朱元璋的心情很差，差到了极点。
奉天殿的早朝，刚刚不欢而散。
今天他让朱允炆第一次正式接触政务，结果却是一场彻头彻尾的灾难。
洪武一朝的早朝，堪称历代之最。
朱元璋以身作则，用近乎偏执的勤勉，将整个京师官僚体系都捆绑在了他那辆高速运转的战车上。
凡在京师有品级的官员，无论职务高低，无论衙门远近，都必须参加。
迟到者，当场拖下去廷杖十五；无故缺席者，按渎职罪论处！
因此，当朱允炆面对下方黑压压一片超过六百名官员时，他所承受的压力是超乎想象的。
那些官员，有在六部九卿中浸淫数十年的老吏，有在沙场上九死一生的勋贵，有刚从地方述职回来、满身风尘的知府……
面对这些经验丰富的官员，朱允炆慌了。
朱元璋让他就一个涉及漕运的寻常政务，发表看法。
整个奉天殿，鸦雀无声。
然而，朱允炆只是张了张嘴，喉结剧烈地上下滚动。
脸色由白转红，再由红转白。
最终，却连一个完整的句子都未能说出口。
那一刻的死寂，比任何喧哗都更让人难堪。
朱元璋坐在龙椅上，面沉如水，但他那双饱经风霜的眼睛深处，一抹浓重的失望却无论如何也无法掩饰。
他挥手让臣工退下，草草结束了这场令人窒息的早朝。
“莫怕。”他终于开口，声音沙哑而疲惫，“这等场面，你见的还少，日后多看、多听、多学。”
“孙儿……孙儿无能，让皇爷爷失望了。”朱允炆跟在身侧，声音里带着压抑不住的羞愧与惶恐。
“失望？”朱元璋的脚步顿了一下，“咱还没死，就还没到彻底失望的时候。咱这把老骨头，再撑上几年，应当不成问题。”
“皇爷爷切莫如此说！”朱允炆听到这话，心中一紧，连忙表态，“在孙儿看来，皇爷爷定能万寿无疆，长命百岁！”
“长命百岁……”朱元璋低声咀嚼着这个词，脸上竟浮现出一丝夹杂着嘲讽与悲凉的笑容，“咱这一辈子，杀的人比你见过的都多，早就该下地狱了，求什么长命百岁？”
“咱的大妹子，咱的标儿，还有咱那个……咱那个大孙，都在奈何桥上等着咱呢，等得太久了，他们会不耐烦的。”
提及朱雄英，朱元璋心中充满遗憾。
那个孩子，才是他心中毫无瑕疵的帝国继承人。
那个孩子，像他，也像标儿，既有雷霆手段，又有菩萨心肠。
可惜，没有如果。
朱元璋的眼神变得有些空洞，那份看透生死的洒脱，落在朱允炆的眼中，却被误解为一种深沉的期许和鞭策。
他攥紧了拳头，在心中暗暗发誓，一定要做出个样子来，不再让皇爷爷失望。
就在这时，走廊的尽头，一个身影如同铁铸的标枪般，笔直地矗立在那里。
是锦衣卫都指挥使，蒋瓛。
看到朱元璋和朱允炆的身影出现，蒋瓛快步上前。
在距离五步之外，没有任何迟疑，单膝重重跪地。
“启奏陛下！臣有万分紧急的军国要事，要向陛下密奏！”
朱元璋的眉头，瞬间锁紧了。
他停下脚步，居高临下地看着自己最锋利的一把刀。
“起来。”他的声音听不出喜怒，“有何要事，随咱去华盖殿说。”
然而，蒋瓛纹丝不动。
他依旧保持着跪伏的姿态，只是在皇帝话音落下的瞬间，他的视线以一个极其隐晦的角度，极快地扫了一眼朱元璋身旁的皇太孙朱允炆。
然后，便将头颅埋得更低，仿佛要将自己的脸嵌入冰冷的金砖之中。
这个动作的含义，再明确不过。
此事，连未来的储君，帝国名正言顺的继承人，都不能听。
大殿前的气氛，一瞬间凝固到了冰点。
最终，朱元璋缓缓地转过头，对身旁脸色已然有些难看的朱允炆说道：
“允炆，你先去御书房温习功课。”
“是，皇爷爷。”朱允炆低声应道。
他努力让自己的声音听起来平静恭顺，但在转身离开的那一刹那，他投向依旧跪在地上的蒋瓛的那一瞥，充满了少年人毫不掩饰的怨愤与冰冷。
他将这次被排斥在外的羞辱，尽数记在了蒋瓛的头上。
看着孙儿的身影消失在宫墙拐角，朱元璋才重新迈开脚步，一言不发地走进了空无一人的华盖殿。
蒋瓛紧随其后，对守在门外的亲信做了个警戒的手势后反手插上门闩。
朱元璋背对着他，站在大殿中央，声音冷得像是殿外的寒铁：“说吧。咱倒要看看，究竟是什么天大的事情，连咱的皇孙都听不得。”
“你最好想清楚了，今日若说不出个所以然来，你这个锦衣卫指挥使就算是做到头了！”
这已经不是简单的威胁，而是饱含杀意的警告。
蒋瓛深吸一口气，他知道，从他跪下的那一刻起，自己就已经赌上了一切。
朱允炆看他的眼神，刻在了骨子里。
他没有再做任何多余的辩解，只是从胸口的暗袋里，小心翼翼地、用双手捧出了一幅卷轴。
“陛下，臣不敢妄言。”他的声音因紧张而有些干涩，“请您，亲观此画。”
朱元璋缓缓转过身，他那双鹰隼般的眼睛里充满了审视与不耐。
他一把从蒋瓛手中夺过画卷，“哗啦”一声，粗暴地将其展开。
他本以为，会看到什么谋反的密信，或是藩王的罪证。
然而，当他的目光落在那画纸之上的瞬间，他整个人，仿佛被一道无形的九天惊雷，从头到脚，狠狠劈中！
时间，静止了。
空间，凝固了。
朱元璋脸上的所有表情瞬间崩塌，取而代之的，是一种令人心悸的空白。
他的手，开始剧烈地颤抖。
那幅画卷，在他手中抖得如同风中残叶。
他的呼吸，变得粗重而急促，像是破旧的风箱，每一次吸气都带着撕心裂肺的痛楚。
画中，是一个青衫青年。
那张脸……
那张脸！
起初，他以为是标儿。
是他那个温润如玉、仁孝宽和，却被病魔无情夺走的太子！
但当他看得更仔细些，当他的目光触及到那眉宇间深藏的、与自己年轻时如出一辙的英武与桀骜时。
一个被他埋在心底最深处、十年不敢触碰的名字，如同火山般喷发而出！
雄英！
是他的大孙！
是他那个天资绝顶、被他寄予了所有希望，却在八岁那年夭折的嫡长孙——朱雄英！
那不是标儿的温润，那是雄英特有的、外儒内法的凌厉！
“啊——！”
一声压抑到极致的嘶吼，从朱元璋的喉咙深处迸发出来。
他那双本已浑浊的老眼，瞬间被疯狂的血丝所充斥。
滔天的悲恸与十年来的思念，在这一刻化作了毁天灭地的狂怒！
他猛地一把揪住蒋瓛的衣襟：“说！！！”
“这幅画！究竟是从何而来！！！”