后背的伤口传来阵阵剧痛，但安澜侯看着身旁芍药担忧的眼神，心中却生出一丝暖意。这场突如其来的袭击，让两人在生死边缘更看清了彼此的心意——有些守护，早已超越了责任，化作了刻入骨髓的牵挂。
安澜侯重伤昏迷三日，官府在芍药的指证和丫鬟的证词下，迅速控制了李泉。面对铁证，李泉终于供认：他因生意失败迁怒于牡丹，酒后将其殴打致死，为掩盖罪行才伪造了病死的假象。
李泉最终被判处死刑，牡丹的冤屈得以昭雪。怡红院的姑娘们听说了此事，都为牡丹惋惜，也为安澜侯和芍药的勇气感动。阳光透过窗棂照在安澜侯和芍药身上，案件的阴霾散去，留下的是对正义的坚守，以及两人在患难中愈发深厚的情感。
［安澜侯府］
烛火在纱帐间投下朦胧光晕，安澜侯已昏迷三日。芍药守在床边，指尖反复摩挲着染血的帕子——那是那日他为护她受伤时，她慌乱中按住伤口的布巾。大夫说刀刃避开了要害，可他苍白的脸色与微弱的呼吸，仍让她心口揪得生。
“侯爷，您说过会带我去看牡丹园……”芍药轻声呢喃，将凉透的药碗搁在案几上。
“李泉已伏法，您若再不醒，我……”
话音未落，她忽觉掌心一紧，低头竟撞见安澜侯半睁的眼。那双平日里沉稳的眸子此刻蒙着层水雾，却强撑着笑意：“看来……食言要挨罚了。”
芍药愣住，眼眶瞬间漫上泪意。她反手扣住他的手腕，声音发颤：“你这么多天都不兴是要吓死我吗？”
安澜侯想抬手擦去她的泪，却因伤口牵扯而闷哼一声。这细微的响动如惊雷，芍药慌忙俯身查看，发间的玉兰香混着药味，轻轻覆在他鼻尖。
安澜侯望着她泛红的眼尾，鬼使神差地伸手抚上她的脸颊。指尖触及肌肤的刹那，芍药呼吸一滞，却没有躲开。
“那日若不是你，我……”她的声音被哽咽截断，“我不能再失去在意的人了。”
空气仿佛凝固，唯有烛芯爆裂的轻响。安澜侯喉结滚动，扯着她的手腕将人拉近。芍药顺从地倾身，发丝垂落如帘，将两人圈成隐秘的小天地。他的唇带着药的苦涩，却又比春风更轻柔，轻轻落在她颤抖的唇上。
芍药先是僵住，随即闭上眼，双手不自觉地攥住他的衣襟。安澜侯伤口的血透过绷带洇出，却顾不上疼痛，只想将眼前人更紧地拥入怀中。这个吻绵长而克制，像干涸的人饮下清泉，又似久别重逢的眷恋。
良久，两人分开时，彼此的呼吸仍交缠在一起。芍药脸颊绯红，却强装镇定：“伤口还疼吗？”
安澜侯低笑，额头抵着她的：“疼，但更怕……再也吻不到你。”窗外月光温柔洒落，映着纱帐里相拥的身影，将这场生死劫酿成了最动人的情诗。
“侯爷莫要耍滑，还是要好好听大夫的话，这几天万万不能剧烈运动，要好好养伤。”
“噢？”安澜侯抱住芍药，“什么算，剧烈运动”
芍药红晕自耳垂一路蔓延至脖颈，像被风吹皱的胭脂潭，随着急促的呼吸轻轻荡漾，睫毛低垂间，连眼尾都染上了层醉人的绯色。