马车昼夜兼程，碾过官道，穿过荒野。
最初的几天，他们伪装成商队，速度不快，逢镇便歇，一切都井然有序。苏凌薇利用这段时间，仔细观察着这支队伍。
他们纪律严明，令行禁止。无论是扎营、换防、还是侦查，都配合默契，没有一丝多余的动作。这绝不是普通的江湖势力或富家豪门的护卫，而是一支训练有素的、真正的军队，甚至，是军队中的精锐。
那个神秘首领，除了必要的交流，几乎不与苏凌薇说话。但他那双无处不在的眼睛，却像一张无形的网，笼罩着她的一举一动。
苏凌薇则表现得愈发顺从与平静。她按时吃饭，照顾弟弟，偶尔会向侍女讨要一些医书来看。她就像一个真正的、认命了的阶下囚，收起了所有的锋芒。
然而，她的内心，却如同在黑暗中打磨的利刃，越发冷静，也越发锋利。
第五天，车队进入了燕州以北的苦寒之地。天气骤然转冷，天空飘起了细碎的雪花。
长途的颠簸和气候的剧变，让年幼的苏小石终于撑不住了。他开始咳嗽，小脸烧得通红，整个人蔫蔫地靠在苏凌薇怀里，没了精神。
“姐姐……我冷……”苏小石的声音带着浓浓的鼻音，听上去可怜极了。
苏凌薇将他紧紧搂在怀里，伸手一探他的额头，果然是发烧了。她心中一紧，在这前不着村后不着店的地方，一旦染上风寒，对孩子来说是极其危险的。
她当机立断，敲了敲车壁。
很快，一名护卫策马靠近：“苏姑娘，有何吩咐？”
“我弟弟病了，发了高烧。我需要热水，生姜，还有干净的布巾。”苏凌薇的声音带着一丝不容置疑的急切。
那护卫显然不能做主，立刻去向首领汇报。
不多时，马车停了下来。车帘被掀开，那个首领冰冷的面孔出现在门口。他的目光扫过苏小石通红的小脸，眉头微皱。
“他怎么样？”
“风寒入体，高热不退。若不及时处理，恐转为肺炎，到时便回天乏术。”苏凌薇冷静地陈述着病情。
那首领沉默地看了她片刻，似乎在判断她话语的真伪。最终，他没有多问，只是对身后的人下令：“按她说的，去准备。另外，把我行囊里的那盒‘紫金锭’拿来。”
很快，热水和生姜被送了进来。苏凌薇将生姜捣碎，用热水冲泡，小心地喂苏小石喝下，又用温热的布巾为他擦拭身体降温。
做完这一切，那盒名为“紫金锭”的药也被送了进来。这是一个精致的紫檀木盒，打开后，里面是几颗龙眼大小、散发着异香的黑色药丸。
苏凌薇只看了一眼，便认出这是用麝香、牛黄等多种名贵药材制成的顶级退热解毒良药，价值千金，有钱都未必能买到。
“此药，每日半颗，用温水化开服下。”那首领的声音从车外传来。
“多谢。”苏凌薇没有矫情，她知道，对方不是在发善心。苏小石的健康，关系到她的情绪稳定，而她的稳定，则直接关系到那位“大人物”的治疗。说到底，这依旧是一场交易。
有了及时的治疗和名贵的药物，苏小石的病情很快便稳定了下来。入夜时分，他退了烧，沉沉地睡了过去。
苏凌薇看着他恢复了平稳的呼吸，那颗悬着的心才终于放下。
她掀开车帘一角，向外望去。车队正在一片避风的山坳里扎营，篝火燃起，驱散了严寒。雪，越下越大了，纷纷扬扬，将整个世界都染成了一片苍白。
那个首领，正独自一人站在营地边缘的一块巨石上，任凭风雪吹打，如同一尊沉默的雕像，遥望着远方。
那背影，竟透着一股说不出的……孤寂与沉重。
苏凌薇的心中，忽然生出一个念头。能让他这样的人物效忠的，究竟会是怎样的一位主上？而他们此行的目的地，又在何方？
