沛公刘邦入主咸阳、约法三章的消息带来的欢庆，在彭城并未持续太久。一种新的、更加沉重的压抑感，如同冬季的阴云，迅速笼罩了这座城池。
信使往来愈发频繁急促，马蹄声常常踏碎深夜的寂静。城防加强，一队队兵士被调派往西面城墙，民夫被征发加固工事，搬运守城器械。市井间的流言开始转向，充满了对西面那个强大邻居的恐惧和猜测。
“项王怒了……听说他在函谷关被咱们的人拦了，气得差点当场攻打……”
“何止啊！听说他进了咸阳，杀了子婴，烧了宫室，抢了财宝美女……”
“四十万诸侯军啊！咱们沛公才多少人？”
“萧何先生和曹参将军这几天脸色难看得很……”
“怕是……要打起来了？”
司马彦的医馆里，也弥漫着这种不安。前来求诊的军士多了起来，多是些操练过度或紧张导致的伤病。从他们零星的抱怨和交谈中，司马彦拼凑出了大概：项羽已率诸侯联军进驻鸿门，威逼关中。刘邦迫于形势，已亲赴鸿门谢罪，险些遭难，幸得张良、樊哙等人周旋方得脱身。如今刘邦被迫接受项羽分封，就封汉王，即将前往偏远的汉中巴蜀之地。而项羽则自称西楚霸王，定都彭城！
定都彭城？！
这个消息如同重磅巨石投入水中，在彭城激起了千层浪。这意味着，这座刚刚适应了刘邦统治不到一年的城池，转眼间就要更换主人，迎来那位传说中的杀神——项羽！
恐慌如同瘟疫般蔓延。富户开始悄悄转移财产，百姓忧心忡忡，担心霸王军纪，更担心即将到来的刘邦势力撤离与项羽势力接管之间的权力真空期会发生动乱。
司马彦的心也沉了下去。项羽定都彭城，对他而言是最糟糕的消息。这意味着那位直觉可怕、能隐约感知他异常的霸王，将常驻于此。他这“莫神医”的身份，在项羽的眼皮子底下，能隐藏多久？
他必须再次考虑离开。
然而，还没等他做出决定，新的变故已然发生。
刘邦集团开始秘密而迅速地撤离彭城。重要的文臣武将的家眷、核心军队、库府积攒的粮草物资，都在夜间通过各种渠道运出城外，向南然后西向汉中转移。整个过程虽然尽量低调，但规模如此之大，根本无法完全掩盖。
彭城的气氛变得更加诡异，一种山雨欲来风满楼的躁动在空气中滋滋作响。
这天夜里，医馆的门被轻轻叩响。
司马彦警惕地起身，手握藏在门后的短剑——这是他从溃兵手中得来的，用以防身。
“莫先生，请开门，是我。”门外传来一个有些熟悉的老者声音。
是萧何的那位族叔，萧老先生。
司马彦略一迟疑，打开了门。萧老先生闪身而入，身后并未跟随随从。他衣着深色斗篷，面色凝重，眼中带着血丝，显然多日未曾好好休息。
“萧老先生深夜到访，所为何事？可是身体不适？”司马彦请他入内，掩上门。
“非也。”萧老先生摇摇头，压低声音，直截了当，“莫先生，老夫就开门见山了。汉王不日即将就国汉中，彭城……即将易主。项王暴戾，彭城日后恐非善地。先生大才，埋没于市井可惜，亦不安全。老夫欲举荐先生随我等前往汉中，汉王求贤若渴，必以重任相待。不知先生意下如何？”
果然来了！司马彦心中暗叹。刘邦集团在撤离前夕，仍在抓紧一切机会搜罗人才。
他沉默片刻，没有立刻回答。汉中，偏安一隅，或许能暂时避开项羽和中原的纷争。刘邦的“重任”，或许能让他更深入地了解这个政权的运作，记录下更多真实的历史。
但是……风险呢？一旦接受，就意味着彻底绑上刘邦的战车。汉中绝非世外桃源，刘项之争远未结束，未来的战火必然蔓延过去。而且，刘邦集团内部岂是那么容易立足的？自己的来历、长生之秘，在近距离下，能隐藏多久？
