又是一个宁静的傍晚，剑术馆恢复了往日的宁静。
怜夜正和诺埃拉一起，将训练用的木剑擦拭干净，一一归位。
就在这时，道场的大门被人猛地从外面推开，一个充满了活力的声音随之响起：
“师父！我回来咯！”
一道火红色的身影冲了进来。耀眼的红色长发扎成利落的高马尾，身上穿着便于行动的冒险者劲装，脸上洋溢着灿烂的笑容。
怜夜整个人都愣住了，他看着眼前这熟悉又有些陌生的身影，一时间没能反应过来。
（赫莉亚？她怎么会在这里？她不是应该在遥远的迷宫里和巨龙战斗吗？）
与此同时，一直跟在怜夜身边的诺埃拉，下意识地抓紧了怜夜的裤腿，躲到了他的身后，只露出一双警惕的眼眸，紧紧地盯着这个突然闯入的不速之客。
（这个女人是谁？她叫怜夜……师父？）
怜夜感受到了身后传来的拉力，他低下头，安抚性地摸了摸诺埃拉的头。
“诺埃拉，别怕。这位就是我跟你说过的，你的二师姐，赫莉亚姐姐哦。”
赫莉亚的目光自然也落在了那个躲在怜夜身后、只探出半个脑袋的小女孩身上。
（小孩子？银色的头发，蓝色的眼瞳……等一下，她叫师父什么？怜夜？这么亲密？）
（难道说……这是师父的女儿？！）
（究竟是谁！是谁抢在我前面占得了先机！？
（是那个万年冰山希娅吗？还是那个只知道吃的安琪儿？总该不会是那个满脑子奇怪想法的星琉吧？）
尽管内心已经掀起了惊涛骇浪，但赫莉亚脸上那灿烂的笑容却丝毫未变。
她将目光从诺埃拉身上移开，重新看向怜夜，问道：“师父，这位可爱的小妹妹是？”
“赫莉亚，先进来再说吧。”
怜夜侧过身，让出一条路。三人来到客厅的矮桌旁坐下，诺埃拉依旧紧紧挨着怜夜，仿佛那里是唯一的安全区。
怜夜温和地讲述了数日前在森林里与诺埃拉相遇的经过，从发现她到决定收养她的整个过程，都毫无保留地告诉了赫莉亚。
赫莉亚静静地听着，脸上的笑容始终未变，但内心却悄悄松了一口气。
（原来是这样啊，吓我一跳。）
（不过，这孩子一头漂亮的银发，我还以为是希娅那家伙抢先一步了呢。看来是我想多了。）
她的目光落在了诺埃拉那两个可爱的丸子头上，身为顶级冒险者的敏锐让她立刻察觉到了其中的不自然。
她若有所思地问道：“师父，这个发型是为了隐藏诺埃拉的身份吗？”
怜夜赞许地看了她一眼，然后点了点头。
听到怜夜的肯定，诺埃拉抬起头，先是认真地看了看赫莉亚那张明媚的笑脸，随后又仰头望了望怜夜。
仿佛下定了什么决心一般，她抬起小手，熟练地解开了固定着丸子头的发绳。
柔顺的银色长发如瀑布般披散下来，那对小巧玲珑、漆黑如墨的鬼角也随之展现在赫莉亚的眼前。
面对这明确的魔人族特征，赫莉亚脸上的笑容没有丝毫变化，眼中甚至没有一丝一毫的诧异。
（哦？是鬼人族的孩子啊，角还这么小，真可爱。）
（师父还是老样子，总能捡到一些特别的孩子。）
她看着诺埃拉，眼神变得柔和了许多，真诚地说道：“谢谢你，诺埃拉，愿意相信我。”
诺埃拉迎着她的目光，小脸上满是认真。
“赫莉亚姐姐是怜夜重要的人，诺埃拉相信姐姐。”
赫莉亚的眼眸在诺埃拉身上打量着，她笑着问道：“诺埃拉今年几岁了？”
诺埃拉又看了一眼怜夜，得到鼓励的眼神后，才小声回答道：“八岁。”
“八岁啊，”赫莉亚点了点头，随即转向怜夜，“师父，有考虑过让诺埃拉去上学吗？”
怜夜闻言，缓缓地摇了摇头。
“这里是魔界和人界的交界地带，村里的人对于魔人族并没有太多根深蒂固的厌恶。但即便如此，大家也都还不知道诺埃拉的真实种族。”
他的语气中带着一丝忧虑，“王都戒备森严，对身份的核查也远比这里严格。要是把诺埃拉送到王都的学校，我担心……”
（师父的担心是对的。在王都，别说是鬼人族了，就算是血统稍微特殊一点的亚人，都会被那些神殿的家伙和贵族们盯上。没有背景的诺埃拉去了那里，太危险了。）
赫莉亚在心中默默赞同了怜夜的决定。
（上学？要去很远的地方吗？要离开怜夜吗？不要。）
