简历投递后的三天里，林染一边在家赶“城市青年”项目的设计初稿，一边焦灼地等待招聘公司的回应。她刻意避开了所有同事的消息，连张悦发来的关心都只简单回复“一切安好”，却在每次手机震动时，下意识以为是面试邀约。
这天下午，她刚修改完设计图的细节，终于收到了第一家公司的回复——不是面试邀请，而是一封措辞委婉的拒绝邮件。“经综合评估，您的专业能力与我司岗位需求暂不匹配，感谢您的关注。”林染反复看着这句话，手指划过屏幕上自己精心填写的项目经历，心里泛起一阵失落。她安慰自己只是运气不好，可接下来的两天，另外两家投过简历的公司也陆续发来拒绝通知，理由如出一辙，都是“与岗位需求不匹配”。
这让林染彻底慌了神。她毕业于知名设计院校，实习期间参与过两个爆款项目，入职明创后更是独立负责了三个小型设计案，怎么会连面试机会都得不到？她盯着简历上“明创设计部”的工作经历，突然冒出一个可怕的念头——会不会是有人在背后做了手脚？
这个念头刚冒出来，周筱筱的脸就清晰地浮现在脑海里。她强压下疑虑，打开招聘网站的企业评价板块，搜索自己投递过的公司。翻到第三页时，一条匿名评论让她浑身发冷：“慎投！听说最近有个叫林染的设计师在找工作，据说是从明创离职的，因为靠不正当关系上位被发现，能力根本不行，项目还没做完就跑路了。”
评论发布的时间，正好是她投递简历后的第二天。林染握着手机的手不停发抖，她几乎可以肯定，这条评论是周筱筱发的。除了周筱筱，没人会知道自己在偷偷找工作，更没人会刻意编造这样的谣言来抹黑她。
她立刻想给周筱筱发消息质问，可手指悬在屏幕上却迟迟按不下去。没有证据，周筱筱只会倒打一耙，甚至可能把事情闹得更大，让更多公司知道这些无稽之谈。林染关掉页面，瘫坐在椅子上，只觉得一阵无力——自己想逃离流言，可流言却像影子一样，紧紧跟在身后，甚至堵死了她的退路。
就在这时，陈宇发来消息：“林染，陆总让你把设计初稿发给他，他下午要和甲方开视频会议，提前过一遍方案。”林染看着消息，深吸一口气，强迫自己把注意力转回工作上。她把修改好的设计图发给陈宇，附带了详细的设计说明，可心里的不安却越来越强烈——如果求职一直不顺利，自己难道要继续留在明创，忍受那些异样的眼光吗？
傍晚时分，陆明突然发来一条消息：“设计初稿我看了，细节处理得很到位，甲方那边很满意。明天脚伤要是好转，可以来公司一趟，我们讨论下后续的修改方向。”林染看着消息，心里五味杂陈。陆明的认可让她感到一丝慰藉，可一想到公司里的流言和周筱筱的小动作，她又犹豫了。
她回复陆明：“谢谢陆总，我明天再看看脚伤的情况，要是能走了就去公司。”发送成功后，她重新打开招聘网站，却再也没有勇气投递简历。周筱筱的暗中使绊，让她的求职之路布满荆棘，而留在明创，又像是被困在一个无形的牢笼里，进退两难。
夜深了，林染躺在床上，翻来覆去睡不着。她想起入职明创时的初心，想起自己对设计的热爱，也想起那些因为流言而被否定的努力。她不知道自己该怎么办，只能在心里默默祈祷，希望能有一家公司愿意给她一个机会，一个证明自己的机会。可她不知道，周筱筱的算计，远不止于此。