晨雾尚未散尽，带着毒沼特有的腥气漫过山脚的荒草。鬼厉扶着老槐树站起身，玄衣上的泥渍已半干，结成硬邦邦的斑块，像极了他左臂上那道陈年旧疤。体内的灵力仍有些滞涩，但胸口的灼痛感已消退大半，连噬魂棒都安分地伏在腰间，黑气收敛得只剩一线。
“是谁？”他低声自语，指尖抚过唇角残留的药味。那丹药清冽中带着一丝极淡的冰意，绝非魔教或寻常江湖人的路数。更让他在意的是，方才压制戾气的那股灵力，纯净得像青云山巅的雪水，熟悉得让人心头发紧。
目光扫过地面，在沾着露水的草丛里，他发现了一串浅淡的足迹。足尖轻盈，落地几乎无痕，唯有偶尔深陷的草叶能看出些微痕迹——这是青云门特有的踏雪无痕身法，他曾在田灵儿和……陆雪琪身上见过无数次。
心脏猛地一缩，鬼厉纵身追了上去。足迹沿着山脚的密林延伸，在一片覆满青苔的岩石前消失。他蹲下身细看，岩石缝隙里卡着一片极薄的冰晶，棱角锋利，在晨光里泛着冷冽的光，不似自然凝结，倒像是某种法术的残留。
指尖刚触到冰晶，一股熟悉的寒意便顺着指腹窜上来，带着天琊剑特有的清冽气息。鬼厉猛地攥紧掌心，冰晶在他温热的手心里渐渐融化，冰凉的水顺着指缝滴落，在青石板上晕开一小片湿痕。
“陆雪琪……”他低声念出这个名字，喉结滚动了一下。脑海里突然闪过流波山雨夜的场景，她立于船头，白衣被狂风掀起，天琊剑的蓝光映着她决绝的侧脸，剑尖指向他时，那双清冷的眸子里似乎藏着些什么，却被她硬生生压了下去。
风穿过密林，带来远处隐约的笛声。那笛声嘶哑古怪，像是用兽骨制成的乐器吹奏，调子悲怆，听得人心头发麻。鬼厉抬头望去，只见山坳处的乱葬岗上，几株歪脖子树在风中摇晃，树影里似乎有个佝偻的身影，正举着支白骨笛子吹奏。
他将融化的冰晶在掌心搓干，起身向乱葬岗走去。噬魂棒察觉到异样，开始微微震颤，黑气顺着他的手腕往上爬。那骨笛声越来越清晰，仔细听去，竟像是在模仿某种古老的咒语，每个音符都带着勾魂摄魄的力量。
“是炼骨老鬼的‘摄魂笛’。”鬼厉眼神一沉。这老鬼是魔教旁支的妖人，专以死人骸骨炼制法器，据说他的骨笛能唤醒方圆十里的尸骸，当年在空桑山曾被普泓大师重创，没想到竟躲在这西荒毒沼附近。
骨笛声突然拔高，乱葬岗上的坟包开始松动，几只腐烂的手臂破土而出，指甲泛着青黑的光泽。鬼厉冷哼一声，噬魂棒脱手而出，黑气如狂龙般席卷而去，瞬间将那些刚爬出的尸骸绞成碎片。
笛声戛然而止。炼骨老鬼从树后跳出来，手里的白骨笛子还在微微震颤：“鬼厉！你这叛徒，竟还敢出现在老夫面前！”
鬼厉懒得与他废话，噬魂棒黑气暴涨。就在这时，他忽然注意到老鬼腰间挂着的一个香囊，锦缎上绣着的青云山徽记虽已褪色，却依旧能辨认出来。“这东西哪来的？”他冷声问道，目光如刀。
老鬼脸色一变，下意识地捂住香囊：“关你屁事！当年要不是你们青云门和魔教内斗，我徒儿怎会惨死在……”
话未说完，噬魂棒已刺穿他的喉咙。老鬼瞪大眼睛倒下，骨笛从手中滑落，在地上滚了几圈，撞在一块墓碑上，发出清脆的响声。鬼厉捡起那个香囊，指尖摩挲着褪色的徽记，忽然想起刚才那片冰晶——陆雪琪定是察觉到这老鬼的踪迹，才会在此停留。
她是来除魔的？还是……专门为了找他？
这个念头刚起，就被他掐灭在心底。他低头看着掌心残留的冰痕，那里的凉意似乎渗进了骨头里，像极了多年前在青云山竹林，她第一次用天琊剑指着他时，他心头泛起的寒意。
骨笛还在地上轻轻滚动，发出细碎的声响。鬼厉转身离开乱葬岗，将香囊随手扔进草丛。阳光穿过林叶的缝隙落在他身上，却暖不了那片被冰晶冻过的掌心。
他知道，陆雪琪的出现绝非偶然。就像这骨笛的悲鸣，看似杂乱无章，实则藏着早已写好的宿命。而他掌心的那点冰凉，或许正是这场宿命里，唯一真实的痕迹。