诺埃拉虽然听不太懂其中的深意，但“送到王都”这几个字还是让她下意识地抓紧了怜夜的衣袖。
怜夜感受到了袖口上传来的力道，他安抚性地轻轻拍了拍诺埃拉的后背，示意她不用担心。
“那像我一样成为冒险者就好了嘛！”赫莉亚爽朗地一笑，提出了一个截然不同的方案。
“冒险者公会那地方，只讲究你有没有实力完成委托，对于亚人种族什么的，反倒是最宽容的。”
（冒险者吗……那确实是一条路。）
（赫莉亚现在这么出色，这条路或许真的适合有天赋的孩子。）
（不像我，连最基础的委托都完成不了。）
怜夜陷入了沉思。
赫莉亚挺起胸膛，自豪地补充道：“而且有我罩着，我倒要看看，谁敢欺负诺埃拉！”
（哼哼，我“龙双剑”赫莉亚的名号可不是白叫的。）
（敢动我师父收养的妹妹，不管是谁，我都会把他连人带骨头一起拆掉！）
听着赫莉亚的提议，怜夜心中也有些活动，但更多的还是对弟子们近况的关心。
“说起来，赫莉亚，你好久没回来了。希娅她们……最近都还好吗？”
听到这个名字，赫莉亚下意识地撇了撇嘴，但很快又恢复了那副爽朗的笑容。
“希娅那家伙，最近在骑士团混得风生水起，都当上团长了。因为工作关系，跟我这边的冒险者公会倒是常常会有联系。”
“安琪儿那孩子也进了骑士团，跟在希娅手下。她倒是不忙的时候，下班后偶尔会来找我一起吃晚饭。”
“至于星琉的话……我就不太清楚了。听说她毕业后就进了魔法协会，具体在做什么就不太了解了。”
（居然抛弃了师父教导的纯粹剑艺，去搞什么魔法，星琉那家伙！）
赫莉亚没有把这句内心的不满说出口。
听着弟子们各自都有了出色的成就，怜夜的脸上露出了欣慰的笑容。
（大家……每一个都找到了自己的路，真是太好了。）
（看来当初让她们毕业是对的，留在我这里，只会耽误她们。）
他的目光转向赫莉亚，温和地问道：“赫莉亚，那你呢？”
听到师父终于问起自己，赫莉亚的眼睛瞬间亮了起来。
她一下子挺直了腰板，脸上绽放出无比灿烂而又幸福的笑容，仿佛一直在等待这个问题。
“哼哼！师父，我刚刚说的可不是大话哦！”她得意地说道，“我现在，已经是S级冒险者了！绝对有足够的实力和声望可以保护诺埃拉！”
（快看我，师父！S级哦！是大陆上都屈指可数的S级！）
（快夸我快夸我！快夸我快夸我！）
她那副得意洋洋、拼命摇着尾巴等待表扬的模样，让人觉得如果她的鼻子能变长，恐怕现在已经翘到天上去了。
“S级啊……真是了不起。”怜夜的语气中充满了赞叹与欣慰，“你真的付出了很多努力呢，赫莉亚。”
（S级……那是我连想都不敢想的领域。）
（我的弟子们，真的都成长为了我无法企及的存在。）
怜夜这么想着，下意识地伸出手，像过去那样，温柔地摸了摸赫莉亚那火红色的头发。
“呜……”
赫莉亚幸福地闭上了眼睛，尽情享受着这份久违的抚摸。
（啊……是师父的手……好温暖，和以前一模一样……）
然而，这份幸福感只持续了短短几秒，一种微妙的不满便涌上心头。
（……不对！等一下！）
（我已经不是小孩子了！我可是S级的冒险者！）
（是为了让师父看到我成长为独当一面的女人才回来的！怎么还是把我当成小孩子一样摸头啊！）
她微微鼓起了脸颊，眼眸中带着一丝不满地仰望着怜夜。
（师父果然还是把我当成小孩子吗？）
怜夜看着赫莉亚那微微鼓起的脸颊，心中猛地一沉。
（欸，果然赫莉亚还是嫌弃我这个师父吧。）
（被比自己弱小的人摸头，果然还是会不开心的吧。）
赫莉亚敏锐地捕捉到了怜夜脸上闪过的一丝失落与自嘲。
（师父又在胡思乱想了。）
（真是的，果然有话直说才是和师父最好的沟通方式！）
她张开双臂，轻轻地抱住了怜夜。
“师父，不要再把我当成小孩子了。”她的声音带着一丝撒娇，却又无比认真。
怜夜愣了愣，感受着怀中传来的、属于成年女性的温度与柔软，一时有些不知所措。他随即释然地笑了笑，抬起手，有些僵硬地拍了拍她的后背。
“嗯，赫莉亚已经成长为能独当一面的女性了呢。”