溶洞内的日子，在紧张与平静的交织中缓缓流淌。
执法堂的搜查队并未再次出现，仿佛那次的路过只是偶然。但林彻和白芷柔都清楚，这只是暴风雨前的宁静——禁地方向传来的兽吼越来越频繁，偶尔甚至能听到法器碰撞的轰鸣，显然那位筑基长老带队的探索并不顺利。
这种危机感，成了林彻修炼的最好催化剂。
他将所有的灵气点和蕴气草都投入到修炼中，龟息功法运转到极致，体内的灵力如同奔腾的溪流，一遍遍冲刷着炼气二层后期的壁垒。白芷柔则默默为他护法，将炼制的“聚气膏”悄悄涂在他打坐的石台上——这药膏能微弱聚集周围的灵气，虽效果有限，却代表着她无声的支持。
七日后的深夜，当最后一缕灵力冲破瓶颈，林彻猛地睁开眼，眸中闪过一丝精芒，随即隐去。
【叮！恭喜宿主突破至炼气三层！】
【龟息点：620点】
【灵气点：18点】
【解锁新技能：龟甲·硬化（主动），消耗50龟息点，可将龟甲防御提升三倍，抵挡筑基初期修士一击，持续3秒。】
感受着体内更加凝练磅礴的灵力，林彻缓缓吐出一口浊气。炼气三层，意味着他的实力又跃上了一个台阶，尤其是“龟甲·硬化”技能，让他在面对筑基期修士时，多了一丝保命的底气。
“突破了？”白芷柔被灵力波动惊醒，看到林彻睁开眼睛，脸上露出欣喜的笑容。
“嗯。”林彻点头，声音带着一丝疲惫后的沙哑，“多亏了师姐的聚气膏。”
“能帮上你就好。”白芷柔递过一壶清水，“现在感觉怎么样？”
“好多了。”林彻接过水，喝了一口，“实力提升了，我们也能更安全些。”
突破后的第一要务，依旧是隐藏。林彻立刻运转龟变技能，将灵力波动稳定在炼气三层初期，确保不会引起任何不必要的注意。
次日清晨，林彻决定外出探查。一方面是确认执法堂的动向，另一方面，他也想寻找一些能辅助修炼的灵草——突破到炼气三层后，普通的灵气点已经难以满足修炼需求，他需要更高级的灵材。
“我去去就回，你在溶洞里待着，不要出去。”林彻叮嘱道，将一块警戒阵盘留给白芷柔，“如果阵法有异动，立刻躲到泉眼后面的石缝里，那里有我布置的备用隐匿阵。”
“你小心点。”白芷柔担忧道，塞给他一小瓶新炼制的“破障丹”，“这丹药能在关键时刻提升灵力运转速度，或许能帮上忙。”
林彻接过丹药，郑重收好，转身离开了溶洞。
深入深山后，林彻将龟息匿影技能和黑色令牌同时激活，整个人如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地在林间穿梭。
炼气三层的神识范围扩大了不少，他能清晰地感知到百丈内的动静。越是靠近禁地方向，妖兽的气息就越密集，甚至能看到一些被撕碎的衣物碎片和干涸的血迹，显然执法堂的探索付出了不小的代价。
“看来那位筑基长老也遇到了麻烦。”林彻暗道，更加小心地避开那些散发着强大气息的区域。
在一处背阴的山坳里，林彻的龟瞳忽然捕捉到一抹异样的红光。他悄然靠近，发现山坳深处生长着一株半人高的灵草，叶片呈赤红色，顶端结着三颗晶莹的红珠，散发着灼热的灵气。
【叮！检测到“赤焰果”（中阶灵果），蕴含精纯火属性灵力，可大幅提升炼气期修士修为，兑换灵气点100点。】
林彻心中一喜！赤焰果，这可是炼气期修士梦寐以求的灵果，没想到会在这里遇到。
他刚想上前采摘，“龟兆”技能突然传来强烈的警示！
一股炽热的气息从山坳另一侧传来，伴随着沉重的脚步声，一头身形如马、浑身覆盖着赤色鳞片的蜥蜴状妖兽冲了出来，死死地盯着林彻，眼中满是凶戾——这是赤焰果的守护妖兽，赤鳞蜥，相当于炼气四层的修为！
林彻心中一凛，转身就想退走。他不想与这头妖兽硬拼，暴露自身的同时，还可能引来执法堂的人。
但赤鳞蜥显然没打算放过他，猛地喷出一口火球，带着呼啸的热浪，直扑林彻面门！
退无可退！
林彻眼中闪过一丝厉色，不再隐藏实力。灵力灌注双腿，龟步施展到极致，险之又险地避开火球，同时右手并指如刀，灌注了龟息之力的指风直刺赤鳞蜥的眼睛——那是它最薄弱的地方！
“嘶！”
赤鳞蜥吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯猛地撞向林彻。
