镇国将军府的后厨，永远是暗流涌动的角斗场。沈惊鸿站在回廊拐角，望着后厨忙碌的身影，眸中藏着猎鹰般的锐利。
她深知，母亲苏婉缠绵病榻，源头就在这烟火缭绕处——柳氏借采买之名，用“雪莲”做药引，持续给苏婉下毒。
“小姐，这是您要的后厨排班表。”小丫鬟翠儿缩着身子，将一张皱巴巴的纸递来。她是沈惊鸿新收买的眼线，因常被厨娘打骂，对柳氏一脉恨之入骨。沈惊鸿指尖抚过纸张，目光锁定在“采买”一栏：每月初七，柳氏亲信厨娘红菱负责验收“雪莲”，届时便是动手之机。
初七清晨，沈惊鸿提前支开苏婉身边伺候的人，独自带着翠儿守在厨房后门。未过卯时，一辆青布马车悄然停下，红菱扭着腰肢迎上去，掀开箱盖的瞬间，沈惊鸿看得真切——所谓“雪莲”，不过是染了毒汁的普通根茎，却足以让苏婉体内毒素再添几分。
“动手。”沈惊鸿轻声下令，翠儿迅速窜出，装作失手撞翻竹筐，趁着混乱，沈惊鸿以袖中藏的雪耳替换了“雪莲”，又将特制泻药掺入其中。待红菱骂骂咧咧收拾好，重新将“雪莲”送进厨房，一切看似天衣无缝。
正午，厨房飘出药香。红菱端着给苏婉的补药正要送去，却突然捂住肚子，冷汗直冒：“疼……我的肚子……”她踉跄着撞翻药碗，汤汁溅在青砖上，泛出诡异的青黑。苏婉恰好路过，看着满地狼藉，皱眉道：“这是怎么回事？”
沈惊鸿适时出现，“担忧”地扶住苏婉：“母亲，红菱姐姐怕是吃坏了东西。这药……”她俯身拾起残渣，指尖轻捻，“这雪莲的味道，怎么与往日不同？”红菱挣扎着辩解，可腹痛如绞，话都说不利索。苏婉本就对柳氏掌权的厨房存疑，此刻见此乱象，眸中寒意渐起：“去请管家，彻查今日采买！”
柳氏得到消息匆匆赶来时，正撞见沈惊鸿拿着真雪莲与假雪耳对峙。沈惊鸿“委屈”道：“姨娘，这雪莲是给母亲救命的，怎么变成了雪耳？红菱姐姐又突然腹痛，莫不是有人想害母亲？” 柳氏脸色青白交错，强笑道：“定是红菱贪小便宜，换了食材……”话未说完，翠儿哭哭啼啼捧来账本：“夫人，这是红菱姐姐私扣采买银钱的证据！”
账本上，柳氏安排的暗记与红菱贪污的明细清清楚楚。苏婉看着账本，再看柳氏慌乱的神情，多年来被压制的不甘瞬间爆发：“好啊，你竟在我眼皮子底下做这等腌臢事！” 她不顾柳氏求情，果断下令将红菱发卖，又借着整顿之名，把厨房换成自己可信的人。
沈惊鸿躲在廊下，听着屋内苏婉惩治柳氏的呵斥，唇角扬起微不可察的笑。这一局，她既斩断了柳氏给母亲下毒的暗线，又帮苏婉重掌部分权柄，更让柳氏在府中威信大损——厨房风云，不过是她为母亲筑起防线的第一步，往后的算计，只会更精彩。