何雨柱拿着一百三十块钱，在厂领导和街道干部略带同情的目光中，挺直脊梁走出了会议室。钱揣在怀里，带着易中海不甘的温度和何大清绝望的泪水，但他心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的冰冷和更深的警惕。
易中海跟在他身后出来，脸色灰败，眼神阴鸷，看向何雨柱背影的目光里，再无半分往日伪装的慈和，只剩下被撕破脸皮后的怨毒与忌惮。两人一前一后回到四合院，沉默的气氛如同实质，压得沿途遇到的几个邻居大气都不敢出，纷纷避让。
何大清被街道带走、易中海被迫吐出抚养费还赔了利息的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了四合院的每一个角落。前院阎埠贵家，三大妈咂着嘴，低声对老伴说：“看不出来，柱子这小子，下手真黑啊！连一大爷都栽他手里了！”阎埠贵推了推眼镜，眼神闪烁：“此子非池中之物啊……以后咱家可得小心点，别触他霉头。”
中院贾家，贾张氏听到消息，先是幸灾乐祸易中海吃了瘪，随即又想到何雨柱如今越发不好惹，自家更难占到便宜，不由得更加烦躁，对着空气又咒骂了几句。秦淮茹则是心乱如麻，何雨柱越是强势精明，她内心那种无法掌控的失落感和隐隐的恐惧就越发强烈。
后院刘海中背着手在屋里踱步，既觉得易中海吃瘪让他有点暗爽，又对何雨柱展现出的“狠辣”手段感到一丝不安，觉得自己的二大爷权威也受到了挑战。
整个四合院，都因为何雨柱这番雷厉风行的操作而暗流汹涌，人心浮动。
然而，这汹涌的暗流，很快就被一股更强大、更不容置疑的力量打破了平衡——聋老太太出面了。
就在何大清被带走的第二天晚上，何雨柱刚和雨水吃完晚饭，正在收拾碗筷，屋外传来了缓慢却笃定的敲门声，伴随着一个苍老而带着不容拒绝意味的声音：“柱子，开门。”
是聋老太太！
何雨柱动作一顿，眼神瞬间锐利起来。他知道，该来的总会来。易中海是聋老太太默认的“养老人选”，是她在院里地位的维护者之一。自己动了易中海，就等于间接挑战了聋老太太的权威，她绝不会坐视不管。
他示意雨水别出声，自己走过去打开了门。
门外，聋老太太拄着拐杖，巍巍颤颤地站着，昏花的老眼在昏暗的光线下，却透着一股看透世事的精明和压迫感。易中海搀扶着她，站在稍后一步的位置，脸色依旧难看，但眼神里却多了一丝有恃无恐。
“老太太，您怎么来了？快请进。”何雨柱脸上挤出一丝客气的笑容，侧身让开。
聋老太太没动，浑浊的眼睛上下打量着何雨柱，半晌，才慢悠悠地开口，声音沙哑却带着分量：“柱子，你如今，是翅膀硬了。”
一句话，就给今晚的谈话定了性——是兴师问罪。
何雨柱心中冷笑，面上却不动声色：“老太太，您这话我怎么听不懂？我就是个厨子，在厂里混口饭吃，哪来的翅膀？”
“哼，”聋老太太用拐杖顿了顿地，“跟我这儿装糊涂？你爹何大清的事，还有老易这儿……你闹得满城风雨，院里都不安生！你还想怎么着？”
易中海适时地叹了口气，扮出一副委屈又顾全大局的样子：“老太太，您别动气，都是我不好，没把事办好，让柱子误会了……”
好一个双簧！
何雨柱看着这一唱一和的两人，语气平静地反驳：“老太太，一大爷，话不能这么说。我爹当年抛下我们兄妹，抚养费被人昧下十几年，如今组织上调查清楚了，把钱还给我，这怎么能叫闹？这应该是天经地义吧？难道我和雨水活该挨饿受冻，那笔钱活该被别人拿去做好人？”
他句句在理，噎得聋老太太一窒。
老太太喘了口气，拐杖又重重一顿，开始施展她最擅长的“辈分压制”和“大局观”：“过去的事，还提它做什么！人要往前看！老易他……他或许有做得不妥当地地方，但他毕竟是院里的管事大爷，这些年为院里操心劳力，没有功劳也有苦劳！你就不能看在街里街坊，看在……看在我这老太婆的面子上，退一步？非得把事情做绝？”
