乾清宫的危机解除，并未能将福运普照整个后宫。
那场天花带来的阴霾看似被太子承祜的福星光环驱散，实则像一缕幽魂，仍在紫禁城的角落里盘旋，最终还是找到了那个最脆弱、最无助的牺牲品。
三阿哥承庆这个一出生便被卷入灾星流言漩涡的婴儿，在勉强撑过了百日后，还是在一个寂静的深秋午后悄无声息地去了。
他走得那样安静，甚至没有引起太大的波澜。太医们给出的结论是先天体弱，偶感风寒，一个在皇家屡见不鲜，却又冰冷得令人心碎的理由。
延禧宫的哭声这一次不再是为求清白的肝肠寸断，而是彻底绝望后的死寂悲鸣。
纳喇氏抱着儿子小小的、已经冰冷的身体，不哭不闹，只是呆呆地坐着，眼神空洞得仿佛灵魂都被抽走了。
前一次，她还有力气去撞柱，去辩白；这一次，命运给了她最沉重的一击，让她连挣扎的力气都失去了。
康熙亲临探视，看到的便是这样一幅景象。他站在殿中看着那个失魂落魄的女人，心中涌起的不是愤怒，而是一种深沉的、身为帝王也无法抗拒的无力感。他可以可以御强敌，却留不住自己孩子鲜活的生命。
这份无力，在转向乾清宫时，便化作了愈发偏执的珍爱。
康熙比以往任何时候都更频繁地将承祜带在身边，有时是在东暖阁批阅奏折，小小的太子就坐在他脚边的软垫上，自己跟拨浪鼓和九连环较劲；有时是在御花园散步，康熙会亲自抱着他，指着亭台楼阁，用最温和的声音讲述着属于大清江山的山川与河流。
承祜的存在，仿佛成了这位年轻帝王对抗命运无常的唯一慰藉与凭恃。
时间是宫中最好的疗伤药，也是最无情的遗忘剂。承庆的夭折带来的悲伤，很快被新的喜讯所冲淡。
另一位庶妃马佳氏，再次有孕了。
这个消息像一滴水落入滚油，瞬间在沉寂的后宫中激起了新的涟漪。
马佳氏是宫中资历颇深的庶妃，此前也生育过皇子，虽然早夭，但她能孕的体质，本身就是一种资本。
一时间，长春宫门庭若市，赏赐如流水般送了进去。
坤宁宫内，皇后赫舍里氏正亲自为承祜整理着新做的秋衫，听到宫人低声禀报着长春宫的盛况，手上穿针引线的动作几不可察地顿了一下。
殿内燃着上好的安息香，暖意融融，可赫舍里氏的心头，却萦绕着一丝凉意。
她看着眼前粉雕玉琢、聪慧异常的儿子，心中既是骄傲，又生出一股难言的焦虑。
承祜是她身为皇后最坚实的依靠，可身为国母，为皇家开枝散叶亦是她的责任。眼看着马佳氏再度有孕，宫中其他嫔妃也一个个摩拳擦掌，她如何能不急？
“祜儿，”赫舍里氏停下手里的活计，将儿子揽入怀中，纤长的手指轻轻梳理着他柔软的胎发，目光不自觉地落在他右耳后那颗殷红如血的痣上。
“额娘？”承祜仰起小脸。
他的眼睛太大、太亮了，瞳仁是纯粹的墨黑，仿佛能洞悉一切。当他这样专注地看着你时，你会不自觉地卸下所有心防。
赫舍里氏被儿子看得心头一软，心中的焦躁也散去了几分，勉强笑了笑，柔声道：“额娘在想，若是能再给咱们祜儿添一个聪明康健的弟弟，该有多好。”
承祜闻言，小小的眉头几不可见地蹙了一下。
他伸出肉乎乎的小手，轻轻抓住了赫舍里氏胸前佩戴的络子，用力拽了拽，成功将额娘的注意力从虚无缥缈的弟弟身上拉回到了自己身上。
“额娘，”承祜一字一顿，无比认真地说道，“有祜儿，就够了。”
说完，他像是觉得这句话的说服力还不够，又补充道：“额娘，不急。”
简单的四个字，从一个不足两岁的孩童口中说出，本该是童言无忌。可配上承祜那双洞察世事的眼眸，和与生俱来的“亲和光环”与“共情话术”的加持，这话语仿佛带着某种魔力，精准地敲在了赫舍里氏最柔软的心弦上。
是啊，不急。
她有承祜，有这个被太皇太后和皇上亲口认证的大清福星，她还有什么不满足的呢？急着再生一个，万一……万一像三阿哥那般，岂不是自寻伤心？
赫舍里氏心中豁然开朗，她用力抱紧了怀中的儿子，仿佛抱住了全世界。那份因后宫争宠而起的焦虑，竟真的被这稚嫩的童言抚平了。
承祜安静地靠在母亲温暖的怀抱里，闻着她身上清雅的馨香，心中却在无声地叹气。
唉，他的好额娘啊，这可是康熙朝早期，堪称皇子皇女的修罗场，别说庶妃了，就是皇后亲生的，不也得看天吃饭吗？
康熙现在才不过十七八岁，放到现代社会还是个高中生。自己的身体和基因库都还没发育到最佳状态，现在生下来的孩子，底子都薄得像张纸，风一吹就倒。历史上，康熙早期夭折的子女两只手都数不过来。
承祜默默地在心里盘算着。
纳喇氏的三阿哥承庆没了，马佳氏现在怀着这个，历史上好像叫赛音察浑，也是个活不过两岁的。后面还有个长华，也是个同样早夭的。
这就像一场残酷的自然筛选，非要等到康熙二十多岁，身体与心性都臻于鼎盛之时，生下来的孩子才能真正立住脚。
比如未来的四阿哥胤禛，八阿哥胤禩，九阿哥，十阿哥，十三、十四……那一串串能在九龙夺嫡大戏里唱主角的，哪个不是康熙二十岁之后出生的？
所以啊，皇后现在要做的不是跟那些庶妃去争一时长短，去生一个注定留不住的孩子徒增伤悲。
想到这里，承祜忍不住用小脸在赫舍里氏的颈窝蹭了蹭，姿态亲昵又依赖。
等时机成熟了，赫舍里再给他生个健康的弟弟，比如那个历史上本该属于聪明却早逝的承祜的替身——保成。
到时候，有他这个开了挂的哥哥罩着，这个苦逼小太子的命运或许也能改写一番。