沈清棠摇了摇头，眼下还不是全盘托出的时候：“二哥，此事说来话长，先处理府里的事吧。”
话音刚落，外面传来丫鬟惊慌的叫喊：“老爷！夫人！不好了！库房……库房空了！像是遭了贼，什么都没剩下！”
下人们顿时炸开了锅。
脸上满是震惊。
定国公府待下人向来宽厚，从未苛待过谁，如今家里遭了贼，一个个又急又气。
沈父沈母也慌了神，
正要吩咐人去查，
却见沈老爷子坐在地上，非但没急，反而捻着胡须，慢悠悠道：“慌什么？千金散尽还复来，身外之物罢了。”
这份豁达让众人都愣了愣。
沈清棠看着爷爷，眼底闪过一丝笑意。
她顿了顿，语气平静，“从今日起，定国公府暂时解散，你们都各寻出路吧。”
这话一出，满室皆惊。
“小姐！这是为何啊？”
“我们不走！国公府待我们恩重如山，就算没了财物，我们也愿意留下！”
管家和侍卫们也纷纷表态，言辞恳切。
沈清棠心中微动，却还是摇了摇头：“我意已决，你们在府中多年，劳苦功高，这些是你们的遣散费。”
她说着，从空间里取出一叠叠银票和金条，分给每个人，“拿着这些，回家安稳度日去吧。”
见众人还想推辞，她又补充道：“你们回去后，多囤积些粮食，早做打算。听不听，全在你们自己。”
下人们看着手中沉甸甸的金条和银票，又听她语气凝重。
纷纷跪地磕头，感念不已，这才恋恋不舍地离开了。
沈父沈母看着这一切，惊得说不出话来。
女儿这行事风格，简直与平日里判若两人，
再加上老爷子那副了然于胸的模样。
倒像是两个“疯批”达成了某种共识。
沈老爷子却突然笑了起来，看着沈清棠，眼神欣慰：“好！好！好！我孙女，终于变回没出嫁时那股子劲儿了！”
那时候的沈清棠。
是定国公府捧在手心的明珠，有胆有识，灵气逼人，
哪里是后来那个被情爱迷昏了头的模样？
沈清棠迎上爷爷的目光，心中一暖。
是啊，她回来了。
带着两世的记忆和仇恨。
带着守护家人的决心，真正地回来了。
大哥沈明昭和二哥沈明澜看着沈清棠随手拿出那么多金条，脸色瞬间沉了下来。
他们太清楚妹妹在永宁侯府的处境——陆母把着中馈，一分钱都不肯让她沾手，别说这么多金子。
就是平日里想多拿几两银子用，都得看婆婆脸色。
“清棠，这些钱……”沈明澜率先开口，语气里满是压抑的怒火，“是不是陆烬那厮欺负你，你才……”
沈清棠没等他说完，便笑着摆了摆手，转身走进厨房。
片刻后，她拎着一堆新鲜食材出来——肥瘦相间的羊肉卷、切得薄薄的肥牛片。
还有翠绿的青菜、甚至还有几包用油纸包着的“火锅底料”。
“大哥二哥，先不说这个。”她拿出一口铜锅。
往里面倒上灵泉水，又拆开一包底料，“我带了好东西，咱们一家人吃顿好的。”
铜锅架在炭火上，很快就咕嘟咕嘟冒起了泡。
浓郁的香味瞬间弥漫开来。沈清棠又调了几碗蘸料，麻酱、蒜泥、香油、腐乳……混在一起，香气扑鼻。
全家人都看呆了，尤其是沈老爷子。
盯着锅里翻滚的红油和那些新奇的食材，眼睛都直了。
“这……这是什么吃法？”沈母好奇地问。
“这叫火锅，好吃得很。”沈清棠夹起一片羊肉卷。
在锅里涮了几下，卷上蘸料递到爷爷嘴边，“爷爷，您尝尝。”
沈老爷子张嘴吃下，滚烫鲜辣的滋味在舌尖炸开。
他顿时眉开眼笑：“好！好！这叫什么火锅？真是绝了！我孙女就是厉害！”
他吃得不亦乐乎，边吃边夸，活像个得了糖的孩子。
沈父沈母和两个哥哥也学着涮肉吃。
很快就被这新奇的味道征服，一大家子围在锅边，热气腾腾，气氛温馨得让沈清棠几乎落泪。
吃完火锅。
沈清棠起身准备离开。沈老爷子看着她。
突然笑了，眼里带着洞悉一切的了然：“想去做什么，就尽管去。爷爷和你爹娘、哥哥们，都在这儿等着你。”
沈清棠心头一热，点了点头，转身消失在夜色中。
她刚走没多久，沈父沈母和两个哥哥就围到沈老爷子身边，满脸焦急。
“爹，这到底是怎么回事？”沈父皱着眉，“清棠突然回来，又说要解散府里，还拿出那么多东西……还有，我已经报官了，说家里财物失窃，可现在看来……”
沈老爷子叹了口气，脸上的笑容淡去。
眼神沉了下来：“报官也没用。咱们定国公府，早就得罪了狗皇帝。”
他语气里满是郁色：“当年我跟着先皇打天下，功高震主，狗皇帝登基后就没放心过咱们家，如今他宠信宸妃，那女人的娘家与咱们有仇，早就想找由头动咱们了。清棠今天这么做，怕是早就料到了什么。”
“那……那咱们怎么办？”沈母声音发颤。
“还能怎么办？”
沈老爷子看着儿女们，眼中闪过泪光，“是我没用，护不住你们，护不住沈家……”
“爹！您别这么说！”沈明昭连忙打断他，“咱们是一家人，有福同享，有难同当！就算真有那么一天，我们也陪着您！”
沈明澜也点头：“对！大哥说得对！咱们沈家什么时候怕过事？当年爷爷能打下这片家业，咱们就能守住！”
沈父也沉声道：“爹，孩子们说得是。咱们一家人一条心，没什么坎过不去的。”
沈老爷子看着眼前团结一心的家人。
眼眶更热了，却硬是把眼泪憋了回去，重新挺直了腰板：“好！好个一家人！看来，咱们沈家的气数，还没尽！”
定国公府报官的消息很快传开。
负责京城治安的京兆尹亲自带着人来查看。
他刚到定国公府门口，就听说永宁侯府也报了案——不仅死了四个丫鬟，府里的库房更是被洗劫一空，侯爷陆烬正气得在府里摔东西。
这接连发生的两起大案。
让京兆尹头都大了，正琢磨着其中是否有关联。
沈清棠却已趁着混乱，再次瞬移到永宁侯府的铺子。
她毫不客气，意念一动，将所有东西尽数收进空间。
连角落里的几坛咸菜都没放过。
做完这一切，她悄无声息地回到自己的清芷院。
刚坐下喝了口茶，就听到外面传来一阵鬼哭狼嚎。
“侯爷！不好了！咱们城外的粮铺、绸缎庄……所有铺子的东西全没了！空得连个账本都没剩下啊！”
“我的天爷啊！这到底是怎么了？是遭了贼还是撞了邪啊？”
沈清棠隔着窗棂。
能想象到陆烬那张俊脸此刻该有多扭曲。
果然，下一秒就传来他压抑着怒火的低吼，拳头攥得咯咯作响：“查！给我往死里查！挖地三尺也要把东西找回来！”