萧玦那边追查柳如烟的动静，苏清鸢并未放在心上。她深知眼下最重要的，是把西跨院打造成能安稳立足的“根据地”，而非纠结于王爷的态度。
清晨天刚亮，苏清鸢就带着春桃忙活起来。昨日从后门捡的木料还堆在院角，她选了几根粗细均匀的树枝，用磨尖的石块将两端削出凹槽，又找了些柔韧的藤蔓，将树枝两两交叉固定，拼成一个简易的书架框架。
“小姐，您这是要做什么呀？”春桃蹲在一旁递藤蔓，看着树枝的形状，满是好奇。
“做个书架。”苏清鸢一边缠绕藤蔓，一边解释，“我们带来的几本书总堆在桌上，既占地方又容易落灰，有了书架就能摆得整齐些。”
春桃眼睛一亮：“可是这树枝光秃秃的，会不会磨坏书页啊？”
“放心，”苏清鸢笑着拿起一块粗布，“等下我们把布剪成布条，缠在树枝上，既软和又能防尘。”
两人分工合作，苏清鸢负责加固书架框架，春桃则裁剪布条，一点点缠在树枝上。忙活了一个时辰，一个带着草木清香的简易书架终于做好了。苏清鸢把带来的《女诫》《诗经》一一摆上去，原本杂乱的屋子瞬间多了几分书卷气。
收拾完书籍，苏清鸢又盯上了那张缺腿的木凳。她从柴堆里找了块方形木块，用石块打磨平整，再用藤蔓将木块牢牢绑在凳腿缺失的位置，试了试，木凳竟稳稳当当，再也不摇晃了。
“小姐，您也太厉害了！”春桃试着坐了坐木凳，惊喜地喊道，“比之前稳多了！”
苏清鸢擦了擦额头的汗，目光又落在床边——床板过硬，铺着的旧褥子又薄又硬，夜里睡久了总觉得硌得慌。她想起之前收集的废布，还有院子里晒干的茅草，心里有了主意。
两人把废布拼接起来，缝成一个长方形的布套，再把晒干的茅草一点点填进去，压实后缝上开口，一个简易的草垫就做好了。铺在褥子下面，摸上去软乎乎的，比之前舒服了不少。
“这样晚上睡觉，就不会觉得硌得慌了！”春桃躺在草垫上，舒服地眯起眼睛。
苏清鸢看着她的样子，也忍不住弯了弯嘴角。她又找了块稍大的废布，剪成长条缝成布带，在屋梁上系了两个绳结，做成一个简易的挂衣架，把两人的衣物挂在上面，再也不用堆在墙角的木箱里。
忙活了大半天，西跨院渐渐有了“家”的模样：墙角的菜苗冒出新绿，屋角的书架摆着书籍，摇晃的木凳变得稳固，硬邦邦的床铺多了草垫。连负责送水的老杂役路过时，都忍不住探头进来多看了两眼，眼神里少了往日的鄙夷，多了几分惊讶。
“小姐，您看我们的院子，现在可比刚来时好多了！”春桃站在院子中央，看着眼前的变化，语气里满是自豪。
苏清鸢点点头，心里却很清楚，这些只是小改动。她还想在院角搭个简易的灶台，避免下雨天没法煮水；想把院门锁修好，防止再有人像柳如烟那样随意闯入。
正想着，春桃忽然想起什么，从怀里掏出一个布包：“对了小姐！早上我去厨房打水时，王婶偷偷给了我这个！”
苏清鸢打开布包，里面竟是一小把糙米和几颗晒干的红枣。糙米是府里下人吃的粗粮，红枣更是稀罕物，在西跨院更是难得一见。
“王婶说，知道我们日子不好过，让我们煮点糙米粥，加几颗红枣补补身子。”春桃小声说，“还让我别告诉别人，怕被李婆子发现。”
苏清鸢握着布包，心里暖暖的。在这冷漠的靖王府，王婶的这点善意，就像冬日里的暖阳，让她多了几分底气。她把糙米和红枣收好，对春桃说：“晚上我们就煮糙米粥，再炒个野菜，好好吃一顿。”
夕阳西下，简易书架上的书籍被染成金色，院角的菜苗在微风中轻轻摇晃。苏清鸢坐在修好的木凳上，看着眼前的一切，眼神坚定。她知道，柳如烟的刁难、萧玦的疑虑都还没过去，但只要她一步一个脚印，把日子过好，总有一天，能在这靖王府站稳脚跟，让所有人都不敢再轻视她。