将军府的书房里，檀香袅袅。老夫人正临窗翻看着一本泛黄的《春秋》，沈惊鸿端着刚沏好的雨前龙井走进来，脚步看似不经意地在书架旁一顿。
“祖母，您要的茶。”她轻声说着，手腕却“不稳”地一倾，茶盏里的热水溅出几滴，恰好落在旁边矮几上的古籍堆里。更糟的是，她慌乱中去扶，竟直接带倒了半摞书，其中一本《孙子兵法》“啪”地掉在地上，书页哗啦散开。
“哎呀！”沈惊鸿故作懊恼地蹲下身，手忙脚乱地去拾，“都怪我笨手笨脚的，把祖父留下的书都弄乱了……”
老夫人放下书卷，本想嗔怪两句，目光却落在了散页上——那书页边缘，竟有几行娟秀的小字批注，字迹虽浅，却精准点出了某篇兵法中“奇正相生”的疏漏，甚至旁征博引，补了个更贴合实战的变阵之法。
“这是……”老夫人拿起书，指尖拂过批注，眼神渐深。她素知这孙女自幼对诗书兵法兴趣缺缺，府里都传她是个“只懂描眉画绣的草包”，可这批注的见地，连府中几位参军都未必能及。
沈惊鸿垂着头，声音带着怯意：“是……是孙女儿看闲书时胡乱写的，祖母千万别笑话。前几日翻到祖父的书，觉得里面讲的排兵布阵很有意思，就……就随手记了几笔。”
老夫人抬眼打量她，见她耳尖微红，似是真的紧张，心里却已掀起波澜。她重新翻开书，逐字细看那些批注，从“兵贵胜，不贵久”的辩证，到“知己知彼”的细化分析，句句切中要害，透着一股与年龄不符的沉稳通透。
“惊鸿，”老夫人放下书，语气里带着不易察觉的郑重，“这些注解，都是你自己想的？”
沈惊鸿点点头，小声道：“孙女儿也不知道对不对，就是觉得书上有些说法，若是遇到突发战事，未必能行得通……”她一边说，一边看似无意地捡起另一本《吴子》，指着其中一段关于骑兵作战的描述，“比如这里说‘驰骑逐利’，可若是对方设了绊马桩，骑兵冲得越猛，败得就越快，不如先派斥候探路，再以步卒护骑，稳扎稳打……”
一番话说下来，条理清晰，逻辑缜密，竟把老夫人说得连连点头。她看着眼前这个一向被忽略的孙女，突然觉得过去真是看走了眼。这哪里是“废柴”，分明是块藏着锋芒的璞玉！
“好孩子，”老夫人抚了抚她的发顶，眼中满是欣慰，“以后常来书房坐坐，有不懂的，祖母让你父亲的参军来教你。”
沈惊鸿心中一喜，面上却依旧是受宠若惊的模样：“谢祖母！”
几日后，京中贵女们在城西的湖心亭办诗会，沈清柔自然是焦点，沈惊鸿却成了众人若有若无的笑柄——谁都记得去年她在诗会上连一句完整的诗都背不出，还被戏称“将军府的哑才女”。
沈惊鸿对此毫不在意，只安静地坐在角落，偶尔抿一口茶。直到有人提议乘船游湖，她才跟着上了船。行至湖心，船身忽然一晃，不知是谁撞了沈惊鸿一下，她惊呼一声，竟直直落入了水中。
“救命！”
众人慌作一团，好在船上有侍卫，很快将她救了上来。沈惊鸿呛了好几口水，被裹着棉被放在岸边的亭子里，脸色苍白，嘴唇发紫，过了好一会儿才缓过气来。
“姐姐没事吧？”沈清柔假惺惺地凑过来，眼底却藏着笑意——方才那一下，正是她示意身边丫鬟撞的。
沈惊鸿没理她，只是闭着眼，似是还在惊魂未定。这时，有贵女提议以“湖光”为题作诗，想看看沈清柔今日又有什么新作。沈清柔刚念出两句“碧波摇碎月，画舫载笙歌”，就听旁边传来一声轻咳。
沈惊鸿缓缓睁开眼，目光扫过湖面，轻声道：“我……我也想试试。”
众人一愣，随即有人忍不住低笑——落水还没醒透？
沈惊鸿却没理会，望着远处被夕阳染成金红的湖水，缓缓吟道：“半湖碎金接云流，风卷残荷送晚舟。莫叹清波无定影，一篙撑破万重秋。”
诗句一出，满亭皆静。
这诗不仅对仗工整，意境更是开阔——前两句写尽湖光暮色的绚烂，后两句却笔锋一转，以“一篙撑破”的气魄，将小景写出了大气象，哪里像是出自一个“废柴”之手？
有人不服，又指着岸边的柳树道：“那再以‘柳’为题，作一首来听听？”
沈惊鸿拢了拢棉被，声音依旧轻柔，却带着不容置疑的力量：“灞桥烟色未全消，折尽长条送画轺。莫道柔枝无傲骨，东风一起便冲霄。”
这下，连一直含笑不语的太傅千金都变了脸色。这诗借柳咏志，柔中带刚，分明是在暗讽那些轻视她的人！
沈清柔的脸色更是难看，她精心准备的诗句，在沈惊鸿这两首面前，竟显得有些小家子气。
“你……你何时会作诗了？”有贵女忍不住问。
沈惊鸿眨了眨眼，似是茫然：“我也不知道。落水的时候，脑子里忽然像炸开一样，好多句子就自己冒出来了……许是水神老爷可怜我，教了我几句？”
这话虽是玩笑，却让众人再不敢小觑她。先前那些嘲笑她的人，此刻都红了脸，要么低头喝茶，要么假装欣赏风景，再没人敢提“哑才女”三个字。
沈惊鸿看着这一幕，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
废柴？
从今日起，这个标签，该撕下来了。