雨势渐渐收了，只剩檐角滴着水，吧嗒、吧嗒打在泥里。但空气里的腥气却愈发浓重，像是铁锈混着腐烂的树叶，黏在鼻腔里挥之不去。夏九洛踩着泥泞的小路往前走，每一步都像是踩在什么软烂的东西上，发出“咯吱”的声响，听得人后颈发麻。她低头瞥了眼，泥浆中浮沉着无数暗红色颗粒，每踩碎一颗就迸出细密的血丝，像打破装满经血的玻璃珠，散发铁腥与腐草混合的酸臭味，红点如指甲盖般大小，分不清是碾碎的朱砂，还是干涸的血痂。
林薇跟在她身后，手里的镇魂钉已经换成了从图书馆顺来的手电筒，光束在雨雾中晃出一道惨白的光柱。
“你……你确定是这条路？”林薇的声音发紧，手电筒那道惨白的光束在路边歪斜的路牌上晃了两圈。铁皮牌子锈得快看不出字了，“东郊老槐树”几个字被蚀得坑坑洼洼，“我瞅着这牌子……锈得跟被耗子啃过似的，心里发毛。”
夏九洛没应声，她掌心的青铜钥匙烫得惊人，纹路像血管一样在她皮肤下跳动。钥匙尖微微翘着，指向远处那棵歪脖子老槐树。树皮皲裂处渗出琥珀色树脂，每滴都包裹着半截指甲或牙齿，在月光下泛着尸蜡般的光泽，树根处盘踞着蟒蛇状的凸起——其中一条“蛇”的七寸位置，嵌着半只锈蚀的铜铃。
陆明远突然按住她的肩膀，力道不轻：“等等。”他的声音压得极低，“不对劲。”
他从口袋摸出三枚边缘磨得发亮的铜钱，往地上一抛，铜钱“叮铃”几声落地，竟自己立了起来，排成个箭头，稳稳指向树洞。更邪门的是，铜钱表面渗出暗红色的液体，像生锈的水，又像干涸的血，在泥地上画出三条细线，蜿蜒着往树根爬。
“阴气太重。”陆明远皱着眉，镜片后的眼睛闪过一丝金光，又很快隐去，“树洞里死过人，还不止一个。”
林薇的手电光抖了一下，光束扫过树干。树皮裂缝里有什么东西在反光，她壮着胆子凑过去，突然“啊”地低呼一声，往后跳了半步：“是、是指甲！”
夏九洛也凑过去看见了一片发黑的指甲嵌在树皮里，边缘还很锋利，像是被人生生抠进去的，指甲缝里卡着点暗红的肉屑。
“要不……”林薇拽着夏九洛的衣角，“我们等天亮再来？反正……反正离血月升起来还有段时间。”
“来不及了。”夏九洛抬头看天，血月的边已经蚀黑了三分之一，像被啃过的烂苹果，边缘还在一点点发黑，“楚凌夜说的‘七月初九’，就是今晚。”
她刚往前迈一步，老槐树的枝条突然无风自动，“沙沙”作响，不是风吹的那种，倒像无数根骨头在互相摩擦，“咯吱咯吱”的，听得人牙酸。树洞深处传来“咚”的一声闷响，很沉，像是有什么东西撞在了木板上。
林薇一把抓住她的胳膊，指甲几乎掐进肉里，夏九洛甚至能感觉到她的手在抖，手电光在树洞里晃得像疯了似的：“你、你们听见了吗？那、那是什么声音？”
陆明远已经拔出了铜钱剑，剑身上的铜钱微微震动，发出细碎的“叮铃”声：“不是活物。”他顿了顿，声音压得更低，“但也不完全是死的。”
三人慢慢靠近树洞。手电光照进去的瞬间，夏九洛的骨引纹突然刺痛，两道纹路像被火燎过，烫得她差点跳了起来。洞底摆着一个黑漆漆的木箱，箱盖上用血画着符咒，已经干涸成深褐色。箱角钉着七根镇魂钉，其中三根已经松了，露出锈迹斑斑的钉身，钉尖沾着点黑糊糊的东西。最让人发毛的是，箱体上布满了抓痕，深浅不一，像是有人在里面拼命往外爬，指甲都抠断了。
“是李叔的东西。”当夏九洛触碰箱盖时，木质纹理突然翻卷如嘴唇，露出内层密密麻麻的齿痕，那些牙齿还在不停开合，啃咬着两千五百年前留下的血痂，箱盖上那个模糊的“李”字，已经发黑，“爷爷笔记里提过，守镜人都会在老槐树下埋‘镇物’，镇压着镜狱要跑出来的东西。”