她盯着何雨柱，语气带着施压：“柱子，听奶奶一句劝。得饶人处且饶人。你把老易逼得太狠，对你有什么好处？这院里，讲究的是个‘和’字！你把水搅浑了，大家都不得安生！你让街坊四邻怎么看你？你还年轻，未来的路长着呢，名声坏了，可不是好事！”
这就是赤裸裸的偏帮和威胁了！用辈分压你，用大院和谐绑架你，用未来名声恐吓你！中心思想就是：易中海有错，但你何雨柱不能追究，你必须忍下这口气，维持表面上的“和谐”！
何雨柱看着聋老太太那张布满皱纹、却写满了掌控欲的脸，心中一片冰寒。这就是原主记忆中那个需要尊敬的老祖宗？不过是一个维护自身地位和亲近者利益的“老糊涂”罢了！
他深吸一口气，压下翻涌的怒气，语气依旧保持着表面的恭敬，但话语却寸步不让：“老太太，您德高望重，我敬重您。但道理，不是这么讲的。”
他目光扫过易中海，最后回到聋老太太身上：“一大爷为院里操心，我承认。但一码归一码！他昧下我和雨水的活命钱，这是事实！组织上都认定他做得不对！怎么到了您这儿，就成了我逼他？成了我把事情做绝？”
“我和雨水受了十几年的苦，如今只是想拿回本该属于我们的东西，讨一个公道，这有错吗？难道就因为一大爷是管事大爷，他犯了错就不能追究？那这院里的规矩，是给谁定的？”
“至于名声？”何雨柱嗤笑一声，“我何雨柱行得正坐得直，靠手艺吃饭，不偷不抢，拿回自己的钱，我怕什么名声坏了？倒是有些人，道貌岸然，表面一套背后一套，那才真该担心自己的名声！”
他这番话，有理有据，不卑不亢，直接将聋老太太那套“和稀泥”的理论批驳得体无完肤！
聋老太太被气得脸色发白，手指颤抖地指着何雨柱：“你……你……反了！反了！你现在眼里还有没有长辈？！”
易中海赶紧上前扶住老太太，一副痛心疾首的样子：“柱子！你怎么能这么跟老太太说话！快给老太太道歉！”
“我没错，道什么歉？”何雨柱梗着脖子，毫不退让，“老太太，如果您今天来，是主持公道，我欢迎。如果是来拉偏架，逼我吃亏认栽，那对不起，我做不到！我和雨水，不再是谁都能捏的软柿子！”
说完，他后退一步，直接做出了送客的姿态：“天色不早了，老太太您身体不好，还是早点回去休息吧。”
逐客令！
聋老太太活这么大岁数，在院里向来是说一不二，何曾受过如此顶撞和怠慢？她气得浑身发抖，一句话也说不出来，只能用拐杖狠狠戳着地面，被易中海连搀带扶，踉踉跄跄地离开了何家门前。
回到中院自己屋里，聋老太太缓了好一会儿，才顺过气来，咬着牙对易中海说：“这混账东西！是彻底不把我们放在眼里了！老易，你放心，有我在，这院里还轮不到他翻天！”
易中海连忙点头，心里却更加沉重。他看得出来，何雨柱是铁了心要跟他们划清界限，甚至连聋老太太的面子都不给了。以后，再想用以前那套办法拿捏他，恐怕是难如登天了。
何雨柱关上门，隔绝了外面的一切。他靠在门板上，缓缓吐出一口浊气。与聋老太太的这次正面冲突，虽然在他的预料之中，但真正发生时，还是让他感受到了巨大的压力。这位老祖宗在院里的影响力，不容小觑。
“哥……”雨水怯生生地走过来，拉住了他的衣角，小脸上满是担忧。刚才外面的对话，她都听到了。
何雨柱蹲下身，摸了摸妹妹的头，露出一个让她安心的笑容：“没事，雨水。哥不怕他们。你看，哥能把咱们的钱要回来，也能保护好咱们自己。以后，谁也别想再欺负我们。”
雨水看着哥哥坚定的眼神，用力地点了点头。
然而，何雨柱心里清楚，与聋老太太和易中海的这次彻底撕破脸，意味着他在四合院里的处境，将变得更加艰难。明枪易躲，暗箭难防。接下来，他们要用的手段，恐怕就不会这么“温和”了。
但他无所畏惧。兵来将挡，水来土掩。有了空间作为底牌，有了清晰的头脑和强硬的手段，他何雨柱，就是要在这禽满四合院里，杀出一条属于自己的路！
老太太偏帮易中海？那正好，让他看清了这些所谓“长辈”的真面目。从今往后，他行事，更无需有任何顾忌！