就在这时，远处的雪幕中，一个黑点由远及近，飞速而来。
“吁——”
一匹通体漆黑的骏马，如同离弦之箭，冲破风雪，在营地前猛地勒住。马背上的骑士浑身是雪，几乎与环境融为一体，他滚鞍下马，单膝跪地，从怀中取出一个用火漆密封的竹筒，高高举起。
“大人！京城八百里加急！”
巨石上的首领身形一动，几乎是在瞬间便出现在了那名信使面前。他接过竹筒，捏碎封漆，抽出一张薄薄的信纸。
借着篝火的光芒，他飞快地扫了一眼信上的内容。
就是这一眼，让这个从始至终都如古井般沉稳的男人，身体猛地一震！
一股强大而压抑不住的、近乎狂暴的气息，从他身上轰然散开，惊得周围的篝火都猛地向外一扩。
“噗！”他手掌一紧，那张信纸和竹筒，瞬间便被他捏成了齑粉，簌簌落下。
“传我命令！”他的声音，不再是平稳，而是带上了一种如同淬了冰的杀意与焦灼，“所有人，立刻拔营！丢弃所有不必要的辎重，轻装简行！不惜马力，全速前进！天亮之前，必须赶到黑风口！”
“是！”
整个营地，在短暂的死寂之后，瞬间如同上了发条的战争机器，高效而冷酷地运转起来。
苏凌薇所在的马车，也被卸掉了许多装饰，变得更加轻便。
她心中巨震，知道一定是发生了天大的变故。
“苏姑娘！”那首领的声音在车外响起，带着前所未有的凝重，“接下来的路，会非常颠簸，照顾好你的弟弟。我们……没有时间了。”
没有时间了。
这五个字，像五记重锤，狠狠地敲在苏凌薇的心上。
“驾！”
随着一声暴喝，整个车队如同一条黑色的怒龙，冲入了茫茫的风雪之中，向着未知的黑暗，疯狂地驰骋而去。
马车在雪地里狂奔，颠簸得几乎要散架。苏凌薇只能死死地抱着苏小石，用自己的身体作为肉垫，替他抵挡着剧烈的冲撞。
这一路，再无片刻停歇。
他们仿佛是在与死神赛跑。
不知过了多久，当马车的速度终于缓缓慢下来时，苏凌薇已经浑身酸痛，几近虚脱。
天，依旧是黑的。但风雪，却不知何时停了。
马车停在了一片空旷的平地上。苏凌薇掀开车帘，向外望去，瞬间被眼前的景象，惊得倒吸了一口凉气。
这里，根本不是什么城镇或驿站。
而是一座……军营！
在清冷的月光下，一座庞大的、壁垒森严的营寨，如同匍匐在雪地里的巨兽，横亘在眼前。高大的箭楼，来回巡逻的甲士，营门口燃烧的巨大火盆，以及空气中那股挥之不去的、混杂着铁与血的肃杀之气，无不彰显着此地的非同寻常。
营寨的中央，是一顶巨大无比的、黑色的帅帐。帐前，两杆大旗在寒风中猎猎作响，一杆绣着张牙舞爪的麒麟，另一杆，则是一个龙飞凤舞的、她不认识的姓氏。
这绝不是普通的军营。这股气势，这种规制，分明是只有亲王，或是执掌一方军务的元帅，才有资格拥有的帅帐！
那首领翻身下马，早已有一名身披铠甲的副将快步迎了上来，神情焦急。
“统领，您可算回来了！里面……里面快撑不住了！”
那首领闻言，脸色愈发阴沉，他大步流星地向帅帐走去，走了几步，又猛地停下，回头看向刚刚走下马车的苏凌薇。
风雪停歇后的夜，寂静得可怕。
他一步一步地走到苏凌薇面前，那双深邃的眼睛里，第一次，褪去了所有的试探与伪装，只剩下一种沉重的、破釜沉舟般的决绝。
他看着她，一字一句地说道：
“苏姑娘，现在，我需要你救的人，就在里面。”
“他中的，不是病……”
那首领的声音，在寂静的雪夜里，清晰得如同惊雷。
“是毒。一种天下间，无人能解的奇毒。”
“而你，是我们最后的希望。”