“那箱子为什么会动？”林薇的声音发颤，手电光在箱子上扫来扫去，照得那些抓痕忽明忽暗，甚是吓人。
木箱又“咚”地响了一声，像是要回答她的话，这次响声更剧烈，一根镇魂钉“当啷”掉在地上，滚到夏九洛脚边。箱缝里渗出暗红的液体，顺着树根往下淌，在泥地上慢慢聚成两个字：
「开箱」
陆明远脸色骤变：“退后！”他一把拽住两人的衣领往后拖，力道大得差点把她们掀翻，“是‘血咒’！有人在里面下了血咒！”
他话音未落，剩下六根镇魂钉“砰砰”全崩飞了，钉头深深扎进周围的树根里，入木三分。箱盖猛地弹开，一股腐臭味扑面而来，像是打开了一口多年未动的棺材，林薇没忍住，捂住嘴干呕了一声。
林薇的手电光里，箱底赫然躺着具蜷缩的骸骨。姿势很奇怪，像是被人硬塞进去的，头骨歪在一边，下颌大张着，空洞的眼窝直勾勾地盯着他们，肋骨断了好几根，茬口处卡着半截锈迹斑斑的匕首，刀刃上沾着黑糊糊的污渍，不知道是血还是别的什么。最诡异的是，骸骨的右手死死攥着块青白色的玉片，玉上刻着个“守”字，在黑暗里泛着微弱的荧光，和夏九洛兜里的主玉佩是一个质地的。
“是辅玉。”夏九洛伸手去拿，指尖刚碰到玉片，骸骨突然“咔”地动了一下，指关节发出爆豆般的声响，肋骨断口处突然钻出银线，线端缀着米粒大的骷髅头，正疯狂啃咬匕首锈迹。
林薇尖叫一声往后跌坐在泥里，手电筒滚出去老远，光束正好照在骸骨的胸口——那里插着块青铜碎片，边缘已经和骨头长在了一起，形状和夏九洛掌心的“祭”字碎片能对上。
陆明远的铜钱剑已经抵住了骸骨的咽喉，剑尖离骨头只有寸许：“李叔，是我们。”他的声音很轻，像怕惊着谁，尾音都有点发颤。
骸骨的动作顿住了。它缓缓松开手，玉片“当啷”掉在箱底。与此同时，树洞内壁突然亮起微光，密密麻麻的血字从树皮里渗出来，像是刚写上去的，还带着点湿意：
「三生石需血引，焚骨窟见。——楚」
字迹凌厉得几乎要划破树皮，笔锋和爷爷笔记里的一模一样。夏九洛突然反应过来：“这不是普通的槐树……是‘言灵木’。”她摸着树皮上的血字，血字沾上指尖的刹那，夏九洛的耳膜突然灌满远古的惨叫声——正是李叔被塞进木箱时喉骨碎裂的声响。
她刚说完，骸骨突然剧烈颤抖起来，下颌骨“咔咔”开合，发出沙哑的声响，像是生锈的门轴在转：“快……走……他、他们来了……”
树洞外突然传来“咔嚓”一声脆响，像是骨头被踩断了。
三人同时回头——
槐树的枝条上不知何时缠满了白骨锁链，链节上的倒刺泛着幽蓝的光，正像蛇一样往洞口游。锁链尽头，三个红袍人影站在雨里，一动不动，银镯上的青铜碎片闪着冷光，和夏九洛兜里的玉佩产生共鸣，发出“嗡嗡”的低鸣。
为首的红袍人摘下帽子，露出半张腐烂的脸——是老馆长！右边脸还算完整，左眼却成了个黑洞，右眼瞪得滚圆，瞳孔里映着血月的倒影，阴森森的：“找到你们了……”他的声音像是从很远的地方传来，带着回声，“把辅玉……交出来……”
陆明远把铜钱剑横在胸前，剑身上的铜钱开始急速旋转，发出“呜呜”的风声：“退后！否则别怪我不客气！”
老馆长笑了起来，腐烂的嘴角一直裂到耳根，露出两排尖细的牙，像是磨过的：“你以为……就凭你这把破剑……”他的手指突然伸长，指甲变成锋利的骨刺，泛着青黑的光，“能挡住镜狱的守门人？”
