里根深蒂固的观念就是种地、交税、攒钱、买东西，从未想过自己也能成为“卖东西”的那一方。
“娘，您看，”林桑拉着王氏坐下，掰着手指头给她算，“这板栗是咱自己山里捡的，不要钱，花钱的就是这点盐和糖霜，一锅成本算下来，顶多两三文钱，我打听过了，镇上炒好的板栗，要卖八文钱一斤呢！咱们第一天开张，卖便宜点，就算六文钱一斤，这一锅能炒出三四斤，去掉成本，一锅至少能赚二十文！要是一天能卖上两三锅……”她顿了顿，看着母亲的眼睛，“那一个月下来，岂不是比爹他们冬天出去做短工挣得还多？”
王氏听着女儿一笔笔算下来，眼睛渐渐瞪大了。
好家伙！一天要是能赚几十文，一个月下来就是……她心里飞快地算着，竟然真比男人出去卖力气挣得还多！
她想起往年每到冬天是最难熬的，家里穷，买不起炭，柴火也得省着烧，大人冻得手脚开裂也就罢了，孩子们小脸冻得通红，看着就让她揪心，要是真能靠这个挣到钱……
想到这里，王氏一拍大腿，下了决心：“行！你想干，娘支持你！就去试试！”
“娘，您真好！”林桑笑了，随即又跟王氏商量细节，“镇上卖糖炒栗子的，都是架个小锅现炒现卖，香味能传老远，吸引人，咱们也得这样，板栗得提前处理好，明天一早带上锅、柴火和调料去，让松哥儿跟我去，他机灵，能帮我烧火，也能帮着叫卖几声。”
“成！就这么办！”王氏也是个爽利性子，饭也顾不上吃了，立刻招呼全家总动员，一起清理板栗，划口子。
又拉过林松细细叮嘱明天要机灵点，听姐姐的话。
林松激动得小脸通红，拍着胸脯保证：“娘，大姐，你们放心！我肯定好好干！”
一家人忙活到很晚，才吃了晚饭睡下。