黑色液体在金属容器里翻涌，泡在其中的熵蚀兽突然睁开猩红的眼睛，尖爪在容器壁上划出刺耳的刮擦声。任小粟掌心的熵增核心剧烈跳动，金红色光纹几乎要挣脱掌心——这不是普通的能量感应，而是源自核心对“熵蚀”的本能排斥，容器里的黑色液体，分明是浓缩了数倍的熵蚀能量。
“关上门！别让它们出来！”任小粟低喝一声，反手推上卫星站的铁门。杨小槿立刻掏出电磁锁，“咔嗒”一声将门锁死，转身时，狙击枪已瞄准容器旁的控制台：“那上面的培育程序，能毁掉吗？”
任小粟没急着回答，负熵刃凝聚出半米长的淡白光刃，缓步靠近容器。熵蚀兽感受到负熵能量，在液体里疯狂挣扎，黑色液体溅到地面，瞬间腐蚀出一个个小坑。他盯着控制台屏幕上的倒计时，核心光纹扫过面板，密密麻麻的红色线路清晰可见：“程序跟之前的熵蚀炸弹一样，绑定了盘古的核心指令，硬拆会触发自毁——到时候这些熵蚀兽会被强行唤醒，整个卫星站都会被炸飞。”
“那怎么办？”杨小槿皱眉，目光扫过容器壁上的管道，“能不能切断培育用的能量源？我刚才进来时看到外面有个发电机房。”
任小粟顺着她的目光看去，容器底部连接着几根粗水管似的能量管，管壁上印着盘古的红色标志：“可以试试，但得有人盯着这些熵蚀兽，一旦能量中断，它们可能会提前破罐。”他将掌心贴在容器壁上，金红色光纹蔓延开来，在壁面织成一层光罩，“核心能暂时压制它们的活性，你去断能量源，动作快。”
杨小槿立刻点头，转身朝着发电机房跑去。刚走没两步，通讯器突然“嘀嘀”响了——是基地发来的信号，屏幕上跳出颜六元的精神力文字：“哥，基地东北方向有能量波动，像是机械守卫，数量不少！”
任小粟心里一紧，核心的光纹瞬间黯淡了几分——基地刚建，流民大多没有战斗力，要是机械守卫攻过去，后果不堪设想。他立刻回复：“六元，用精神力加固光罩，让吕树带着流民躲进仓库，陈默和林溪操控通讯器，看看守卫的来源！”
回复刚发出去，容器里的熵蚀兽突然发出尖锐的嘶吼，黑色液体开始沸腾，光罩上的金红色纹路被腐蚀出点点黑斑。任小粟赶紧加大核心能量输出，光纹重新亮起，却听见身后传来机械运转的声音——卫星站的侧门被推开，三台浑身是锈的机械守卫冲了进来，眼部的红光直勾勾地盯着他！
“又是盘古的守卫！”任小粟转身，负熵刃劈出一道光刃，精准命中最前面守卫的能量接口。守卫轰然倒地，可剩下的两台却突然分散开来，一台朝着容器跑去，另一台则举起电磁炮，朝着他射来蓝色能量束！
任小粟侧身躲开，能量束打在光罩上，激起一片火花。他刚要反击，却看见朝着容器跑去的守卫，竟用手臂砸向能量管——“哐当”一声，管壁裂开一道缝，黑色的熵蚀液体顺着裂缝流出来，落在地上冒着白烟！
“不好！”任小粟心里一沉，要是能量管被砸断，容器里的熵蚀兽会立刻失控。他纵身跃起，负熵刃凝聚出数十支光箭，朝着守卫射去。光箭穿透守卫的装甲，却没命中能量接口——这些守卫的接口，竟比之前的重装机甲藏得更深！
就在这时，发电机房的方向传来“轰隆”一声巨响，杨小槿跑了出来，脸上沾着灰：“搞定了！能量源断了！不过外面还有两台守卫，被我用电磁手雷炸瘫了！”
她话音刚落，容器里的熵蚀兽突然停止了挣扎，黑色液体渐渐平静下来，控制台的屏幕也暗了下去，只剩下一行白色的文字：“培育程序暂停，能量恢复后重启。”
任小粟松了口气，掌心的核心光纹也恢复了平静。他走到控制台前，核心的光纹扫过面板，调出了隐藏的文件——里面竟是盘古计划的部分资料，写着熵蚀兽的培育目的：“用于清除废土上的‘非秩序’人类，为灯塔联邦重建‘新秩序’铺路。”