林彻早有准备，脚下步伐变幻，如同绕桩的灵猴，不断避开赤鳞蜥的冲撞，同时寻找反击的机会。他知道，自己的优势在于灵活和隐蔽，硬拼绝无胜算。
几个回合下来，林彻虽然没受伤，却也被赤鳞蜥的火焰逼得有些狼狈。他深吸一口气，决定速战速决。
“龟甲·硬化！”
林彻心中低喝，同时将龟息点注入龟甲技能。一层淡金色的护罩瞬间笼罩全身，防御力暴涨！
在赤鳞蜥再次冲撞过来的瞬间，林彻没有躲避，反而迎着它冲了上去，手中不知何时多了一把用坚硬树枝削成的短棍，灌注了全部灵力，狠狠刺向赤鳞蜥颈部的鳞片缝隙——那里是他刚才观察到的另一处弱点！
“噗嗤！”
短棍应声刺入，赤鳞蜥发出一声震耳欲聋的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便不再动弹。
林彻喘着粗气，散去龟甲护罩，额头上布满了冷汗。刚才那一击看似轻松，实则凶险万分，若是龟甲·硬化的防御差了一丝，他现在已经被撞成肉泥了。
【叮！成功击杀赤鳞蜥（炼气四层），获得龟息点80点，灵气点30点。】
“总算解决了。”林彻松了口气，走到赤鳞蜥尸体旁，用短棍撬开它的嘴，从里面取出一颗鸽蛋大小、通体赤红的内丹——这是赤鳞蜥全身灵力的精华，价值不亚于赤焰果。
【叮！检测到赤鳞蜥内丹，蕴含火属性灵力，可用于炼制丹药或阵法，兑换灵气点80点。】
林彻心中大喜，将内丹小心收好，又摘下那三颗赤焰果，用树叶包裹好，贴身藏起。
这次收获远超预期！
就在他准备离开时，神识忽然捕捉到不远处传来的对话声，似乎是执法堂的弟子。
“……刚才那声兽吼就在这附近，长老让我们过来看看，是不是苏清月那贱人搞的鬼。”
“哼，最好是她！抓住她，我们也能立个功……”
林彻心中一紧，立刻运转龟息匿影，躲到一棵大树后，同时将黑色令牌的屏蔽功能开到最大。
很快，两个执法堂弟子出现在山坳入口，都是炼气四层的修为，警惕地环顾四周。
“没人啊，只有一头死了的赤鳞蜥。”一个弟子说道。
“奇怪，这赤鳞蜥是被什么东西杀的？看起来像是……人为的？”另一个弟子皱着眉头，检查着赤鳞蜥的尸体，“伤口很精准，像是高手所为。”
“高手？难道是苏清月？她有这么强的实力？”
“不好说，那女人诡计多端，说不定是用了什么阴招……我们还是赶紧回去禀报长老吧。”
两人不敢久留，匆匆离开。
林彻等他们走远，才从树后走出来，心中凝重。
执法堂果然还在追查苏清月，而且已经怀疑到是人为击杀了赤鳞蜥。虽然没怀疑到自己头上，但这也意味着，深山里的搜查力度在加大。
“不能再待下去了。”林彻当机立断，转身朝着溶洞的方向快速返回。
回到溶洞，林彻将赤焰果和内丹交给白芷柔，简单说了一下外面的情况。
“执法堂的人越来越近了，我们必须换地方。”林彻沉声道。
白芷柔看着那些珍贵的灵果和内丹，眼中满是惊讶：“这些……你太冒险了。”
“没办法，实力不够，只能冒险。”林彻道，“有了这些，我们的修炼速度能快上不少。”
他拿出一颗赤焰果，递给白芷柔：“这颗你吃了，能帮你突破炼气二层。”
白芷柔连忙摆手：“不行，这太珍贵了，你刚突破，更需要它。”
“我还有两颗，足够了。”林彻不由分说地将赤焰果塞到她手里，“你的实力提升了，我们才能更安全，这不是你说的吗？”
白芷柔看着手中的赤焰果，又看了看林彻坚定的眼神，眼眶微微发热，轻轻点了点头：“谢谢你，林彻。”
“我们是同伴，不用谢。”林彻笑了笑，开始收拾东西，“我们去更深处的迷雾森林，那里终年被雾气笼罩，阵法的效果能发挥到最大，执法堂应该不会轻易进去。”
迷雾森林，是青云宗后山最危险的区域之一，不仅有强大的妖兽，更有能迷惑心神的瘴气，很少有人敢深入。
但对现在的林彻来说，越是危险的地方，反而越安全。
他将赤鳞蜥内丹收好——这东西或许能在关键时刻用来布置强大的阵法。然后，他拿起最后一颗赤焰果，盘膝坐下，准备借助灵果的力量，巩固炼气三层的修为。
溶洞外，雾气开始弥漫，仿佛预示着他们即将踏入更未知的领域。
林彻知道，前路必然更加凶险，但他心中没有丝毫畏惧。
因为他明白，在这“苟道”之路上，越是危险的地方，往往越能孕育着生存的机遇。
而他，必须抓住每一个机遇，活下去，变得更强。