更重要的是，那个神秘的长生盟……他们的触角，会伸向汉中吗？
萧老先生见他犹豫，补充道：“先生可是担心路途艰险？放心，我等已有万全准备。亦可担心项王追查？汉王离去后，项王注意力必在关中及东方诸侯，先生一介医者，无人会留意。”他顿了顿，意味深长地看着司马彦，“还是说……先生另有牵挂，或……难言之隐？”
最后那句话，让司马彦心中一凛。这位萧老先生，似乎话中有话。
他深吸一口气，拱手道：“萧老厚爱，莫言感激不尽。只是……在下闲散惯了，才疏学浅，恐难当大任。且故土难离，亦不忍抛下这满城信赖莫某的病患。汉王之处，英才辈出，多莫某一个不多，少莫某一个不少。还请萧老见谅。”
他选择了拒绝。谨慎压过了好奇。留在彭城，固然要面对项羽，但至少环境相对熟悉，尚有转圜余地。而深入刘邦集团核心，变数太大，风险太高。
萧老先生凝视着他，眼神锐利，仿佛要看穿他的内心。良久，他叹了口气，似乎有些失望，又似乎早有预料。
“人各有志，老夫不便强求。”他站起身，“只是……项王非易与之主，彭城日后必多风波。先生乃聪明人，当早做打算，好自为之。”
他走到门口，又停下脚步，像是忽然想起什么，回头看似随意地说了一句：“对了，前几日，有几位自称来自‘咸阳故地’的方士，在打听一位医术高超、可能姓‘司马’的先生，说是故人之后，欲叙旧情……也不知是否与先生有关？老夫已派人打发他们走了，彭城如今鱼龙混杂，先生还需谨慎。”
说完，他深深看了司马彦一眼，推门而出，身影迅速消失在夜色中。
司马彦站在原地，如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冰冷！
咸阳故地的方士！打听姓司马的医术高超者！
长生盟！他们果然没有放弃！甚至可能已经将搜索范围缩小到了彭城！萧老先生最后那句话，绝非无心之言！他是在警告，或许……也是一种试探？刘邦的情报网络，是否也察觉到了什么？
巨大的危机感如同冰水浇头，让他瞬间清醒。
彭城不能再待了！无论是即将到来的项羽，还是阴魂不散的长生盟，都让他无处容身！
去汉中？风险极大，但或许能暂时避开长生盟的直接追捕？刘邦集团或许能提供一定庇护？
还是……另寻他路？
他的心乱如麻。历史的洪流裹挟着他，逼他做出选择。
就在这时，城西方向突然传来一阵剧烈的喧哗和金铁交击之声！紧接着，火光亮起，杀声震天！
“不好！是西营！西营炸营了！”远处有人惊恐地大喊。
西营驻扎的是即将随刘邦西迁的部分部队，其中不少是本地征募的士卒，听闻要远离故土前往汉中，早已人心浮动，此刻竟在撤离前夕发生了营啸兵变！
混乱如同投入油锅的火星，瞬间引爆了本就紧绷到极致的彭城！
司马彦冲到窗边，只见西面火光冲天，混乱的喊杀声、哭嚎声、马蹄声席卷而来。无数溃兵和趁乱打劫者开始涌入街道，烧杀抢掠！
完了！彭城彻底大乱了！
最后的安宁也被打破。
司马彦毫不犹豫，转身冲回内室，以最快的速度将最重要的那些记录着《通史》的木牍和几样必备物品打包成行囊，吹熄灯火。
他不能再有任何犹豫了。
无论是为了躲避长生盟，还是为了在这突如其来的全面混乱中求生，他都必须在今夜，立刻离开彭城！
他从后窗翻出，落入漆黑的小巷。前方是火光、杀戮和未知的逃亡之路。
背后，是他短暂经营、却又不得不再次舍弃的“莫氏医馆”。
历史的巨轮，又一次无情地碾过他试图停靠的港湾。