“灯塔联邦果然跟盘古有关，”杨小槿凑过来看了一眼，眼神冰冷，“之前的熵蚀炸弹，现在的熵蚀兽，他们根本不是想重建世界，是想毁掉所有反抗他们的人。”
任小粟关掉文件，将核心贴在控制台上：“把这些资料拷贝下来，以后说不定有用。另外，导航芯片找到了吗？”
“在发电机房的货架上，”杨小槿从口袋里掏出一个银色的芯片，“陈默要的卫星接收器也找到了，就是有点旧，得回去修修。”
两人没再多留，扛起卫星接收器，朝着基地的方向赶去。路上，任小粟打开通讯器，屏幕上显示着颜六元的回复：“哥，机械守卫退了！陈默说它们的能量不足，应该是从别的遗迹过来的，没敢硬攻。”
悬着的心终于放下，任小粟加快了脚步。等他们回到基地时，夕阳已经西斜，麦田里的绿芽又长高了一截，光罩上的金红色纹路泛着微光，像一层保护膜。
吕树领着流民在门口等着，手里还拿着个刚做好的铁铲：“你们可算回来了！刚才通讯器报警，吓得我们赶紧把孩子抱进仓库，还好六元的精神力罩够结实，那些守卫没敢靠近。”
颜六元跑过来，精神力扫过卫星接收器：“这就是导航芯片？陈默说装上它，无人机就能巡逻了？”
“嗯，”任小粟点头，将接收器递给陈默，“先把无人机改好，明天让它去卫星站附近巡逻，要是有守卫或者熵蚀兽出来，立刻报警。另外，卫星站的资料里提到，盘古还有其他的培育点，以后得留意。”
陈默接过接收器，眼睛亮了：“放心！今晚我就加班改，明天保证让无人机飞起来！”
林溪则拉着从黑石聚居点逃来的中年夫妇，坐在木屋门口说话。见任小粟过来，中年男人赶紧站起来：“首领，我们刚才跟林溪姑娘说了，黑石聚居点还有不少人可能活着，躲在东边的山洞里——我们想明天回去找找他们，要是能找到，就带他们来这里。”
任小粟想了想，掌心的核心轻轻跳动，没有预警：“可以，但得等明天无人机巡逻完，确定路上安全了再去。另外，我让杨小槿跟你们一起，她的狙击枪能应付突发情况。”
中年男人和女人立刻道谢，眼里满是感激。
晚饭时，基地的电灯又亮了起来，比昨晚更亮——陈默给发电机加了新的零件，还接了更多的电线，连麦田旁的瞭望塔都亮了。流民们围在粥锅旁，说着今天种麦子的事，那个从黑石聚居点来的孩子，已经能坐起来了，正拿着一块压缩饼干，小口小口地吃着。
任小粟走到麦田边，看着绿油油的芽尖，掌心的核心泛起微光。光纹扫过麦田，芽尖上的露珠折射出金光，像是撒了一层碎星。他知道，这小小的绿芽，不仅是粮食，更是希望——在这被熵增侵蚀的废土上，只要还有人在努力，还有生命在生长，就不算输。
杨小槿走过来，递给他一碗热粥：“在想什么？是不是在担心卫星站的熵蚀兽？”
“是，也不是，”任小粟接过粥，喝了一口，“我在想，以后还会遇到更多的危险，灯塔联邦、盘古计划、熵蚀兽……但只要我们守住这里，守住这些人，守住这麦田，就总有希望。”
他指着远处的星空，掌心的核心光纹与星光呼应：“就像这星星，再黑的夜，也会亮着。我们的基地，我们的麦田，就是废土上的星星。”
杨小槿看着他，嘴角弯起：“说得对。以后不管遇到什么，我们一起扛。”
这时，陈默的声音从仓库旁传来：“任首领！导航芯片装好了！明天一早，无人机就能飞！”
任小粟回头，看见陈默举着改装好的无人机，脸上满是笑意。流民们也跟着欢呼起来，笑声在基地上空回荡，盖过了废土的风声。
夜色渐深，基地的灯光依旧亮着，麦田里的绿芽在光罩下静静生长。任小粟知道，明天又会是新的一天——要让无人机巡逻，要帮黑石聚居点的人寻找同伴，要挖好灌溉的水渠，要加固基地的防御……还有很多事要做，但他不再孤单。
有伙伴，有流民，有麦田里的新绿，有掌心的核心，还有这废土上不灭的希望火种。他们，会在这片土地上，活下去，并且活得更好。