夏九洛感觉掌心的辅玉突然烫得惊人，“守”字亮起刺目的红光。与此同时，右肩的锁链形骨纹也开始发烫，像是有什么东西要从皮肤里钻出来，又麻又痛。
林薇突然从地上摸起手电筒，光束直射老馆长的脸：“你们看他的脖子！”
老馆长的衣领往下滑了点，隐约可见九道血纹，每道纹路里都嵌着细小的骨片，密密麻麻的，和张教授后颈的“噬魂咒”一模一样。
“他不是老馆长。”夏九洛的声音发紧，后颈的骨纹烫得像贴了烙铁，“是镜狱的傀儡！”
老馆长的笑容更大了，腐烂的脸颊掉下来一小块肉，落在泥里：“聪明……可惜太晚了……”他抬起手，白骨锁链“哗啦”一声窜过来，像毒蛇吐信，“把残魂……交出来！”
就在锁链即将缠上夏九洛脖子的瞬间，一道黑影突然从树后闪出来，寒光一闪，锁链“咔嚓”断成两截，黑血溅了一地，在泥里冒白烟。
一个穿黑色冲锋衣的少年挡在她们面前，手里握着把短刀，短刀上的“镇”字突然渗出黑血，这些血珠落地后变成活体符咒，组成上古年间楚凌夜留下的阵法残图。
“李默？”陆明远惊讶地睁大眼睛，“你怎么在这？”
少年回头，左颊有道新鲜的伤口，还在渗血，下巴上沾着点泥，看着和李叔有七分像：“你们拿了不该拿的东西。”他的目光落在夏九洛手里的辅玉上，语气硬邦邦的，“那玩意儿会要了你们的命。”
老馆长发出愤怒的嘶吼，更多的白骨锁链从地下钻出来，缠向他们的脚踝。李默把短刀往地上一插，刀身上的“镇”字亮起青光，锁链一碰到光就“滋滋”冒烟：“走！去矿洞！”他拽起林薇，又冲夏九洛和陆明远喊，“三生石等不了太久，血月快全黑了！”
夏九洛感觉右肩的骨纹灼痛难忍，一道闪电形的纹路正在左臂浮现，又麻又烫，像有电流在窜。她抓起林薇的手，跟着李默往雨幕深处跑：“快！”
四人冲向雨幕深处，在泥泞里狂奔，身后传来老馆长不似人声的尖啸：“跑吧……跑吧……血月升起时……镜狱之门会为你们敞开……哈哈哈……”
夏九洛回头瞥了一眼，血月的蚀痕已经蔓延过半，像只缓缓睁开的恶魔之眼，冷冷地盯着她们的背影。老槐树的枝条在风中乱舞，那些人脸形状的树皮似乎在笑，洞口的骸骨不知何时坐了起来，空洞的眼窝望着她们离开的方向，手里还攥着那半块青铜碎片。
“往哪跑？”林薇喘着气，被李默拽得踉跄。
“矿洞！”李默指向前方的黑暗，那里隐约有个废弃的井口，“我爷留的笔记说，焚骨窟的入口在矿洞最深处，跟老槐树的根连着。”
陆明远突然指着夏九洛的左臂：“你的骨纹！”
夏九洛低头一看，左臂上的闪电形骨纹已经亮了起来，金色的纹路在皮肤下流动，像条活过来的小蛇，指向矿洞的方向。掌心的辅玉和主玉佩贴在一起，传来阵阵暖意，像是在回应骨纹的指引。
“楚凌夜在等我们。”她握紧林薇的手，加快了脚步。雨水打在脸上，冰凉刺骨，可心里却烧着一团火，千年的等待，千年的承诺，终于要在焚骨窟见分晓了。
矿洞的轮廓越来越清晰，井口的铁皮盖锈得不成样子，上面用白漆写着“危险”，字迹被雨水泡得模糊。李默一脚踹开井盖，一股潮湿的寒气涌出来，带着股煤烟味，井壁上的铁梯锈迹斑斑，摇摇晃晃的，像随时会塌。
“下去！”李默率先抓住铁梯，“我断后。”
夏九洛跟着往下爬，铁梯的横档松动得厉害，每踩一步都发出“咯吱”的声响，像是在哭。她低头看了眼下面的黑暗，又回头望了眼血月，突然想起楚凌夜在图书馆说的话——“焚骨窟等我”。
这一次，她不会再让他等了。